Когда книга оказывается в воздухе, вода спокойно стекает с нее, совершенно не размывая страницы. Более того, стоит ей только хорошенько стечь, как страницы под порывами ветра начинают перелистываться, будто сухие.
Сами они начинают высыхать, а чернила — исчезать!
— Нет, нет, нет! — стараюсь удерживать страницы, чтобы успеть хоть что-то прочитать. Но надписи пропадают окончательно.
Однако я успеваю прочесть одну запись. И этого мне хватает для того, чтобы осознать всю важность скрытого в дневнике секрета.
— Неужели все дело в этом? — мысленно перечитываю увиденное и понимаю, что это действительно так.
Тайные записи княгини Стырской состоят из двух столбиков. В левой части страницы друг под другом указываются фамилия, имя и отчество неизвестных мне лиц. В правой — их адреса: город, улица, дом. Местами так же указана квартира.
Получается, что на самом деле дневник Агриппины Филипповны содержит не знания о травах и их применении. Он содержит список проживающих в Российской империи людей. Но что с ними не так? Чем они отличаются от всех остальных?
Неужели все они обладают магическими способностями, точно, как и я?
Поднимаюсь из воды и поправляю платье. Мокрое насквозь, оно облепляет мое тело. Оно холодное. От его касаний становится очень неприятно.
Но сейчас меня это не особо заботит. Сейчас мне нужно как можно скорее возвращаться обратно в деревню и, желательно, найти кого-нибудь, кто сможет меня защитить.
Но кого? Князя Тукачева? Ялмаза Кадира?
Первый вряд ли сможет мне чем-нибудь помочь. Ведь он уезжает на передовую, а ехать вместе с ним — неминуемая гибель. А второй…
Нет! Я не могу доверять Кадиру. Несмотря на то, что его намерение заявить на меня права являлось всего лишь проявлением его ко мне любви, я не хочу давать ему надежду добиться начатого. Я не хочу быть чьей-то собственностью.
Уж лучше на передовую и смерть!
Отбрасываю плохие мысли, связываю шнурками дневник и тихонько выхожу из воды. Теперь, когда я вся мокрая, камни кажутся мне еще более скользкими. Наступая на них, тут же соскальзываю обратно в воду.
Но в итоге все же умудряюсь выбраться на берег. И при этом, в отличии от Аглаи, не теряю дневник.
Держу его так крепко, что даже пальцам становится больно. Но теперь я понимаю, как важно, чтобы он не попал в плохие руки. Ведь будь у кого-то этот список, не хочется даже думать, чем это может закончиться.
На берегу выдыхаю и тут же направляюсь вперед, вверх по крутому склону, который теперь кажется мне непреодолимой преградой.
Забираюсь из последних сил. Ноги соскальзывают по траве. Одна моя рука занята дневником и цепляться приходится только свободной рукой. И от этого только труднее.
Но и это испытание у меня получается преодолеть.
И делаю я это очень вовремя. Ведь в этот момент сзади раздается хруст веток и уже перевалившись за верх склона, замечаю, как из леса выходит сестра Аглая.
Чтобы остаться незамеченной, несколько метров перекатываюсь по земле. Только когда расстояние кажется мне достаточным, поднимаюсь на ноги и со всех ног бегу в сторону деревни.
Кажется, что у меня откуда-то появляются новые силы. Но я знаю, что это ощущение может быть очень обманчивым. Знаю, что вполне возможно, что скоро и эти силы оставят меня и я не смогу продолжать бег. Если вообще смогу сохранить сознание.
И поэтому направляюсь не к своему дому, а в сгоревшую часть деревни. Ведь Аглая вряд ли станет искать меня там. Она вряд ли решит, что я предпочту спрятаться, чем напрямую бежать за помощью.
К тому же, в этой части деревни я вполне могу снова встретить таинственную девушку с ножом. Тогда я смогу рассказать ей о секрете, который так тщательно хранила княгиня Стырская.
Но это уже после того, как я приеду в сознание. Ведь оказавшись в скрывающей обгорелые срубы густой траве, я падаю на землю и погружаюсь во тьму.
Глава 40 Случайная встреча
— Прошу, не надо! Перестаньте! — открываю глаза и начинаю отбиваться от… незримого противника.
осматриваюсь, но не нахожу никого, кто мог бы на меня нападать. Вокруг только трава, обгорелые срубы домов и тишина.
Значит это был всего лишь сон и сестра Аглая не догнала меня. Значит она не нападала и не пыталась снова забрать дневник.