Он хотел улететь?
Ну, конечно, не станет же он просто дожидаться верной смерти в виде совершенно здорового и очень злого принца Эмрона. Однако я снова ошиблась.
Серебряный дракон, раскинув в небе крылья, издал оглушительный рев и устремился прямо на перерез золотому.
«Айрэн, тут что-то творится. Драконы сцепились. Нам лучше убираться», — услышала я встревоженный голос Бруо в своей голове.
Верно. Нам нужно уходить.
Но я осталась стоять. Мои ноги словно примерзли к полу. В странном оцепенении я наблюдала за тем, как далекие драконы набрасываются друг на друга. Как золотая пасть вгрызается в серебряную шею, и кровь хлыщет во все стороны, как серебряное крыло режет воздух, а затем Эмрон вскидывает голову и рычит от боли, а на его брюхе появляется глубокий порез.
Этьен выигрывал для меня время.
Этот расчетливый и циничный дракон, который и пальцем не пошевелит, если не увидит в этом выгоды для себя, прямо на моих глазах вступил в смертельную схватку лишь за тем, чтобы я смогла уйти. Хотя мог бы свалить отсюда ко всем гаольфам и залатать раны в безопасном месте.
«Айрэн!».
Я услышала шумное дыхание гаольфа прямо рядом с собой и, с трудом оторвавшись от окна, повернула голову.
«Ты чего ревешь? Идем! Еще надо старика освободить!».
Реву? Я коснулась пальцами щек и действительно ощутила на них влагу. Друг встревоженно смотрел на меня алыми глазами, ожидая, когда я, наконец, сдвинусь с места, потому что растекаться в лужицу было совсем не время.
Верно. Не время.
Я качнула головой, сжала руки в кулаки и вскарабкалась на Бруо.
Он тут же сорвался с места и понес меня к наставнику, а я кинула последний прощальный взгляд за окно, где мелькали серебряная и золотая вспышки.
Спасибо, Этьен, и прощай.
А затем… Метка поблекла.
ИНТЕРЛЮДИЯ. СКЕЛЕТЫ В ШКАФАХ
Семьдесят лет назад от событий основного сюжета…
— Что это?! — послышался жесткий голос отца, а следом грохот удара кулака по столу.
Мальчик лет пяти опустил голову и ровным, ничего не выражающим голосом произнес:
— Оценки за экзамен, отец.
Он знал, что последует дальше и даже не пытался сопротивляться. Знал, что это в любом случае будет бесполезно. Этьен даже не поморщился, когда отец жестко схватил его за волосы и с раздраженным рыком, дернул на себя, заставляя смотреть в свои глаза.
Они были страшными, с вертикальными зрачками, пугающими до дрожи. Но мальчик знал, что страха показывать нельзя. Это лишь разгневает отца еще больше. А потому он лишь сглотнул и выдавил:
— Простите, я виноват.
— Виноват?! — прорычал мужчина. — Жалкое отребье!
Отец отшвырнул его от себя так, что Этьен отлетел и ударился об угол стола, однако из его сомкнутого рта не вырвалось и звука. Мальчик сглотнул, молча утер с уголков губ кровь и исподлобья глянул на мужчину, который раздраженно пересек комнату и уперся руками о книжный шкаф.
— На какой вопрос ты не смог ответить? — угрожающе низко спросил дракон.
Ребенок посмотрел на узоры ковра перед собой, вспоминая экзаменационный лист.
— Революционное восстание тысяча третьего года. Я не смог вспомнить третьего советника императора из клана смешанной крови, — произнес он и невольно сжался, когда послышался треск дерева. Отец настолько сильно стиснул книжный стеллаж, что тот пошел трещинами. — Простите, отец. Я обязательно прочитаю все книги еще раз. Я все запомню, я больше не проиграю первому наследнику, — выпалил он быстро, и только когда слова уже сорвались с его губ, мальчик в ужасе прижал ладошки ко рту.