«Ты уверена, что твой распрекрасный не придет?» — задумчиво спросил он меня.
Я подхватила со стула свою мантию и, накинув ее на плечи, ответила:
— Он избегал меня все эти дни. Так, с чего бы ему прийти на ритуал?
«Разве у него, как у будущего императора нет такой обязанности?» — поинтересовался монстр.
— Нет. Вообще, — улыбнулась я, — в основном ритуал посещают мужчины, которые были бы не против потом помочь жрице высвободить энергию. А поскольку Алерис объявил о своем намерении жениться на нойре Тасар это наоборот будет воспринято… Неоднозначно.
«Ты знала это с самого начала и молчала?! — возмутился Бруо. — А я такие планы строил на сегодняшний вечер!».
— А я и не говорила, что планирую соблазнять Алериса сегодня, — усмехнулась я и направилась к двери. — Так что, мой разлюбезный друг, как и предыдущие два раза до этого, остаток ночи будем коротать ты да я, да мы с тобой.
«Иди уже», — зашипел на меня разочарованный гаольф, а я со смехом выскользнула за дверь.
Ох, знала бы я, как ошибалась…
Базилика преобразилась до неузнаваемости. Умело расставленные послушниками свечи создавали неповторимую игру света и теней, искажая пространство, скрадывая углы, погружая храм в таинственную атмосферу.
Как и сказала Лия, жрицы уже ждали меня. Две из них мне были знакомы, я встречала их раньше в главном соборе. Тогда они были закутанными в пурпурные мантии пятидесятилетними женщинами, но сейчас они преобразились до неузнаваемости. Каждой из них я не смогла бы дать больше тридцати лет, их гладки волосы струились по спине до самых ягодиц, упругие тела были окутаны полупрозрачными шелками, а лица светились молодостью и красотой.
Они поприветствовали меня низкими поклонами, и я склонилась в ответ. А после, не говоря ни слова, мы встали в круг.
У дальней стены уже собирались остальные священнослужители, которые должны были исполнить великое песнопение. Лишь в гармонии голоса и танца молитва о благодати достигала Прародителя, а энергия набирала невообразимую мощь.
Сегодня я как никогда ясно ощущала окутывающую нас энергию, она бурлила и переливалась в каждой из жриц, но у каждой по разному. У одной она мягко вилась шелковыми лентами вокруг тела, у другой возникала мощными вспышками, у третьей пульсировала, словно бегущая по венам кровь.
Я вдохнула полной грудью, и голова опустела и слегка закружилась, как после бокала хорошего терпкого вина. Моего слуха коснулись первые звуки песнопения, которое растеклось по всему залу тягучей волной, и тело, поддаваясь ему, стало мягко двигаться.
Еще было не время начинать танец, поэтому я, прикрыв глаза и с улыбкой откинув голову назад, лишь покачивалась в такт ритмичному пению.
Я слышала, как большой зал постепенно наполнялся норами и драйлами, я уже чувствовала десятки взглядов, обращенных ко мне, и в каждом сквозило восхищение, потаенное желание, надежда на милость.
Пять прекрасных жриц стояли перед мужчинами полуобнаженные, манящие, соблазнительные. Казалось бы, зал должен вспыхнуть похотью и самыми жадными и темными эмоциями, но на ритуале Плодородия таким порывам не было места.
Ритуал воспевал союз мужчины и женщины не как совокупление двух жадных до земного удовольствия животных, но как священный ритуал единение и взаимообмена, как наивысший союз любви, как врата для явления в этот мир новой жизни. И желание было неотъемлемой частью этого процесса, но оно сопрягалось с глубоким уважением, почитанием, благоговением и мольбой о милости, а не жаждой взять, подчинить и сделать своим.
Все находящие в зале мужчины прекрасно знали, что как бы жрицы не манили своей красотой, они были недоступны, неприкосновенны, недосягаемы, и это лишь усиливало их притягательность.
«Пустота» внутри завибрировала, отозвалась клубящийся в зале энергии, и мои губы изогнулись в мягкой, соблазнительной улыбке. Пальцы едва касаясь прошлись по бёдрам, и с моих губ сорвался вздох. Это была маленькая шалость. Моё маленькое наслаждение. Мой маленький секрет. Но он тут же привлёк ко мне все взгляды.
Я прошлась взглядом по залу, но не наткнулась ни на одно знакомое лицо. И не смогла не отметить, что среди обращенных на меня взоров не было тех единственных серебряных глаз, на глубине которых танцуют ледяные искры.
Всё так, как я и сказала Бруо. Появление Алериса на ритуале лишь пошатнуло бы его положение в глазах знати, а значит и ноги его не будет в базилике. Всё так, как я и думала.
Вот видите, нор Цевернеш, я знаю вас лучше, чем вы думали. Я знаю, что вы не сделаете ничего, что зайдёт за границы разумного. Пусть в последние наши встречи вы и выкидывали странные штучки вроде тёплых пледов или горячего пива, чтобы я согрелась.
Но стоило музыки взметнуться вверх, как любые мои мысли покинули голову. Весь мир перестал для меня существовать. Исчезли стены базилики, пол, выложенный тёмным мрамором, алтарь со жрицами, сами жрицы. Остались лишь я, необузданный поток энергии и песнопения, проникающее прямо на шестой план.
Я начала двигаться. Сначала плавно, описывая руками и бёдрами мягкие круги. Музыка окутывала меня и словно подсказывала какое движение должно быть следующим. Я знала что не смогу повторить эти движения, покинув порог храма. Но в этом мгновение в этот конкретный момент мне был подвластен весь мир. Темп пение нарастал, а с ним усилились и мои движения. Я изящно извивалась под музыку, мои бёдра соблазнительно покачивались, а руки обрисовали идеальные линии.
Ко мне были прикованы десятки взглядов, но но они не имели никакого значения, потому что энергия хлынула из меня мощным потоком, сливаясь с волнами бьющими ещё от четырёх жриц. Пение превратилась в неясную и безумную какофонию звуков. Жрецы кричали, барабаны стучали в бешеном ритме, и я полностью потерялась в своем танце, кружась и извиваясь в сумасшедшем темпе, не чувствуя собственного тела, полностью слившись с творящейся вокруг меня магией.
А затем пение резко прекратилось, и во мне словно оборвалась струна. Я рухнула на алтарь, хватая ртом воздух и дрожа всем телом. Со мной происходило что-то странное, ощущение было совершенно не похоже на два предыдущих раза. Тогда я чувствовала приятную наполненность, наслаждаясь которой, я возвращалась в комнату и ложилась спать. Но не сейчас.
По коже про горячая волна, которые устремилась к низу живота и налилась внизу. Я ощущала себя странно пустой, и был лишь один способ заполнить эту пустоту. Сердце забилось в груди, в крови залило возбуждение. Я зажмурилась и сдавленно застонала, понятия не имея что делать со жгучим желанием почувствовать мужские руки на своем теле, ощутить под собой сильную и мускулистую грудь, слиться с первозданным мужским началом дабы завершить ритуал.
О, Прародитель! Что со мной творилось? Неужели всё из-за того, что в этот раз я совершила надлежащую подготовку к ритуалу?