Остальные будто бы были заняты своими делами, но я видела, что они бросали любопытные взгляды в нашу сторону. Прощупывали почву? До чего же ушлые ребята!
Но пить мне и правда хотелось. А потому я с кивком приняла воду и в несколько глотков осушила кружку, ощущая на себе горячий взгляд юноши.
«Это все на благо. Нужно поднакопить энергию к ритуалу», — внушала я себе, хотя откровенно говоря, хотелось вмазать ему хорошенько, чтобы глаза на место встали.
Утерев рот, я заметила, что взгляд рыцаря буквально прикипел к моему рту, а глаза помутнели. Внутри обжегся огонечек раздражения, и я дернула подбородком.
Да, пошло оно все! Не обязана я терпеть такие откровенно-раздевающие взгляды!
— Уважаемый, — недобро улыбнулась я ему, суляя назад кружку. — За воду спасибо, но посмеешь посмотреть на меня так еще раз, и останешься без глаз, ясно?!
Рыцарь тут же отшатнулся от меня, а взгляд его заметно протрезвел.
— Прошу прощения, если оскорбил, светлейшая… — пробормотал он, но я лишь раздраженно тряхнула головой и, обойдя его, отправилась к снаряду.
Однако не успела я закончить даже первый прием, как меня пронзило ощущение, чьего-то вкрадчивого взгляда. Словно кто-то смотрел прямо на меня, следя за каждым моим движением и не отрываясь.
Да, что же это такое?! У рыцарей тут тренировки или состязание, кто выбесит меня быстрее?
Остановившись, я недобро осмотрела плаце, но не встретилась взглядом ни с кем из мужчин, а тем временем ощущение наблюдения лишь усилилось.
Нахмурившись, я прошлась взглядом по окнам дворца, но, разумеется, никого не смогла разглядеть за стеклами. И кто же там такой любопытный, а главное — наглый?
Пробежавшись глазами по фасаду здания в последний раз, я вернулась к своему снаряду, но буквально через несколько минут услышала быстро приближающиеся шаги и оклик: «Светлейшая Айрэн!».
Звал меня лакей, которого я с легкостью узнала по традиционной алой ливрее. Мужчина подошел ко мне ближе и поклонился:
— Прошу прощение за беспокойство, но нор Цевернеш приглашает вас к обеду.
Нор Цевернеш?
Я сдула упавшую на лицо медно-рыжую прядь и вытерла рукавом пот со лба.
— Прямо сейчас? Мне нужно переодеться.
— Через полчаса, — вежливо ответил лакей. — Мне проводить вас в ваши покои?
Мягкий намек на то, что пора бы уже и уходить? Прищурившись, я вновь пробежалась взглядом по окнам и на губах расцвела усмешка. Алерис-Алерис, а ты, оказывается, любитель подглядывать?
Пока я шла за Лией в столовую, то размышляла о том, что неплохо было бы озаботиться своим гардеробом. Лично я была абсолютно довольна своими пурпурными мантиями, но знала, что Алерис любил красивые вещи.
Взять хоть его избранницу — Эталию, которая выглядела всегда безупречно, или платье, которое он послал мне перед балом. Да, внешний вид всегда играл большую роль для дракона. Поэтому во времена нашего замужества я так отчаянно стремилась выглядеть красиво, но в итоге чем больше я старалась, тем сильнее все шло под откос — я растолстела и перестала ему нравится окончательно.
Проблема была лишь в одном. Как пять лет назад, так и сейчас, я совершенно не разбиралась в этих тряпках. Скажем так, я могла отличить откровенную безвкусицу от чего-то стоящего, но вот понять, что нужно мне самой, не могла. Это никогда мне не давалось. Во времена моего брака мне помогали известные в столице кутюрье, а когда я лишилась всего, то даже с некоторым ликованием приняла то, что теперь выряжаться ни для кого было не нужно. Почти всегда я ходила в мантии жрицы, лишь иногда меняя ее на мужскую одежду для своих вылазок, и была более, чем довольна этим.
Но раз уж я собиралась отомстить Алерису, мне нужно было быть во все оружии.
— Сюда, — Лия остановилась перед дверью из замутненного стекла, и пара лакеев тут же распахнули для меня створки.
— Прибыла светлейшая Айрэн, — объявил один из них.
Я перешагнула порог, ловя на себя изучающий взгляд Алериса, который восседал во главе стола, держа в руке хрустальный кубок с вином. Он прошелся по всему моему телу, от пальцев ног до макушки, а затем сделал большой глоток и поприветствовал меня:
— Доброго дня, светлейшая.
По правую руку от него сидела Эталиа, куда же без нее… Однако гонора в ней заметно поубавилось. Девушка даже не подняла на меня глаз, без аппетита возя по фарфоровому блюду кусочек хорошо прожаренного мяса в каком-то соусе.
— Доброго дня, нор Цевернеш, нойра Тасар, — большой радости я от этой встречи не испытывала, а потому не посчитала нужным давить из себя улыбку. — Для меня было неожиданностью получить приглашение отобедать с вами.