— С Богом, мужики, — подбадривает тренер, и мы заряженные выходим из раздевалки.
Голос Макара, нашего заводилы на домашних матчах, объявляет стартовую пятерку, и мы выскакивает на лед под общий гул и аплодисменты болельщиков. Я снова объезжаю ворота три раза и подъезжаю к синей линии, становясь рядом с командой. Взгляд сам ищет на заполненных людьми трибунах родные глаза матери, взволнованно смотрящие на лед. На удивление для себя самого, автоматически перевожу взгляд на ярко-зеленые глаза Полины, направленные прямо на меня. Заметив, что я смотрю на нее, она слегка улыбается и кивает в знак поддержки. И это вызывает еще большее желание победить сегодня.
Мы с командой соперников выстраиваемся в две шеренги, снимаем шлемы, беря их в руки, и по арене разносится гимн.
Еще раз обвожу глазами стадион и зрелище полностью захватывает меня, поэтому я готовый рвусь в бой, когда начинается матч.
Первые две минуты скорость игры просто колоссальная. Обе команды показывают дикий и быстрый темп. Может в самой первой игре в плей-офф мы и не были к этому готовы, но сейчас уже седьмой матч, и нас этим не продавить. Виталя из-под давления перехватывает шайбу и выбрасывает ее по воздуху в среднюю зону подальше от наших ворот, давая нашей команде возможность смениться. Паша Алексеев перехватывает пас соперников и летит подальше от нашего пятака. Мы с Марком, Моисеем и Снегирем с молниеносной скоростью направляемся за ним, пересекая синюю линию. Паша обводит двух игроков и наносит удар в створ ворот, но шайба отскакивает от штанги и попадает на клюшку Яра, тот недолго думаю, делает передачу назад на меня, и я мощным кистевым ударом направляю шайбу в ворота соперников.
Свист судьи, оглушающий гул болельщиков и громкий звук сирены свидетельствуют об открытие счета в заключительном матче одной шестнадцатой чемпионата.
— Гол! Гол! Гол! — разносится динамический голос Макара, когда ко мне подлетают парни для празднования гола.
— Красавчики, — радостно кричу я. В ответ парни хлопают меня по шлему, и я воодушевленным голом проезжаю мимо товарищей по команде, принимая поздравления.
Плюхаюсь на скамейку и сразу перевожу взгляд на трибуну. Полина с Дашей до сих пор обнимаются, а родители Марка и моя мама аплодируют вместе с остальными болельщиками нашей команды.
Остаток первого периода проходит без забитых голов.
— Мне нужен результат, нужны голы, — произносит тренер во время семнадцатиминутного перерыва. — У нас минимальный разрыв, вы глазом не успеете моргнуть, как счет станет равным и что тогда?
— Будем вырываться вперед, — отвечает Виталик.
— Орлов, а как вы будете вырываться вперед, если ваша линия обороны трещит по швам? Скажите спасибо вашему вратарю за его прекрасную работу, — я перевожу взгляд на Мороза и с благодарностью киваю, вызывая у него понимающую улыбку на лице. Если бы не он, нам уже бы точно две или три шайбы прилетело.
— А чего вы на меня возмущаетесь? — возражает парень в ответ. — Я вообще-то нападающий, а не защитник.
— Ты мне тут еще поуказывай, — голос Николаича обманчиво спокоен. — А ты думаешь нападение не хромает? Да вами, тобой, в частности, — он указывает на парня. — Крутят, вертят, как хотят, словно вы куклы в их руках.
Мы молча переглядываемся и опускаем головы, соглашаясь с тренером. Пусть мы ведем в счете, но играем мы сегодня не лучшим образом и то, что нам еще не забили, просто удача какая-то.
— Все, настраиваетесь на игру, — объявляет тренер, а затем обращается к своему коллеге — Игорю Георгоричу. — Слава Богу, что они еще не удаляются.
С этими словами они оба выходят из раздевалки, но как-только начинается второй период, его опасения сбываются. За первые десять минут мы получаем три удаления, то есть шесть минут мы играем в меньшинстве. Нашего вратаря расстреливают шайбами каждые десять секунд, но я мысленно целую Веню в его быстрые и сильное ноги и руки.
Тренер хоть внешне спокоен, но он зол, чертовски зол. Мы конкретно просели в защите. Я не понимаю, что происходит с командой.
— Марк, что за херня? — возмущаюсь, когда мы с ним садимся на скамейку после очередной смены звеньев.
— Сам понять не могу, — расстроено отвечает он. — Я тебе говорил, что мне этот день нравиться все меньше и меньше.
— Ничего слышать не хочу, — рявкаю. — Иди и делай свою работу. Качественно.
— Да, капитан, — тут же произносит он, запрокидывая голову назад и вливая в себя воду из бутылки.
За две минуты до конца второго периода у наших ворот мы слышим свист и поднятую руку главного судьи.
— Удаление, — опускаю голову вниз. — Снова.
— Внимание, видеться видеоповтор на определение наложения штрафа за игру высоко поднятой клюшкой, — объявляет голос судьи.
В скамейки подъезжает виновник эпизода — Виталий Орлов.
— Зачем? — только и спрашивает Николаич.
— Да, я неумышленно, — тот пожимает плечами, но глаза его выдают. Он сделал это намерено. — У него даже крови нет, максимум, что дадут это две минуты.
Провожу ладонью по лицу и издаю мучительный стол. Четверное удаление. Черт возьми. И это за две минут до конца, а значит играть нам в меньшинстве оставшееся время.