— Так ты тут просто в стратегию играешь? Смотришь, как «юниты» убивают друг друга, и периодически нажимаешь кнопку «нанять новых»?
— Вроде того.
— А я-то думал, у экзоров великие цели. Создать новый мир и новый социум, ещё лучше старого. Гранос и Мелиор мне все уши этим прожужжали.
— Гранос и Мелиор — наивные идиоты, — ответил Джинрай. — Мне с самого начала было ясно, что никакой новый мир мы не построим. Погрязнем во внутренних склоках, будем в панике носиться за пустыми, которые, как высчитал Тартарос, с вероятностью аж 0,92% могут представлять угрозу. Я не пожелал во всём этом участвовать и спрятался здесь, в бывшей Японии, и подарил здешним людям магию ветра. Кстати, Хаякумо свою силу тоже получили от меня, только не знают об этом.
Надо же, а этот экзор умён. Сильных техник вроде метамагии он не создал, зато умеет принимать реальность.
— Ты ведь понимаешь, что не победишь меня? — произнёс я, отбив его атаку и выстрелив из пушки. Джинрай уклонился, и снаряд полетел мимо. Но я просто удалённо взорвал его, и экзора откинуло на полсотни метров влево.
От его людского тела давно ничего не осталось, теперь против меня сражался плотный сгусток воздуха с человеческими очертаниями. Его корпус и каждая конечность походили на мини-торнадо.
— Да, понимаю, — ответил Джинрай. — Мои коллеги в поте лица носились по миру, выискивая всех пустых, но одного всё же проглядели. Расчёты Тартароса оказались верны. От судьбы не убежать.
— При чём тут судьба? Ты мог бы не высовываться и не мешать поискам процессора, — сказал я. — И остался бы жив.
— Правда? — ухмыльнулся он. — А разве тебе не нужны падающие с нас особые фрагменты?
— Нужны. Но если бы ты не высунулся, мне пришлось бы долго тебя искать.
— И ты бы не нашёл?
— Нашёл бы.
— Вот именно, — усмехнулся Джинрай. — Я уже наигрался в бога. Теперь пришло твоё время.
Нейромозг просчитал идеальную комбинацию атак и финтов, и мой финальный удар разрубил ядро экзора.
— Ты тоже… когда-нибудь… наиграешься… — произнёс он перед смертью.
— Не равняй меня с собой, — ответил я. — Я не играюсь с чужими жизнями. Только со своей собственной. И не собираюсь жить вечно.
Кстати, Джинрай — не настоящее его имя.
Экзор Фудзин убит.
Награда:
— 1 ФБ.
— Аспект ветра.
Я спустился вниз. Тот зал, где шла церемония передачи процессора, тоже был разрушен, но я без труда разобрал обломки и нашёл искомый предмет. Вот он, в точности соответствует описанию: чёрный цвет, синяя диодная полоска у края, гексагональное расположение ножек, QR-код. Да о чём говорить, когда он даже Системой определился:
Легендарный предмет «Q-Bit Core ×9».
Описание: #error.
— Постой… — услышал я голос Согетсу. Глава Хаякумо плёлся ко мне, зажимая рану на боку. — Эта реликвия… была обещана Ракуто…
А, да, точно — Ракуто. Ох и устроил же я тут спектакль. Изначально планировалось тихонько собрать информацию под вымышленными именами, стырить процессор и слинять. Но как-то всё завертелось, и я оказался втянут в войну между местными якудза. Согетсу объявил между нами дружбу до гроба, а ещё, кажется, запал на клона Криэлис.
Так-то можно проигнорировать этого япошку и улететь с процессором, но ладно уж, доиграем спектакль до конца. Я соединился с клоном, подвёл его поближе и произнёс его голосом:
— Всё в порядке, друг мой Согетсу. Я искал реликвию именно для того, чтобы принести её в дар богу, которому издавна поклонялись мои предки.
— Что ж, так тому и быть, — кивнул япошка. — Ты сдержал обещание и принёс моей семье победу. Даже несмотря на то, что наш враг обладал силой бога. Добить остатки Каминариши — теперь лишь вопрос времени, и скоро семья Хаякумо будет единолично править этим сектором!