Мысли устроили в голове потасовку. Да еще в животе сосало от голода. На ужин давали овсянку, которую я ненавидела, и соленый сыр, который я ненавидела еще больше. Подкупить служанку принести мне сладостей из лавки я не успела – так бы хоть печенья погрызла.
Я сдалась и поднялась с кровати. В комнате было тихо, девочки мерно дышали, Барбара бормотала во сне.
Мне было маятно и душно. Подошла к окну, прижалась лбом к холодному стеклу и вгляделась в темноту.
Кривобокий месяц висел над садом, обливал голубым светом каменную стену. За которой лежала столица.
Мое беспокойство усилилось. Безумно захотелось выйти под открытое небо, глубоко вдохнуть свежий ночной воздух и бродить, бродить. Утренняя разминка напомнила мне, какая это радость – вольно двигаться!
За спиной зашлепали босые ноги.
– Я тоже не могу уснуть, – жалобно проговорила Тара. – Вот бы сейчас кружку горячего какао, да с пирожком!
И вдруг меня пронзила безумная идея.
Я повернулась к Таре.
– А давай выберемся до кондитерской лавки госпожи Синамоны! – предложила я решительным шепотом. Глаза Тары округлились, в них отразился месяц. Я торопливо продолжила:
– Она недалеко, в конце улицы, что лежит за замком. Мне девочки с третьего курса рассказывали. Ты знаешь, что они порой сбегают ночью из спален через дверь для слуг и сами покупают себе, что хотят? Хозяйка лавки специально держит ее открытой допоздна. В ограде в конце сада есть неприметная калитка. Если быть осторожными, можно легко проскользнуть мимо стражи.
– Если нас поймают, то выгонят из Академии! – азартно напомнила Тара.
– Пока никого не поймали! Мы быстро. Ну, хочешь?
– У нас не получится. Спальня «клякс» рядом с комнатами прислуги и черным ходом, им удобно выбираться, и дежурную служанку они подкупают.
– Я знаю другой путь. Вчера я выходила в туалет возле зала, где был урок боевой магии. Там есть окошко. Оно не заколочено. Если встать на раковину, можно выбраться прямо у калитки. Дежурная служанка дрыхнет. Нас никто не хватится! Нас не будет лишь четверть часа. А если увидят, что мы не в кроватях, скажем, что ходили на спор в Черный коридор. За это нас только отругают, и все. Ну, ты со мной?
– Ты уверена? – прошептала Тара.
– Магистр Шторм сказал, что мы не должны бояться быть плохими девочками. А мы с тобой слишком уж хорошие девочки, не находишь? По-моему, это скучно.
Мной овладел безумный задор. В этот миг план мне показался простым и забавным. Конечно, у нас все получится!
По заблестевшим глазам Тары я поняла, что я заразила ее своим настроением.
– Ну, тогда идем! – закивала она.
Глава 10
Мы бесшумно натянули платья. На цыпочках пробрались между кроватей к дверям. Никто не проснулся, не пошевелился. Измотанные за день однокурсницы спали как убитые.
Со стойки в гардеробной прихватили ботинки – у меня теперь была новая пара, очень удобная. Поминутно шикая друг на друга и пригибаясь, проскользнули мимо комнаты дежурной служанки. Из комнаты раздавался богатырский храп.
Выбрались в коридор. Далеко горел единственный светильник. Стояла волнующая тишина.
– Пойдем через Черный коридор, так незаметнее и быстрее, – я потянула Тару за рукав.
Та заколебалась, глянула на меня испуганно.
Но я теперь вовсе не боялась страшного коридора. Теперь я знала его тайну. Мне даже хотелось вновь услышать те шорохи и призрачный стук маленьких лапок.
Бедные крысы! Невесело, поди, жить тенями, в полном одиночестве.
Но призраки крыс не попались нам по пути. Мы быстро прошли мимо гобеленов. Те легонько покачивались на сквозняке. Тара несла свечу, дрожащий круг света выхватывал поблекшие образы на ткани.
Все-таки было немного жутко, и я обрадовалась, когда мы перешли на лестницу и спустились на первый этаж.