🕮 Читать книгу «Наш новый учитель – Дракон» онлайн

Тара лишь плечами пожала и отправилась выполнять приказ. В последнее время ей все выговоры были как с гуся вода.

Тара продолжала бегать на тайные свидания с Ингваром. И, судя по тому, что она часто вздыхала, изрядно похудела и завела дневник, куда переписывала глупые стишки, любовный морок полностью ее одолел.

Я больше не пыталась вразумить ее – не мое это дело, у самой рыльце в пушку.

Попыталась все же поговорить с Ингваром, когда его мать явилась в Академию с очередной инспекцией. А точнее, чтобы посплетничать со своей подругой-директрисой в кабинете, за стаканом вина, подальше от глаз и ушей придворных.

Принц же развлекал воспитанниц в гостиной, мне еле удалось пробиться через толпу его поклонниц и отвести его в угол под предлогом показать коллекцию вышивок.

– Ингвар, что у вас с Тарой? – прошипела я. – Что ты творишь? Ты задурил девушке голову, хотя помолвлен с Адрианой!

– Эмма, попрошу тебя не лезть не в свое дело, – оборвал меня Ингвар, и я даже съежилась от подлинно королевских ледяных ноток в его голосе. Но вид моего обескураженного лица заставил его смягчиться, и он добавил чуть дружелюбнее:

– У меня есть своя голова на плечах и свой кодекс чести. Не беспокойся за подругу. Мы с Тарой просто хорошие друзья, – щеки Ингвара чуточку порозовели, и я с сомнением покачала головой. – Но быть близким другом венценосной особы небезопасно, – с неожиданной горечью добавил Ингвар. – Поэтому будет лучше, если о нашей дружбе никто не узнает. Я же могу рассчитывать на твое молчание?

– Конечно, Ингвар. Хотя я не одобряю.

– Учту.

Он величественно кивнул мне, громко похвалил альбом с вышивками и вернулся к ожидающим его внимания девушкам.

Ну что еще я могла сделать? Ничего, кроме как продолжать хранить еще одну тайну. Их у меня уже скопилась целая коллекция.

Но одна из них скоро вырвалась наружу, когда в Академии произошел еще один необъяснимый несчастный случай.

Во время прогулок у нас появилось неожиданное развлечение. Наш сад облюбовали вороны.

Эти птицы одиночки, но, как рассказал наставник Меридиус, осенью они часто сбиваются вместе на ночевку. К нам в сад прилетало около двух дюжин крупных, черных птиц. Наблюдать за ними было увлекательно.

У девушек появились свои любимцы. Они давали им имена и таскали им из столовой сыр и мясные обрезки. Тара попыталась научить воронов разговаривать, и они теперь порой приветствовали ее хриплым: «Тарра! Тарра!» Остальные вороны болтать с нами не желали. Но выучили свои клички и откликались на них.

Наставников и садовников раздражало карканье и хлопанье крыльев. Старший садовник попробовал отгонять воронов – повесил на дерево длинноногое нелепое чучело. Нарядил его в драный камзол, нацепил ему на голову лохматый парик и нарисовал углем длинные усы. Когда мы его увидели, чуть не лопнули от смеха, потому что чучело ужасно походило на маэстро Кабриоля, которого вздернули на виселице.

Вороны тоже встретили чучело каркающим хохотом. В один прекрасный день они сорвали с чучела шляпу, выдергали паклю из парика и обгадили его с ног до головы. После этого садовник махнул рукой и позволил воронам и дальше ночевать в саду.

У воронов имелся необычный предводитель.

– Что это за чудище? – ахнула Лиза, когда мы увидели это существо в первый раз.

На ветке дуба примостилась птица, крупнее обычного ворона в два раза. На гибкой шее сидела небольшая голова, увенчанная торчащими перьями, как острым гребнем. Клюв мощный, покрытый костяными наростами, и темный, будто закопченный.

Птица прочно обхватила ветку загнутыми острыми когтями на сильных лапах. Длинный хвост заканчивался пером-шипом.

Черное оперение отливало синевой, а перья напоминали чешуйки – жесткие, треугольные.

Птица изучила нас блестящими глазами, наклоняя и поворачивая голову то влево, то вправо, как будто примеривалась к нападению. Мы дружно отступили.

Существо раскрыло огромные крылья, зашипело, а потом каркнуло – хрипло, басовито. Прочие вороны сидели ниже, необыкновенно смирно, и то и дело опасливо поглядывали на пришельца.

– Где-то я видела подобную пташку... – пробормотала Адриана. – В какой-то старинной книге. Лиза, ну-ка бегом в класс, приведи наставника Меридиуса! Он естествознатель, он должен знать.

Лиза независимо вскинула голову – она больше не подчинялась Адриане беспрекословно и не желала быть у нее на побегушках.

– Ну, чего ждешь? Поспеши, пока он не улетел, – бросила Адри и Лиза, потупившись, кинулась исполнять приказ.

– Глазам своим не верю! – ахнул прибывший наставник Меридиус и водрузил на нос очки. – Да это же Draco corvus! Дракорон. Древнее существо, порождение Хаоса. Пернатые родственники драконов. Раньше населяли весь континент, потом, когда исчезли драконы, исчезли и дракороны. Последние десятилетия их встречали редко, лишь на юге в предгорьях. В легендах дракоронов называют стражами тайн и проводниками через самые опасные и мистические места.

– Погодите... – Лиза придвинулась ближе, крайне заинтересованная. – Эти птицы подобны дракрысам? Чьи призраки нынче встречаются в коридорах Академии.