🕮 Читать книгу «Как злодейка кукурузу выращивала» онлайн

Хныкала, прося о большем, хотя знала, что, если мы зайдем настолько далеко, он никогда меня потом не простит. Да и я сама себя тоже.

Какое унижение!

Вела себя вчера как…как легкомысленная идиотка!

К счастью, хотя бы один из нас вчера был благоразумен. Пусть это и стоило ему труда, все же Кайден вернул себе рассудок.

Вот что странно, он же ни капли не выпил. С чего тогда такое помешательство? Он ведь уже в курсе, что никакая мы не женатая пара.

Хорошо, что я сбежала. Не готова оставаться сегодня с Кайденом рядом. Или вообще когда-нибудь после этой ночи. Вдруг слова о том, чтобы взять ответственность, покажутся мне не такими уж и отталкивающими.

Мысли о браке привели меня в чувства словно ушат ледяной воды. Как раз то, что было нужно. Так не должно продолжаться.

Какие еще мечты? Какая сладостная агония? Прыжок с головой в омут чувств? Нет, от этого сна однозначно пора просыпаться. Я же почти что преступница: воспользовалась зависимым, беспомощным состоянием Кайдена, преследуя собственную выгоду!

— Ваша светлость! — конюх роняет от неожиданности лопату, которой убирал навоз в конюшне, завидев меня и Ветерка.

До поместья добрались быстро, проход через скалу значительно сокращает время пути. Правда, темновато там и мрачно, но рыцари регулярно проверяют, так что все нормально.

Отдаю Ветерка на поруки и иду в дом. Как же я скучала по этому простору! Встреченные мной слуги склоняют головы, дворецкий интересуется, подавать ли завтрак, желаю ли я чего-нибудь еще, будут ли какие-то указания.

Довольно распахиваю дверь в кабинет, только чтобы увидеть сидящего на моем месте за столом бледного секретаря с черными мешками под глазами и обескровленными губами.

— Ваша светлость… — зовет Пейсли, словно увидел своего спасителя.

— Неужели это и правда вы? Это не сон? Скажите, какой сегодня день?

Качаю головой, встав над несчастной душой работяги и заглянув в документы, над которыми он страдает.

— Поиск нового подрядчика для реконструкции моста, приготовления к приему делегации, прошение о проведении собрания вассалов, письмо из королевского дворца…Дай-ка мне его сюда.

Выуживаю среди вороха бумаг конверт из плотной бумаги с гербом Азарина, быстро пробегаюсь глазами по строкам.

— Требуют объяснений, по какой причине мы уменьшили количество выплачиваемых в казну средств. Ха! Долго же до них доходило!

— Граф Клосс сказал, что сам займется ответом, от вас нужна только подпись с печатью.

Кусаю губу, опустившись в кресло напротив несчастного Пейсли. В отличие от него, мои дни проходили настолько легко и праздно, что даже как-то совестно.

— Есть новости из столицы?

Парень качает головой. Потом кивает, вспомнив.

— А! Есть кое-что! Но это не из дворца, мне друзья об этом написали. Ходят слухи среди высшей знати, что его величество намеревается провести охотничий турнир. Информация не точная, но раз уж разговоры ведутся… — секретарь пожимает плечами.

— Охотничий турнир?

— Верно! Эм…и многие из дворян уже ставят ставки на то, кто окажется победителем. Принц Кайден среди фаворитов у публики.

Надо же. Три недели прошло, о пропаже никто не заявляет, подозрений в свете не гуляет, никто понятия не имеет, что их наследный принц пал в немилость.

А теперь — турнир? И его высочество один из участников?

Хмурюсь.

Допустим, я — король. У меня есть сын, от которого по неизвестным причинам я хочу избавиться. Но по-тихому, без свидетелей и порицания от народных масс. Попытка вышла не совсем удачная. Однако тела нет, как и признаков того, что принц выжил.

Что дальше?