🕮 Читать книгу «Как злодейка кукурузу выращивала» онлайн

Открываю старый кран и набираю воду. К счастью, водоотведение и канализация тут исправны. Мои предки хорошо постарались, не поленились, построили на славу охотничий домик, пусть и редко им пользовались.

Ставлю до краев наполненный колодезной водой чайник на плиту, и внезапно пламя возникает под ним само собой. Вот до чего тут техника дошла!

Прекрасно.

Все то время, пока я жду, когда закипит вода, его высочество Кайден не говорит ни слова. Периодически поднимает глаза и поглядывает в мою сторону, но не могу и представить, о чем он думает.

Это немного раздражало и надоедало, но я решила не обращать на него внимания.

Как только вода закипает, засыпаю внутрь чайника щедрую горсть чайных листьев и каких-то горных сушеных трав и снимаю с огня. Невольно задеваю стальной бок ребром ладони и от внезапной боли, запнувшись, едва не лечу вниз, обливаясь кипятком.

Возникший внезапно, словно порыв ветра, принц выхватывает у меня чайник и быстро ставит его на стол.

— Осторожно.

Не успеваю опомниться, а Кайден уже держит мою обожженную до красноты ладошку под струей ледяной воды из-под крана. Кожа приятно охлаждается, а нарывающая боль постепенно исчезает.

— Спасибо, — тихо произношу я, удивляясь быстрой реакции принца.

Здесь и сейчас я наконец-то получаю крупицу его внимания и заботы, однако это не делает меня счастливее.

Но мне не чужда благодарность.

Его высочество заставляет меня сесть за стол, достает по-хозяйски из подвесного шкафчика две чашки и разливает готовый чай. Следом из шкафа выбираются варенье и мед, пригоршня орехов и лимонный мармелад.

Мало того, принц довольно споро и красиво раскладывает все вышеперечисленное по плошкам, на зависть гостеприимным хозяйкам. Где он этому научился? И ради кого?

Даже неловко как-то, как будто я сама не справилась бы. Но, следует признаться, звать его составить мне компанию за чаепитием у меня даже мыслей не было.

Кайден садится напротив и медленно помешивает ложкой приготовленный мною напиток. Смотрю на него сквозь клубящийся над поставленной передо мной чашкой пар.

— Очень вкусно получилось, — наконец произносит он, поднимая чашку к губам.

У меня дергается глаз. Неужто угодить пытается — хвалит, прежде чем попробовать. Это и имелось в виду под «сделаю все возможное»?

Его приветливое поведение, пока память не вернулась, подобно карточному домику. Или же хрупкому замку из песка, что однажды легко развалится от нахлынувшей волны.

Хватаю чашку и опустошаю ее наполовину, игнорируя выступившие на глаза непроизвольные слезы. Горячо. И горько. Совсем не вкусно.

Кайден медленно смакует напиток, отправляет в рот ложку клубничного варенья, едва заметно морщится — он никогда не был сладкоежкой — и больше не притрагивается к клубничной сласти или меду, тянется к орехам.

— Стой, — останавливаю резко, схватив за руку и тут же быстро отпустив. — …Тебе нельзя арахис.

Когда мы были детьми, помнится, принц как-то чуть не умер из-за десерта, украшенного мелко дробленным арахисом. В этом мире слово «аллергия» никому не известно, но мне это явление и его симптомы хорошо знакомы.

После того случая при дворе были запрещены блюда с любыми орехами.

Ха, если бы король действительно хотел избавиться от собственного сына, разве не проще было бы затолкать ему в глотку горсть этого аллергена и подождать, пока организм Кайдена завершит начатое сам?!

Кайден приподнимает удивленно брови, загадочно сверля меня очередным нечитаемым взглядом, но послушно оставляет орехи в покое. Угощения на столе остаются нетронутыми.

Допив чай, споласкиваю чашку, оставляю ее сушиться и запираюсь в кабинете. Спокойствия, увы, напиток не принес, но сонливость ему отогнать все же удалось.

Прислоняюсь к двери спиной, тру обожженную ладонь, на которой благодаря реакции и заботе принца не осталось и намека на красноту, кусаю до отрезвляющей боли губы.

Его доброта сродни удушью…

Я уже никогда не смогу забыть его ледяные глаза. Его холодный голос. То, как он отворачивался от меня, бросая на растерзание придворным гиенам, или присоединялся к ним в порыве ярости.