🕮 Читать книгу «Как злодейка кукурузу выращивала» онлайн

Граф Клосс, заочно знакомый мне по регулярно прибывающим в столицу письмам с отчетами о том, что происходит в герцогстве, да докладными на подпись, за несколько дней тесной работы, пока передавал мне все текущие дела, показался человеком умным, быстро соображающим и, что самое главное, совершенно не претенциозным и высокомерным.

Его заботят не только и не столько собственное благополучие и богатство, сколько процветание герцогства и всех его жителей: крестьян, купцов, служивых людей и аристократов. Большая редкость, во многом заслуга отца, что именно в руки этого мужчины попало герцогство после его смерти.

— Я понимаю ваш энтузиазм, ваша светлость. О, молодость! Но…как человеку, который многие годы занимался управлением этими землями, мне кажется, что все хорошо таким, какое оно есть. Не столица, конечно, но живем мы не хуже, чем некоторые…На строительство школ, не говоря уже о лекарских пунктах на местах, нужны огромные средства! И даже так, обеспечить их надлежащее функционирование — у нас элементарно нет таких денег! А о другом даже речи не может быть.

Ах, вот что стоит во главе угла!

Деньги…Да, все упирается в деньги. Но не только они, вернее, их отсутствие, смущают графа.

Замечание управляющего, лучше всех знакомого с финансами герцогства, абсолютно резонно. Отбросить все эти размышления о готовности или неготовности народа к переменам, об их необходимости и практичности…

Ресурсы — вот что имеет самое первостепенное значение.

Даже мало-мальски небольшое изменение требует денег. Но, судя по отчетности за прошлые и текущий год, у нас нет ни одной лишней монеты на решение даже назревших вопросов, не то что тех эфемерных, вроде школы и больницы.

— Если вы увеличите налоги, чтобы восполнить потери бюджета на преобразования, народ не обрадуется. Это порочный круг! Вы хотите облегчить им жизнь, но для этого потребуется внести еще больше обременений!

Кусаю губу.

И как быть?

Я же хочу как лучше. Но мостить благими намерениями дорогу в ад меня не прельщает.

Разглядываю с интересом лицо праведно спорящего со мной графа.

Ничего не стоит пустая и ничем не обусловленная лесть поданных, но вот противостоять и браковать идеи правительницы — это заслуживает восхищения и признания. Мягко, но твердо обозначить свою позицию.

Недюжинная нужна смелость, чтобы обвинить вышестоящее лицо в скудоумии, особенно беря во внимание то, что граф не может знать, достоверны ли слухи о жестокости герцогини Сваллоу и ее любви к рукоприкладству.

5

Молчу пару минут, размышляя над словами графа, а также про себя отдавая должное уму и храбрости этого мужчины. Подобными качествами должны обладать все государственные деятели.

— Если мне не изменяет память, — тяну задумчиво, копаясь в массивах знаний, полученных за недели, проведенные в библиотеке, — то, согласно договору, заключенному на первом соборе, мы не должны платить в казну королевства такой большой процент от всех собранных в герцогстве налогов.

Шесть процентов, не более, но никак не тридцать! Настоящий грабеж! Почти треть от всех поступлений в бюджет герцогства!

— Это так, — вздыхает граф и падает в кресло напротив. — Однако размер дани был увеличен вашим прапрадедом и утвержден правящим тогда королем. Односторонне уменьшить мы его не вправе, да и ни один нормальный монарх ни за что не даст на это добро, действуя себе в убыток…

Хмурюсь, еще раз просматривая старые, но при этом вполне действующие документы. Припоминаю так и не подписанный отцом документ, найденный в ящике стола среди прочих бумаг. Покопавшись, быстро нахожу его среди остальных листов.

— Вот! Здесь же прямым текстом указано, что это расходы на содержание королевской армии…Но граф Кросс, отец нынешнего монарха давно вывел войска с земель герцогства. С какой стати мы продолжаем платить за содержание несуществующей армии?!

У управляющего за стеклами очков глаза лезут на лоб. Бумага, зажатая пальцами за края, дрожит.

Только не говорите, что он действительно не знал!

А ведь граф и отец были хорошими друзьями.

Мне казалось, что идея прошлого герцога имела какие-то подводные камни, поэтому и не претворилась в жизнь. А оказалось, у него просто не хватило времени довести ее до претворения в жизнь.

— Что?! Где это сказано?! Есть первоисточник?!

— Вот же, — протягиваю ему изученный мною после находки отцовского так и не увидевшего свет указа древний свиток и тыкаю в написанное мелким почерком в сносках условие.

Договор о защите и стратегической обороне между герцогством Сваллоу и королем Азарина. Считающийся утратившим свою силу, оставленный пылиться в архиве, поскольку уже давно прекращены те отношения, которые он когда-то регулировал, да и с империей королевством подписано соглашение о ненападении, значит, и угроза войны уже давно пропала.

Что ж, логично, что за два века об этом документе позабыли. Вспомнил только отец. Но ему не хватило времени разобраться и навести наконец порядок.