🕮 Читать книгу «Как злодейка кукурузу выращивала» онлайн

— Мое почтение, герцогиня. Я так спешил, что не сразу вас заметил. Не обессудьте.

— Не думала, что вы решите посетить турнир, проделав такой длинный путь, — киваю лорду, доброжелательно встретив его взгляд и опустив обмен формальностями.

До Эльвины и ее группы теперь мало кому есть дело.

Северный лорд — нечастый гость в столице. Правители этих заснеженных земель предпочитают оставаться в своих владениях, редко выезжая за их пределы.

Этот мужчина мне едва знаком. Видела пару раз, когда он сопровождал своего отца на съезды феодалов. Третий сын предыдущего лорда не должен был стать наследником. Но то, что стало с его родителем и старшими братьями…

Как ни у кого другого, у Ларса Дренгара есть веская причина затаить обиду на святую.

— Что ж, к началу турнира я опоздал, хотя спешил как мог. Не согласитесь ли вы, ваша светлость… и ее подруга, составить мне компанию за приятной беседой и чашкой чая?

40

Неловкое молчание за небольшим круглым плетеным столом такое, что хочется куда-то исчезнуть, растворившись в воздухе. Думаю, сейчас я не была бы против пройти сквозь портальную арку, имея мизерные шансы выйти из нее целой и невредимой.

Из нас троих в открытом шатре под навесом чувствовал себя как ни в чем не бывало только северный лорд Дренгара.

— Значит, кукуруза…

— Верно, — робко пищу я, прикрывшись чашкой с заваренным Мариз чаем.

— Что ж, тогда я побеспокою вас отправить несколько мешков, как соберете урожай, в мой замок. Если цена окажется дешевле пшеницы, я буду рад стать вашим постоянным покупателем. Север заинтересован в сельскохозяйственной продукции, которую юг производит в изобилии. В обмен на это могу предложить вам драгоценные и полудрагоценные камни, железную и деревянную утварь, строительные материалы…

Вот вроде дела обсуждаем, и говорит лорд Ларс со мной, но почему тогда его глаза не отрываются от моей подруги?

Эй! Ау! Не кажется ли вам, господин феодал, что вести себя так прямо в первую же встречу не очень-то вежливо?

Возможно, лорд Дренгар и не виноват, все дело в его подавляющей ауре, которую он, вероятно, не в силах контролировать.

Толпа, оставшаяся дожидаться исхода турнира, разошлась по территории опушки леса, его величество скрылся в собственном шатре, охраняемом двумя десятками вооруженных до зубов гвардейцев, а святая Эльвина быстренько сказалась утомленной полуденным солнцем и исчезла в зоне палаток, выделенных под лазарет.

— Хорошо. Тогда давайте перейдем к более насущному вопросу…

Наконец-то.

Не то чтобы я была против упрочнения торговых связей между нашими землями, но было очевидно, что Ларс Дренгар желал обсудить тему посерьезнее сотрудничества.

Ни за что не поверю, что этот спешно прибывший издалека мужчина, которому даже приглашение на этот охотничий турнир не было отправлено — сам король не ждал северян в это время в столице — не посвящен в дела, которые скоро взбаламутят покой во всем королевстве.

Вопрос лишь в том, сколько известно северянину и на чьей он стороне.

Однако меня не покидает ощущение, что Кайден не просто так был занят последние несколько дней.

Возможно, прибытие лорда — одна из вех продуманного принцем плана.

— Князь Ностра и герцог Винтервальд весьма заняты и не могут бросить свои феоды. К счастью, будучи более свободным, я сумел найти время, тем более что на повестке поставлен такой важный вопрос.

Дренгар наклоняется ближе, его выражение становится более серьезным.

Невольно подаюсь мужчине навстречу, перегибаясь через столик для чаепития, его голос звучит уверенно и спокойно:

— В отличие от юга, на севере у нас более тесные и добрососедские отношения. Ностра и Винтервальд передали мне по доверенности права голосовать от их имени. Вы же понимаете, что я имею в виду, ваша светлость?

Нет слов.

Северный лорд поднимает бровь и смотрит на меня с легкой улыбкой.