📖 Читать книгу «Последний Паладин. Том 12» онлайн

Впрочем, эффективности у такого подхода не отнять.

Кровь всегда была отличным катализатором, а также доступным и весьма гибким ресурсом для множества техник самых разных Стихий. Но в то же время и самым опасным. Как для того кто создает технику, так и для тех, на кого она рассчитана.

Вот и сейчас, чья-то попытка создать простенький опознаватель «свой-чужой» обернулась тем, что на свет появился голодный алтарь, который сожрет любого, кто не достоин. Ведь кровь обнажает не только плоть, но и душу, жизненные частицы которой она и несет.

Уже сейчас я ощущал как нечто из иного мира голодным взглядом сканирует мою душу, чтобы понять пустить меня на корм и усиления защиты алтаря или…

А нет. Слишком долго алтарь голодал и второго варианта теперь просто нет.

Осознал я это в момент, когда кровь на алтаре забурлила, словно вскипая. Пространство пробил сияющий серебристо-алыми искрами свет, который сменился всепоглощающей серостью.

Словно весь мир заволокло плотной бесцветной дымкой и ее концентрация сгущается все сильнее с каждой секундой, погружая мир во все больший мрак.

— Ты не достоин! — прогремел голос отовсюду разом.

— Уверен? — спросил я и обернулся с легким ощущением дежавю.

Там, в тускло мерцающей дымке, наивно полагая, что я его не вижу, висело бесформенное существо. Старое как самая первая Тень (как он сам себя называл) и насколько старое, столь же и высокомерное.

Не без причины, стоит признать.

Ведь передо мной показал себя один из древнейших фамильяров мира истинных Теней, более известный у нас в Ордене как Рэйвенхарт Сумрачный Демон, или просто Рэй, как его называл один наш общий знакомый.

И несмотря на то, что разглядеть очертания существа в этом тусклом и бесцветном мире было практически невозможно, я знал что это он. Этого дымчатого ублюдка я ни с кем не перепутаю.

Сумрачный Демон же молча смотрел на меня и тоже явно меня узнал.

Я чувствовал его голод. Его злость. Его презрение и еще с два десятка обращенных в мой адрес извращенных отголосков эмоций. Одновременно с этим я ощущал как его всеразъедающая теневая дымка вгрызается в меня в тщетных попытках разорвать мою плоть на маленькие кусочки и развеять прахом по миру истинных Теней.

И только после того, как у него ничего не получилось, Рэйвенхарт заговорил еще раз:

— Ты не был достоин семьсот лет назад, и уж подавно не достоин сейчас, после того как позволил ему умереть, — с холодной злостью пророкотало существо.

Я молча вздохнул и закрыл глаза. Сделал глубокий вдох. Медленный выдох. Открыл глаза.

Не помогло.

— Что ж, я пытался, — пожал я плечами и подняв руку перед собой, произнес: — сгинь.

Появление Тьмы было стремительным.

Сначала она черным облаком мелькнула на границах теневого пространства, а потом за один миг закрыла собой все вокруг, от горизонта до небес.

Сумрачный Демон почуял неладное и, прорычав что-то явно нецензурное на теневом языке, резко раздался вширь. Словно пули, из его бесформенного тела выстрелили во все стороны теневые отростки. Они выискивали бреши, слабости и прорехи в закрывшей все вокруг Тьме, но безуспешно.

Осознав это, Демон сменил тактику и резко сплел свои теневые отростки единым канатом, и тот с грохотом вонзился в одну точку.

Сильнейшая энергетическая вспышка всколыхнула серый мир, только вот стену Тьмы это даже не шелохнуло.

Я же продолжал стоять с вытянутой рукой и медленно сжимал ладонь в кулак. Тьма, повинуясь мне, сжималась одновременно с этим, и с каждой секундой продолжать это становилось все сложнее. Словно голой силой крошишь зажатый в руке камень.

На середине Рэй совсем обезумел, и стал сыпать своими отростками ежесекундно, и в сотню направлений разом, пытаясь пробиться наружу не силой, так количеством.

Это было неприятно, и для того чтобы удержать концентрацию, мне пришлось закрыть глаза, но тем не менее я продолжил сжимать ладонь.

И когда до сведения ее в кулак осталось буквально несколько миллиметров, я остановился и открыл глаза.

Голова была готова лопнуть от напряжения, кровь хлестала из носа и уголков рта, рука, которую я сжимал, побелела как у мертвеца, дыхание сперло до щемящей боли в груди. Но в железной хватке, между моими пальцами виднелась зажатая шея странного существа.