— Это как раз понятно, что стены не незыблемы. А Строгановы — Северный Урал? — уточнил очевидное я. Столица этого рода город Пермь, и это не фигура речи. Судя по оговоркам Жени и Маши, это, конечно, не сказочная Парма, но почти независимое от Центра государство в государстве.
— Да. Это мощнейший промышленный кластер страны, — подтвердил князь. — Самый мощный. Самый богатый. У них есть всё, кроме желания ввязываться в борьбу с Москвой за номинальную, а не фактическую независимость. Что, наверное, хорошо для России.
— Зачем им тогда поставки из Южной Америки, если у них и так всё хорошо? — не понял я. — Наоборот, другие начнут составлять им конкуренцию… А, дошло! Жираф, блин…
Князь понимающе усмехнулся.
— Если они туда не пойдут — получат в случае успеха проекта конкурентов. Лучше уж участвовать и держать руку на пульсе, а ещё лучше возглавить — потеряют значительно меньше, а может чего и приобретут. Там же вся таблица элементов на этом континенте, а у нас в стране есть далеко не всё. Плюс, рынок сбыта — они производят трактора, грузовики, вагоны, некоторые станки. Строят электростанции. А ещё любые, вообще любые поставки — это деньги. Живые, за долевое участие. А кто откажется заработать деньги?
Снова он прав.
— Хорошо. Милославские?
— Север.
— Север? — не понял я.
— У них похожая причина, но более простые запросы. Им принадлежит Шекснинский металлургический завод. И множество добывающих предприятий. Это из ключевых, разумеется, мелочь в расчёт не беру, а её хватает. Они производят железо, и, во-первых, не отказались бы от поставок легирующих компонентов, а во-вторых, тот же принцип, что у Строгановых — рука на пульсе и контроль, что куда идёт, чтобы переориентировать и оптимизировать своё производство.
— Не можешь бороться — возглавь, — произнёс я. — Кстати, их девочки избрали похожую тактику подката. И Строгановы, и Милославские. Потому, что их семьям это не критически важно?
— Да кто его знает, что в голове у этих девок! — фыркнул князь и пожал плечами. — Что они сами придумали, а чему их мамы научили — бог весть. Давай я озвучу, что у нас «наверху», а ты с девками сам разбирайся?
Мы дружно посмотрели на тётку Настасью, представительницу женского пола в нашей компании, но она сделала вид, что рассматривает ногти.
— А Южный Урал? Челябинск? — спросил я.
— Стародубские. — Князь тяжело вздохнул и скривился. — Это единственная семья, которая хоть и объявила, что участвует, но своих представительниц к тебе не прислала.
— Лузеры! — фыркнул я.
— Что-что? — не понял он.
— Я говорю, неудачники они. Даже девицу не смогли подвести.
— Я бы так не сказал. Под ними Софьеград, Верхотурье, Златоуст, Орск и Оренбург. И множество городков в Сибири.
— То есть тоже промышленный кластер?
— Именно. Как их лишили удела, они «обиделись». И целое столетие «обижались», но ничего не забыли. А после поддержали Ксению Великую, причём одни из первых.
— Потому, что Отрепьев позиционировал себя с Дмитрием Иоановичем, а это прямой потомок Василия Третьего, ликвидировавшего их княжество? — Боже, какой я эрудированный! Но… Возникло ощущение, что сейчас проскочили не мысли Альтер-эго, он мог не знать историю того времени так глубоко. Неужели просыпается память Саши?
— Мы не знаем этого наверняка, — скривил дипломатичную моську глава Посольского приказа. — А теперь говорить глупости на них за те события нельзя — они оказались на «правильной» стороне, и Ксения Первая их помощь не забыла. И когда её дочь Софья Первая начала трясти Урал, они получили права на очень «вкусные» территории. А после, когда открыли уголь под Новокузнецком и Кемерово, а ещё в степях жузов… — Вздох. — В общем, это тоже мощная партия, в которой каждый горит желанием укусить ближнего, но все вместе горой за свои коллективные интересы. Нельзя с ними ссориться, Александр.
— Перед нападением ведьмы я поругался с Нарышкиной, — решил я спросить насчёт одной из своих теорий. — Это, конечно, детский сад, но эмоции там зашкаливали, а перед началом проекта времени всего ничего. Могли Самаркандские меня попытаться «убрать» таким радикальным способом? «Не доставайся же ты никому»?
— Сразу нет! — хохотнул князь. — Смысл так подставляться? Не понравилась одна девка? За два года они бы к тебе ещё двоих-троих подложили, «мяса» у них хватает, причём иногда весьма экзотического. Если же вскроется их даже не участие, а подготовка — царица просто вырежет их верхушку. Сами азиатские кланы трогать не рискнёт, но конкретных глав незамысловато грохнет, и те, кто придёт на их место, лишь пожмут плечами — она будет в своём праве. Это не стоит того.
Фу-ух! Хоть здесь разборки в нашем российском серпентарии не зашли настолько далеко.
— Что мне сейчас делать? Как быть? — задал я самый животрепещущий вопрос.
— Присматриваться. Набираться опыта, — пожал плечами князь. — Как уже сказал, я доложу, что ты, по моему мнению, достаточно адекватный и понимаешь свою роль. Но тебе всё равно придётся со всеми договариваться самому.
— Голицыны, как понимаю, взяли на себя функцию координатора? Куратора проекта? — сделал проброс я.
— Не одобряешь? — налились сталью его глаза. Ибо мы заговорили о престиже его рода, а не чьих-то абстрактных интересах.