В середине вечера я станцевал обещанный танец с Софией.
— В чём дело? — прямо спросил я у неё. — Что происходит между вами и Анастасией?
— Ох, простите, Николай, не думала, что вы заметите, — смутилась она. — Просто я переживала, что мне не достанется обещанного танца.
— Я всегда выполняю свои обещания, — серьёзно ответил я. — Помните об этом.
— Я поняла. Простите ещё раз. Вообще, Анастасия — очень интересная девушка, — с улыбкой поделилась София. — Она рассказала мне столько полезного про психологию! И даже пообещала помочь с одной работой. Умная и красивая, вам с ней очень повезло.
— Как и вы, — улыбнулся я. — Так что соперничество вам ни к чему. Лучше расскажите, как ваши дела?
Девушка чуть расслабилась и начала танцевать более свободно.
— Всё хорошо, — ответила она. — На учёбе всё складывается отлично. Да и в личной жизни… Знаете, мы стали больше общаться с моим будущем мужем. И мне начинает казаться, что он как-то изменился с нашей прошлой встречи.
Я и сам это давно заметил. Максим Елисеев стал гораздо спокойнее, не цепляется к словам, не устраивает скандалы. Даже сейчас он спокойно отпустил Софию танцевать со мной. И пригласил, кстати, Марию, тем самым замкнув нашу цепочку.
Наверное, это разговор с его отцом так на него повлиял. Другой версии у меня не было.
— Я рад за вас, — вслух сказал я. — Возможно, вы узнаете друг друга ближе и даже понравитесь друг другу.
Так было положено сказать по этикету. На самом деле помолвка Софии с Максимом меня совсем не радовала.
— Не знаю, не буду загадывать, — смутилась она.
— А как отец, смирился с обучением в академии? — поинтересовался я.
— Да, после того разговора даже темы такой не заходило, — кивнула девушка. — За что я вам очень и очень благодарна.
После танца я вернул Софию Максиму, и тот сдержанно кивнул по всем правилам этикета. Хороший признак.
Я отметил, что и на занятия он начал ходить без прогулов. И даже активно интересоваться алхимией. Видимо, серьёзно готовится перенять семейный бизнес.
И нам Елисеевы окончательно перестали вставлять палки в колёса. Конкуренция осталась, но здоровая, без отчислений из академии или битья стёкол. Приятные новости.
Но долго ли это продлится? Интуиция мне подсказывает, что это лишь затишье перед бурей.
В середине вечера всех пригласили к столу отведать праздничного обеда. Повар Мавриных приготовил самые изысканные и любимые блюда традиционной русской кухни. Заливная рыба, пирожки со всевозможными начинками, жаркое из кролика, запечённый поросёнок.
Еды бы хватило человек на сто, и питались бы они неделю.
После еды я снова выкроил немного времени, чтобы пообщаться с Владимиром.
— Шикарный праздник, — сказал я ему. — Надеюсь, тебе всё нравится.
— Я счастлив! — поделился он в ответ. — Начал понимать, что влюбляюсь в Марию. Она замечательная, умная, красивая. И мне кажется, у нас с ней получится быть вместе.
— Рад за тебя, — кивнул я. — Кирилл больше не донимал?
— Вообще-то, донимал, — со вздохом признался друг. — Снова пытался всучить ключи от автомобиля. Я еле отвязался!
— Настырный, — усмехнулся я. — Хочет купить твою дружбу.
— Моя дружба бесценна, — тут же парировал друг. — И твой подарок всё равно останется фаворитом.
— Я удивлён, что ты не выступал с ним на водном шоу Павла, — улыбнулся я. — Зрелище было бы шикарное.
— Мне надо ещё потренироваться, — рассмеялся друг.