— Верно, он не сможет помочь.
Я видела, как тяжело ей давался этот разговор, видела, как она старается подобрать слова, будто бы о пестиках и тычинках снова песнь заведёт, но, кажется, я начала понимать, что именно она хочет мне сообщить.
— Ты, наверное, хочешь сказать, что я великая волшебница из великого рода… Принцесса неизведанных земель в магическом мире. Тролли, орки, оборотни — всё по-настоящему… — Не знаю, зачем я ёрничала.
Лицо Ирэн вытянулось. Пару мгновений она думала, а потом всё пошло наперекосяк.
— Ты нарва. У нас тут всё равно что нечисть. Как тебе удобно, никакая ты не принцесса, но в остальном ты права.
— Смешно и даже очень. Нечисть? Ты серьёзно⁈
— Именно. Я должна была вам раньше рассказать.
— Нам⁈
— Да, тебе и Марку. Сейчас я поведаю тебе историю. Мальчику пока ещё рано знать. Нужно подождать, пока он подрастёт, но в идеале никогда бы я не хотела, чтобы он узнал эту правду. Хотела бы я и тебя уберечь, но не вышло.
— Чёрт⁈
Моему возмущению не было предела. Серьёзно, чёрт, тот, что типа прислужник дьявола или мелкий пакостник, или… Ну вот картина Репина «Приплыли» маслом… Подумать только, чёрт. Она всю жизнь говорила мне, что я нечисть, нечистый дух, но кто ж мог подумать, что она имела в виду.
Хаос в моей голове метался из крайности в крайность. Тараканы плясали от радости, сотрясая мой мозг под мотивы тектоника.
Пока моя крыша стремительно ехала в противоположном от меня направлении, тётушка успела вручить мне какую-то шкатулку.
— Я тебе сейчас всё расскажу, а ты слушай и не перебивай…
Суть была интересна и проста. Правда, если сначала мне казалось, что я схожу с ума, то теперь — что она. А дело было так…
Наша страна в магическом мире называется Элт, Элтарская империя. Никто не знает, как давно оно существует, древних летописей не сохранилось, но доподлинно известно, что у истоков стояли нарвы. Прошли века, а может, тысячелетия, Империя рухнула и раскололась на части. Элт остался, но уже в меньшем размере, остальная часть стала мелкими провинциями. Я и Марк — представители древних родов. Мой род Сарнов, его — Сарини.
Мы с Ирэн нарвы — Хранители рода Сарини. Императорского рода.
Время на Земле течёт иначе, чем на Элте, поэтому когда-то, когда истребляли нарвов, мои родители передали меня тёте, спустя время они же передали и Марка. А сами остались защищать остатки родов.
Прошло время, была война, нарвов убивали и пленяли, был настоящий геноцид. Кто остался жив, силы тех ограничили магическим клеймом, которое ставят сразу при рождении, и принудили быть крепостными, прислужниками и подопытными.
Я и Марк родились во времена свободных нарвов, наши силы не ограничены, но безмагический мир накладывает свой отпечаток. Я могу перемещаться на родину только во время, когда контроль над разумом теряется, во снах или в обмороке, например.
Марк пока не перемещается.
Сила наша бывает разной, от гипноза до телекинеза, от силового поля до управления ветром, от левитации до обращения в могущественных монстров… Всё зависит от массы условий.
Ирэн, как оказалось, почти каждую ночь сидит с нами и держит преграды в наших разумах, чтоб мы, а точнее наше сознание оставалось на Земле. Ведь если нас убьют там, то и здесь мы погибнем.
Я должна помнить, что я прежде всего Хранительница, а значит, должна защищать, возможно, последнего из Сарини.
С течением времени на Элте нас стали называть нечисть — мы грязные клеймёные крепостные. Нет клейма — смерть и нам, и лессу, нашему хозяину, что допустил бесконтрольное размножение.
Кошмар да печаль.
* * *
— Ты понимаешь теперь, какова твоя главная задача, Ави?
— Понимаю. Выжить любой ценой.
— Да нет же! Сберечь Марка.