🕮 Читать книгу «Князь из картины. Том 3» онлайн

— Ладно, — я снова посмотрел на Николь. — Зачем ты хочешь вернуться в род? Скажи мне причину. Настоящую. Я хочу её услышать.

Николь разогнула спину, продолжая сидеть. Она положила ладони на колени и подняла на меня взгляд.

— Я готова признать, что ошиблась, — медленно сказала она.

— Я задал тебе другой вопрос, — напомнил ей.

— Я хочу вернуться, потому что боюсь за свою жизнь, — призналась она. — Муж отвернулся от меня после неудачи с портретом, а новый ставленник Графа Шнайдера ни во что меня не ставит. Он помыкает мной, моими детьми и внуками. Я уверена, что не пройдёт много времени, как мы начнём потихоньку умирать.

Я приподнял брови.

— Мы заключили с Генрихом деловое соглашение, — пояснила Николь. — У нас обоих были большие амбиции и планы. Мы шли к нашей цели — получить титул Барона. Но теперь эта цель исчезла. Мало того, наши жизни теперь под угрозой.

Она вытянула левую руку. Из рукава показалась чёрная, сморщенная ладонь.

Амина ахнула.

— Граф Шнайдер наказал нас за провал, — равнодушно сказала Николь. — И я боюсь, что рано или поздно он может избавиться от нас всех.

Николь вдруг посмотрела на пустую стену, в то место, где раньше висел мой портрет.

— Я уверена, что вы подменили картину, — усмехнулась она. — Я долго думала, почему украденный нами портрет казался мне совсем не таким, как раньше. Я вспомнила детство, вспомнила, как касалась его, как разговаривала, что при этом ощущала. Мне даже пришлось принять особое ментальное зелье, чтобы заглянуть в воспоминания. И тогда я окончательно поняла, что это был ваш план изначально.

Николь вздохнула.

— Последней каплей стало недавнее происшествие, — она замешкалась. — Я увидела силуэт в картине. И этот силуэт очень напоминал мне предка. Также Леон уверяет, что с ним разговаривал наш предок. И он приказывает моему внуку творить какую-то чушь.

Я сдержался, чтобы не поморщиться.

Вот ишак нарисованный. Похоже, Тень начал действовать слишком неаккуратно, раз так легко попался. Надо будет предупредить его.

Успех с Биркиными заставил Тень поверить в себя, и он начал делать ошибки.

— Твоя цель — получить титул Баронессы, — медленно сказал я. — Ты правда считаешь, что, вернувшись в род, приблизишься к ней?

— Нет, — она покачала головой. — Я уверена, что эта цель уже недостижима для меня. Я готова дать самые строгие клятвы на крови. А также уверяю, что мои дети тоже их дадут. Но прошу, не нужно трогать внуков. Они родились вне рода Юсуповых и никогда не предавали его.

Я задумался. На самом деле меня заинтересовало предложение Николь.

— Ты желаешь вернуться в род вместе со своими детьми и внуками? — уточнил я.

— Да, — Николь уверенно кивнула. — А также с теми кровными родственниками, кто согласится предать Генриха. Я бы не стала так рисковать только для себя.

Хм. Кровь Юсуповых — это не вода. И если ждать естественного усиления рода, то лишь через несколько поколений мы сможем более-менее восстановиться. Возвращение моих прямых потомков поможет значительно ускорить восстановление рода.

— Скажи, сколько всего человек по твоему плану вступит в род?

— От семнадцати до двадцати двух, — чётко ответила Николь. — Я самая старшая, Магистр магии земли. Моей правнучке, самой младшей, всего два года.

Я перевёл взгляд на Амину. Она стояла с каменным выражением лица, которое никак не указывало на её настроение. Поймав мой взгляд, Амина склонила голову.

Эх, ладно, не буду спрашивать её мнение. Вряд ли она будет рада возвращению сестры, которая предала её в сложный момент и впоследствии принесла столько вреда, чуть не уничтожив всё дело её жизни.

Сейчас я глава рода, и должен сам принимать решения. Особенно — не очень приятные решения. Я всегда буду делать это, опираясь на пользу для рода.

— Хорошо, — кивнул. — Каждый, кто старше шестнадцати лет, даст кровную клятву. Если кто-то решит нарушить её, он умрёт. Ты уверена, что всё ещё желаешь вернуться? Если кто-то из твоих внуков будет иметь корыстные намерения, то имеется огромная вероятность, что он в итоге погибнет.

Николь стиснула зубы, затем посмотрела на свою чёрную руку.