Кончиками пальцев осторожно провела по его щеке, ощущая легкую щетину. Атишхар едва заметно улыбнулся, даже не открывая глаз, и прижал мою ладонь к губам.
- Прости, разбудила? – прошептала я, чувствуя, как его поцелуи заставляют кожу гореть.
Он открыл глаза, и в них отразилось все утро – теплое, ясное, наполненное тишиной.
- Доброе утро, любимая, - его голос был низким, хрипловатым от сна.
Сердце ёкнуло. « Любимая ». Это слово звучало так естественно, будто он произносил его всю жизнь. Я улыбнулась, пряча лицо в его шее, вдыхая запах кожи и чего-то неуловимо звёздного.
- Пора вставать, - он нежно погладил мою спину. – Сегодня второй этап отбора.
Я застонала, цепляясь за него руками:
- Еще пять минут…
- Фурсик умрет с голоду, если я не покормлю его, - рассмеялся Атишхар, но все же позволил мне прижаться к нему.
- А где он? – не поняла его.
- Нас разместили на этаж ниже. Я кинул вещи, привел себя в порядок и пришел к тебе. Фурсик остался там. Надеюсь, не разгромил все в отместку.
----
Мы одевались неспешно, его пальцы то и дело задерживались на моей коже, вызывая мурашки. Каждое прикосновение напоминало о вчерашней ночи, и я ловила себя на мысли, что краснею. Атишхар, заметив это, лишь весело ухмыльнулся, завязывая шнурки.
За завтраком я наконец решилась заговорить о первом этапе.
- На отборе был Сейзар, - выпалила, наблюдая за его реакцией.
Атишхар замер, поднеся ко рту чашку с ароматным напитком. Его брови поползли вверх, но в глазах не было ни ревности, ни гнева – лишь любопытство.
- Представляю как он злился, - проговорил он, отставив чашку. – Сейзар никогда не любил, когда его что-то заставляли делать, против его воли.
- Я его выбрала, чисто из интереса, что он скажет. Если не захочет дальше участвовать, я просто отпущу его.
- Он будет полным глупцом, если откажется продолжать, - ответил задумчиво Атишхар, и в его голосе прозвучала едва уловимая ностальгия. – Мы с ним… когда-то были друзьями.
- Да, я видела фотографии. Видно, что вы были очень близки.
Я протянула руку через стол, касаясь его пальцев:
- А ты не против?
Он переплел наши пальцы, его взгляд стал мягким:
- Ты должна выбрать тех, кто сделает тебя счастливой. Даже если это ледяной саф, с вечной недовольной гримасой на лице.
Мы рассмеялись, и в этот момент в дверь постучали. Я открыла. На пороге стоял Кайс. Я замерла увидев его. Его ухмылка, как всегда, была дерзкой, но в глазах светилось что-то теплое, почти незаметное. Не раздумывая, я бросилась к нему, обвив руками шею. Он слегка пошатнулся, но удержал равновесие, мягко обняв меня в ответ.
- Ну, ну, рыжая, - проворчал он, пряча лицо в моих волосах. – Ты же чуть не сбила меня с ног. Что, соскучилась по моим остротам?
Я отстранилась, шлепнув его по плечу, но не смогла сдержать улыбки.
- Ты как всегда невозможен.
Он вошел в номер, закрыв дверь за собой, и устроившись у стола взял один из бутербродов, принимаясь за еду.
- Как все прошло? – спросила, усаживаясь на свободный стул. Налила ему чая, и благодарно мне улыбнулся.