С матерью я даже не пререкалась. Знала, что это бессмысленно, да и сбор ягод в одиночестве полюбила, честно говоря. Идешь свободно по лесу, глубоко вдыхаешь хвойный запах тысячелетних елей вперемешку с сорванными цветами Иван-чая. Хоть какое-то разнообразие от ежедневных рутинных дел.
Горная речка, в которой мы часто рыбачили с Ником, и где я регулярно стирала, осталась позади. Там же было и небольшое озеро, около которого расположился Ильчин, и где так любили купаться местные ребята. Оставив отчий дом позади, я шла вперед, на север. Там всегда было много ягоды.
Первые горсти шикши я по обыкновению закинула в рот. Кисло-сладкая ягода немного вязала, но была необычайно вкусной. Все остальное шло в берестяные коробочки. Пока еще было светло, поэтому я заторопилась со сбором ягод. В тайге темнеет неожиданно, вечер застает врасплох. А в связи с непогодой могли и вовсе набежать тучи, закрыв спасительную синеву неба.
Один из туесков наполнился быстро, а второй никак не хотел. Накрыл донышко, и на этом все. Озеро Форга уже было слева от меня, огибать его мать запретила. В конце концов, я и сама не дура. В тайге полно диких зверей, и далеко уходить не стоило. На всякий случай у меня был с собой охотничий нож, но я совершенно не умела им пользоваться, а потому понимала всю его бесполезность в моих руках.
Но, наверное, в тот день разум мой заснул, иначе ничем не объяснить, почему я пошла дальше вдоль озера. Точнее я знала. Коварная шикша появилась вдруг из ниоткуда. Много-много ягод, целая поляна. Я собирала и собирала, да так увлеклась, что осознала, что Форга осталась далеко позади, не сразу. А когда поняла, то тут же заметила, что и небо потемнело, сделалось мрачным. Я никогда не боялась таежного леса. Но я и никогда не заходила так далеко одна.
Стало жутко. Тут, как назло, совсем бесшумно и внезапно упал дождь, и я заторопилась назад. Платье и коса быстро намокли, в кроссовках неприятно захлюпало, делая мозоли еще более невыносимыми. Мокрые ветки хлестали по голым икрам, от падающего на лицо дождя я практически не разбирала дорогу. Были мгновения, когда мне казалось, что за мной кто-то следит. Тогда я припускала пуще прежнего. Местами я поскальзывалась, падала в грязь, в итоге рассыпала почти всю ягоду, что была за моей спиной. Колени и руки были ободраны, но я как одержимая рвалась вперед, от плохого предчувствия сердце мое грохотало как сумасшедшее.
Как же далеко я зашла!
Тяжелые шаги за спиной я услышала сразу. Оно, что бы меня не преследовало, больше не скрывалось, шло быстрыми массивными шагами за мной в открытую. Густая темная листва шевелилась, трещали ветки на земле. Истошно закричав, я бросилась бежать со всех ног, как позади послышался чудовищный рев. Никогда в жизни я бы не хотела его услышать!
Сердце мое чуть не остановилось от ледяного ужаса, ноги тут же стали ватными. Я остановилась и замерла, глядя на раздвигающуюся зелень. Ступни словно вросли корнями в сырую землю.
Через пару секунд прямо на меня вышел огромный бурый медведь. Остановился в нескольких метрах и замер точно так же, как и я. Агатовые глаза-бусины смотрели прямо, не мигая. Он даже казался мне ненастоящим, просто застывшим набитым чучелом. Из приоткрытой пасти шел пар. Воздух в вечерней тайге остывал слишком быстро.
Дождь заливал мне за шиворот, грязь стекала по лицу вместе с дождем, черно-синие, вымазанные в соке шикши руки тряслись. Я даже не могла дотянуться до ножа на поясе. Мое тело меня не слушалось. Просто знала, что это было бесполезно.
И только я отмерла и начала пятиться, как животное тоже сделало шаг вперед и снова истошно зарычало.
Завопив от ужаса, я ринулась бежать, осознавая, что зверь вот-вот меня настигнет и смахнет своей лапой, придавит к земле и растерзает. Я летела во весь опор, не чуя боли в ногах, но, разве, черт подери, человеку удавалось сбежать от медведя? Он был необычайно быстр, силен. Поскользнувшись в очередной раз, я упала на землю, окончательно превратившись в комок грязи. Последний болтающийся туесок улетел куда-то в сторону. Меня, впрочем, мало волновал мой внешний вид, как и проклятые ягоды. Быстро развернувшись, я застыла на карачках, с безысходностью глядя, как медведь, притормозив, неторопливо приближается.
Это был конец. Страшный, несправедливый конец, ведь я еще совсем не успела пожить!
Мысленно я уже прощалась с жизнью, как совсем рядом, практически над ухом, раздался еще один рев. Отлично, теперь медведи будут делить меня, и я послужу ужином сразу целой стае. Черные мысли с намеком на юмор также исчезли, как и появились, потому что прямо перед собой я увидела огромное шипованное колесо. Обляпанный грязью мотоцикл выскочил словно из ниоткуда, тормознул перед моим носом и встал преградой между мной и медведем. Нога, обутая в обычный ботинок, жестко коснулась земли, обдав меня очередной порцией грязи.
— Садись! Быстрее пошевеливайся! — заорал знакомый голос, и я, больше не мешкая, подскочила и так ловко, как никогда в жизни, забралась позади Кирилла.
Не успела я вцепиться в него мертвой хваткой, как он тут же газанул. Заднее колесо повело в сторону, но он удержал равновесие, и мы рванули вперед. Могучий зверь остался позади, оглашая мрачный лес чудовищным ревом.
Мы летели на большой скорости, объезжая деревья и опасно лавируя по мокрой земле, и, когда в очередной раз пихтовый ствол оказался в нескольких десятков сантиметров от меня, я зажмурила глаза. Всю дорогу я не шевелилась и, кажется, не дышала. Обняла мужской торс, до боли вцепившись в его ребра, бедрами плотно прижалась к его ногам, боясь улететь с мотоцикла и остаться в лесной чаще навсегда. Я даже боялась обернуться. Мне все время казалось, что медведь бежит за нами, преследуя. Лбом я прижалась к влажному участку на шее впереди сидящего мужчины, шлем постоянно отдавал легким ударом на очередной кочке, но я продолжала прижиматься к нему, боясь, что он исчезнет.
Я даже не поняла, когда мотоцикл затормозил. И где. Не поняла, как меня буквально силой содрали с сиденья и поволокли куда-то. Спотыкнулась на крыльце, но меня и там, словно нашкодившего котенка, ухватили за шкирку, заволакивая в дом.
В незнакомом мне доме Кирилл оставил меня, бросившись куда-то в угол. Я еле удержалась на ногах, пошатнувшись без его опоры. Было темно, хоть глаз выколи, ни зги не видно. И я вновь затряслась, пережитый ужас вернулся. Да он никуда и не уходил.
Где Кирилл? Неужели меня оставил?
Вслух я ничего не сказала, у меня просто не было сил. Я как будто разучилась говорить. Беззвучно тряслась, грязная и замерзшая, промокшая до трусов, жалкая, вусмерть напуганная.
Чиркнула зажигалка и вскоре в комнате появился свет. Кирилл был здесь, он не ушел. И он зажег свечи. Сразу все, что у него были на столе.
Вернувшись ко мне, он внимательно осмотрел меня, а потом, покачав головой, начал грубо расстегивать мое платье. Мокрый подол неприятно облепил бедра, да и грязи на нем было, что цвета не видать. Я не протестовала, даже удивиться сил не было. Я вообще вела себя как послушная кукла. Просто стояла и тряслась как ненормальная.
Не оттолкнула его и тогда, когда он стянул с меня, щелкнув застежкой, старый Дуняшин лифчик, который, вообще-то, был мне сильно мал. И даже когда по моим ногам поползли промокшие хлопковые трусы, я просто стояла. Не кричала, не отталкивала. Только стучала зубами и смотрела прямо. Передо мной все еще стояла раскрытая пасть медведя. Я будто даже чуяла его зловонное дыхание.
Я стояла перед Кириллом в чем мать родила, а он тоже принялся раздеваться. Правда остановился только на черной толстовке. Она была промокшая насквозь, как и моя одежда. Сжав ее в кулаке, он начал вытирать мое лицо и руки, покрытые грязью. Потом опустился на колени и принялся за голени. Подняв мою ногу, скинул кроссовок, завис на время, а потом почему-то бережно снял носки. То же самое проделал и с другой ногой.
Грязи было столько, что толстовки не хватило. Стащив с себя мокрую футболку, он продолжил манипуляции. Честно говоря, я не знала, зачем он избавляет меня от грязи, и что вообще происходит. Я мало соображала в тот момент.
— Подожди, у меня была здесь старая футболка. Правда она, скорее всего, пропахла потом.
Открыв допотопный комод за моей спиной, он зашуршал вещами. На кровать полетел тонкий плед, а мне через голову он принялся натягивать футболку. Ему даже пришлось поднимать мои руки и просовывать в отверстия, ибо я вообще не управляла своим телом. У меня было подозрение, что еще миг, и я свалюсь перед ним в обморок.
Футболка прикрыла мои голые бедра и задницу, носа коснулся необычный запах — костра, хвои и дождя. Ну и совсем немножечко мужского пота. Мне понравился этот запах, но я никогда бы никому в таком не призналась.