🕮 Читать книгу «Идеальный приём» онлайн

Но моя национальность сейчас никак не влияет на главную задачу, стоящую перед мной в первый день тренировочного лагеря, — постараться не ударить Тайлера Беннета по лицу.

Прошел год с тех пор, как я закончил университет вместе с ним. После этого он перешел в НХЛ, чтобы играть за "New York Blades", а я присоединился к их фарм-команде¹ в Коннектикуте.

Это был лучший сезон в моей карьере на данный момент и, между прочим, худший в его.

Я не разговаривал с ним с выпускного вечера, который закончился тем, что наши товарищи по команде отнесли его в туалет, и, честно говоря, это меня удивляет. С тем, как он играл, ему место в фарм-команде. Я ни в чем не был уверен больше. Он мудак, и это единственный недостаток, мешающий мне наконец осуществить свою мечту и стать профессионалом.

Когда я рос в Великобритании, у меня было мало возможностей заниматься хоккеем, но если и было что-то, что мой биологический отец сделал для меня, так это перевез нашу семью за океан, что, следовательно, дало мне шанс играть в NCAA².

Несмотря на то, что прошел год, у меня нет никаких сомнений в том, что Тайлер не изменился. В университете напряжение между нами можно было разрубить ножом, и враждебность не ограничивалась только льдом. Он знал, что я думаю о его враждебной игре, и ему не очень нравилось то, что я думаю о нём как о мужчине. Особенно когда дело касалось того, как он обращался со своей девушкой. Девушка, о которой я не должен был заботиться так сильно, как заботился, судя по тому количеству внимания, которое она уделяла мне в университете. Но Кендра Харт была, и остается, не из его круга.

Сосредоточься, Джек.

Я захлопываю дверцу грузовика и закидываю сумку на спину, готовясь отправиться в тренировочный центр. Но не раньше, чем замечаю инициалы, выбитые на темно-синей толстовке, которая на мне.

ДМ.

Это всё ещё кажется нереальным, даже сейчас. Двенадцать месяцев назад я был Джеком Томпсоном — сыном бывшего мужа моей мамы, Эллиота Томпсона. Таким парнем, с которым Тайлер Беннетт мог бы посидеть и пропустить пару стаканчиков. Теперь я Джек Морган, игрок НХЛ и, по сути, пасынок маминого нового мужа и бывшей звезды профессионального хоккея Джона Моргана. Того самого парня, которого я боготворил в детстве и наблюдал за игрой в "Seattle Scorpions", когда впервые переехал в США. Того самого парня, который сейчас тренирует команду НХЛ, с которой я только что подписал контракт, и, скорее всего, стоит по другую сторону этих двойных дверей.

Так что, да, есть масса причин, по которым я не могу ударить Тайлера по лицу. Особенно из-за того факта, что он снова мой товарищ по команде, а также центровой, на которого мой отчим возлагает надежды в этом сезоне.

Когда я протискиваюсь в конференц-зал, кое-кто из команды уже ждет, рассевшись по разным столам. Вдоль задней стены расставлены разнообразные блюда для завтрака, и когда я оборачиваюсь, на экране установлен большой проектор с надписью "Сезон королей".

В глубине души я общительный парень. У меня никогда не было проблем с тем, чтобы заводить друзей, но эта атмосфера кажется...другой. По моим оценкам, в этой комнате по меньшей мере десять парней, все лица мне хорошо знакомы, но ни один из них не настолько дружелюбен, чтобы к нему подойти. И это ещё до прихода моего бывшего товарища по команде из университета.

Я прохожу в заднюю часть зала и беру Gatorade со стойки, прислоняясь к стене и просматривая столы в поисках чего-нибудь на выбор. Я не особо нервничал, когда ехал сюда сегодня, скорее был взволнован. Но в то же время я не ожидал такой сдержанной реакции от новичков. Всего за один сезон в качестве главного тренера Джон, по крайней мере, поднял команду со дна лиги, но, учитывая, что некоторые поражения, которые они потерпели в прошлом сезоне, были достойны сожаления, я подумал, что несколько новых лиц, особенно новых вингеров, будут оценены.

Очевидно, что нет.

Я направляюсь к свободному месту справа, когда моё внимание привлекает поднятая рука.

Сойер Брайс.

Несомненно, лучший защитник команды, а также наш капитан.

Он указывает на себя, жестом приглашая меня присоединиться к нему и ещё двум парням. Но, несмотря на то, что я попал в параллельную вселенную, окруженный игроками, которые в детстве висели на стене моей спальни, я на самом деле был поражен улыбкой на лице Сойера, когда я сел рядом с ним и бросил свою сумку на свободный стул. Он может быть капитаном и признан одним из лучших защитников в лиге, но он также известен тем, что в интервью посылает репортеров на хуй.

– Прости моих ребят за их не слишком теплый прием сегодня утром, – Сойер продолжает улыбаться, указывая большим пальцем на остальных в комнате, его южный акцент заметен. – Старт в семь утра после долгого межсезонья сделал их такими.

Он откидывается на спинку стула, скрестив руки на груди.

– Сын Джона, верно?

Я ощетиниваюсь и откручиваю крышку на своем напитке, делая глоток, прежде чем поставить его на стол. Как бы сильно я ни уважал своего отчима и как бы мне ни повезло, что он есть в нашей жизни, особенно в маминой, есть одна вещь, которую я ненавижу в этом — жить в его тени. Я взял его фамилию, потому что он мой герой, и я не хотел играть под фамилией моего отца, но и у этого есть недостатки.

– Официально, пасынок, – говорю я на долгом выдохе.

Придвигая ко мне пару документов, Сойер опирается локтями о стол, его темные волосы вьются по бокам бейсболки “Blades”.

– Видел и слышал о тебе много хорошего. Я был немного шокирован, что ты остался в АХЛ на целый сезон. Ты пригодился бы пораньше. Но...если быть до конца честным с тобой, – Сойер надувает щеки. – В команде есть несколько парней, которые думают, что ты получил профессиональный контракт из-за папочки, – он тихо усмехается. – В лиге не так много британских парней, и, ну, ты начал играть очень поздно. То, что ты пробился в профессионалы, для некоторых не вяжется.

Я открываю рот, чтобы заговорить, но он явно не закончил.

– Тем не менее, ты убийца перед воротами, и я рад, что ты присоединился к нам. Возможно, тебе просто нужно расположить к себе нескольких других парней.

Двойные двери перед входом открываются, и сразу же раздается смех. Тайлер и пара других парней, играющих на второй и третьей линии нападения, заходят в комнату, но в тот момент, когда он смотрит на меня, его улыбка исчезает.

Да, я попал в точку. Он ни капельки не изменился.