- Нет, Лерчик, я сам, - он куснул меня за мочку. - Все и так думают, что я с тобой ради учебы. Типа, будешь меня тянуть. Мне, конечно, до фонаря. Но я не хочу, чтобы в твоей милой кудрявой голове хоть одна тысячная подозрений на этот счет поселилась. Будешь потом мной гордиться?
Я не смогла сдержать улыбку.
- Буду, конечно.
- Но лекции свои хоть дашь для подготовки?
- Дам, - согласилась и чмокнула его в кончик носа.
- И не только лекции? - поиграл бровями парень.
- Денис! - ворчнула на него, заливаясь краской.
Керимов заржал, сгреб меня, а потом помог собрать вещи.
Позже мы попрощались, поскольку у Дениса остальные пары должны были проходить в другом корпусе. Договорились встретиться уже на моей репетиции.
Я пошла на семинар по ценообразованию с такой тяжестью, будто к ногам камни привязали.
Стрельцова сидела за нашей партой. И рядом оказалось свободно. Внутри все затрепетало. Я с грохочущим сердцем села с ней. Ника не обратила на меня внимания, продолжая пролистывать ленту в телефоне.
- Привет, - осторожно обратилась к подруге.
Та скосилась на меня лишь на мгновение и снова вернулась к своему делу.
- Привет.
Ее короткое приветствие приободрило похлеще ледяного душа.
- Ты теперь совсем другая.
Не скажу, что Стрельцовой было плохо в новом имидже. С ее то красотой, я уверена, ей бы пошло даже лысой ходить. Даже с татуировками на всю голову. Но это все же была не та Ника, которую я знала.
- Ник, - позвала подругу, - он ничего тебе не сделал? Это же все не просто так?
Стрельцова отложила телефон и воззрилась на меня темными, жгучими впадинами.
- Конечно, не просто так. Только вот с тобой я больше ничем не поделюсь. А то мало ли кому ты снова растрепешь.
- Я хотела, как лучше, - попыталась объяснить свой поступок. - К тому же я считаю, что Руслан должен знать правду. Ты же видишь, что с ним творится. Так не должно было продолжаться.
Ника вспыхнула мгновенно.
- Ты хоть понимаешь, как я испугалась, когда Костя сказал мне, что они встречались с Русланом? Думала снова...
Стрельцова отвернулась в сторону, протяжно вздохнула. Шмыгнула носом. А потом резво собрала свои вещи и вылетела из аудитории.
Я за ней. Без всего. Но первый раз мне было плевать. Даже, когда пересеклась в коридоре с преподавателем.
Есть вещи поважнее учебы. Например, подруга.
Ника нашлась в туалете.
Та стояла перед открытым краном и не мигая таращилась в зеркало. Я подошла к ней со спины и обняла, прижавшись щекой с сотрясающимся лопаткам.
- Все будет хорошо. Ты просто доверься ему. Ведь Руслан тебя так любит. Ты нужна ему, Ника. Вот такая, какая есть. Даже с проблемами. Он готов их решать. Потому что без тебя просто не может. Неужели ты не чувствуешь этого?
- Я боюсь, Лер. Боюсь взвалить на него все свои проблемы, а потом увидеть в глазах сожаление. Почувствовать себя обузой. Глыбой, тянущей ко дну. И мне так стыдно. Так невыносимо стыдно. Исчезнуть бы, да не могу. Сколько натворила. Сколько боли ему причинила. Самому родному на свете.