🕮 Читать книгу «Чужая жена. Пари для графа» онлайн

Махнув рукой, император жестом пригласил меня подойти ближе, минуя очередь. Я нерешительно сделала шаг вперед, борясь с подкатившим волнением и чувством тошноты.

- О чем вы хотели попросить меня, прелестная красавица? – Император был вежлив, но его липкий взгляд тем временем прошелся по мне начиная от ног до макушки.

- Я хотела бы аннулировать брак.

- По какой причине, позвольте узнать, милая незнакомка? – его голос был обманчиво елейным. Я чувствовала себя добычей, оказавшейся на пути матерого хищника.

- Брак не консумирован. – мои щеки предательски покраснели.

- А это интересно.

Пробежавшись взглядом по моему прошению, Император нахмурился, а потом пригласил какого-то мужчину и что-то ему прошептал.

- Я сообщу решение утром. А тем временем приглашаю вас и вашего супруга задержаться во дворце до утра. – заметив мое явное недоумение, он добавил. – У вас будут разные покои, не переживайте. А утром я соберу вас вместе и вручу грамоту об аннулировании брака. Это традиции. Мы же не будем их менять?!

Император подозрительно скосился на меня, а я не знала, что и сказать. Впервые слышала о таких традициях и интуиция подсказывала, что что-то здесь не так.

- Благодарю. – присела в глубоком реверансе, и развернувшись, чуть ли не бегом побежала в зал. Боковым зрением отметила, что ко мне направился герцог, и попыталась изменить маршрут, чтобы с ним не столкнуться. В этот момент чьи-то сильные руки схватили меня и с силой затащили за колонны.

- Что вы себя позволяете, сэр. – рассерженно выговорила я, вдруг вскрикнув от неожиданности, когда увидела его лицо.

_____

32. Эмма Бреннон

- Что вы здесь делаете? – надо мной грозной скалой возвышался мой муж, удерживая меня за руки.

- Танцую. – от страха ответила первое, что пришло на ум.

- Не обманывай меня, Эмма, я видел, что ты подала прошение Императору, и я даже догадываюсь о чем. Но меня это сейчас мало заботит, я больше переживаю, каким похотливым взглядом смотрел на тебя этот старик. Я его очень хорошо знаю, ничего хорошо тебе не сулит. Тебе надо срочно уехать с бала. Давай руку, поедем домой. – голос Алекса звучал сбивчиво и тревожно.

- Не могу. – опустив глаза прошептала в ответ. – Император настойчиво пригласил задержаться во дворце на ночь.

- Бездна! И вы намерены согласиться? – в его голосе прозвучала ярость.

- А я могу отказаться? – бросила с вызовом.

- Не можешь. – грустно выдохнул муж и спросил, - Что старик еще говорил? Ты просила аннулировать брак?

- Да. – с чувством вины прошептала я, и попыталась оправдаться. – Я хотела поговорить об этом сначала с вами, но вы меня все это время тщательно избегали.

- И ты решила поговорить об этом с герцогом Актонским? – Алекс процедил сквозь зубы и сжал кулаки.

- Нет, он сам предложил помощь. У него свой корыстный интерес.

- И я догадываюсь какой. Я видел, как ты с ним танцевала. Он тебе нравится?

- О чем вы? Конечно же нет.

Но Алекс продолжал смотреть на меня с недоверием.

- Мне хватило вашей «любви». Боюсь герцогскую мое сердце не выдержит.

Алекс улыбнулся, взял меня за руку и поцеловал ладонь.

- Прости за то, что увидела в моей спальне. Я распорядился обустроить твою комнату в гостевых покоях, а Оскар перепутал и поселил в смежных. Я не знал.

Я горько ухмыльнулась. Лучше бы просто молчал…