🕮 Читать книгу «Чужая жена. Пари для графа» онлайн

Узнав, что всем в доме командует дядюшка, Ольга отказалась покидать пансион, переживая, что дядя на правах старшего в семье может отозвать уплаченные ранее за обучение золотые. А ей осталось доучиться полтора года.

Но всему, будь то хорошее или плохое, приходит конец.

В один из дней дядя Брик вызвал меня и сообщил, что он намерен жениться на молодой баронессе, а той совершенно не хочется видеть падчерицу у себя под боком. Поэтому он дал мне трое суток на сборы, и ни днем больше.

Расстроенная я поспешила уединиться в своей комнате. Я конечно и раньше понимала, что когда-то мне придется вернуться к мужу, но почему-то было обидно. Меня выгоняли будто я не часть семьи, а какая- то приживалка.

Собирая вещи, размазывая рукавом старого платья слезы по щекам, я вдруг обнаружила в своей любимой книге со сказками бумагу, с указанием, где искать тайник. Сомнений не было, записка была написано рукой отца.

Отсчитав указанные в записке дощечки на полу, я нашла небольшую выемку и, поддев ногтем, она на удивление легко поддалась. В тайном углублении лежал мешок с монетами. Я охнула от неожиданности, по скромным подсчетам там было не менее 400 золотых.

Дрожащими руками я развернула сложенный вдвое листочек, спрятанный среди монет. Это было прощальное письмо моего отца. Он писал, как сильно нас любил, что сожалеет, что не успел увидеть, как делают первые шаги его внуки. Зная характер брата, он спрятал половину золота у меня в спальне, чтобы я поделила их на двоих с сестрой, и мы могли купить какой никакой домик.

Я читала, а горькие слезы капали на письмо, размывая слова.

29. Эмма Бреннон

Обратная дорога пролетела на удивление незаметно. Большую часть времени я либо дремала, либо изучала экономические трактаты, которые очень хорошо отвлекали от невеселых дум. Так как я ехала одна, без сопровождения и охраны, то запаслась провиантом и попросила кучера гнать во весь опор, нигде не останавливаясь. Я даже заплатила двойную плату, настояв, чтобы кучеров было два, и они могли сменять друг друга. Он согласился, и мы выехали в столицу ни свет, ни заря.

Живя у дядюшки, я поняла, что как бы я не хотела, но придется налаживать отношения с его светлостью, графом. И хотя я была очень разочарована и обижена, но теперь Алекс мой законный муж, и у меня есть лишь два варианта.

Первый – попробовать начать сначала с чистого листа, забыв оскорбления. Постараться разглядеть друг в друге хорошие качества и на чувстве взаимного уважения и долга создать семью, настоящую, крепкую.

Либо подать прошение аннулировать брак. В нашем государстве можно избежать состоявшегося брака – овдовев или объявив его недействительным, при условии, что супруги его не консумировали. Я бы сразу так и поступила, но прошение подается лично Императору, а его я боялась больше, чем Алекса.

Был и третий вариант. Я помнила обидные слова дяди, сказанные мне на балу, что молодой супруг не будет посещать спальню такой дурнушки, как я, и мне всю жизнь тайком придется наблюдать за его женщинами, мечтая оказаться на их месте. И что в итоге моя семейная жизнь превратится в сплошную муку. Ни мужа, ни любовника, ни детей. Всю жизнь одна. А я хотела детей, троих или четверых, очень хотела. Поэтому такой вариант меня категорически не устраивал.

Вечер плавно перетекал в ночь. Я проснулась от стука возничего по верху кареты.

- Ваша светлость, темнеет, а впереди предстоит дорога вдоль леса. Боюсь, что свет фонарей не сможет достаточно осветить путь и есть шанс залететь в яму и застрять в пути, либо оказаться на пути разбойников. Времена нынче спокойные, но соблазн при виде одинокой кареты без сопровождения, да еще и ночью, честно говоря, очень велик. За поворотом есть небольшой постоялый двор – Веселый гусь. Кормят отлично, постояльцы приличные, всякий сброд не пускают. Может быть, заночуете там?

Я подумала. В словах возничего был смысл. Застрять ночью в лесу, а еще хуже стать жертвой грабежа вообще не хотелось.

- Сворачивай. Остановимся на постоялом дворе. Я вам со сменником тоже сниму комнату, отдохнете.

- Нет, нет, что вы, добрая госпожа. Вы хорошо нам заплатили, мы и так планировали возвращать экипаж в столицу, так что это была хорошая сделка, мы оплатим жилье из своих монет. А вы свои поберегите, вам они еще могут понадобиться.

Я удивленно вскинула бровь, но промолчала. Отдых и впрямь не помешал бы, спина затекла, а шея болела.

Двор оказался уютным и весьма милым. Чистая комнатка, большая деревянная кровать, много семейных путешественников внизу в таверне. Но помня о прошлом опыте, я не рискнула идти туда, а попросила принести ужин ко мне в комнату.

Плотно перекусив, я подперла дверь комодом, проверила и закрыла окно, и провалилась в глубокий сон. Всю ночь мне снилась моя счастливая семья: я, муж, трое сыновей и доченька. Но вот только лицо мужа я разглядеть не смогла.

Проснулась я от громкого стука в дверь. Мне вежливо напомнили, что я просила разбудить ранним утром. Наскоро умывшись, я переодела платье - выбрала более романтичный наряд, все-таки к вечеру приеду в дом мужа. И укутавшись в плащ, вышла из комнаты.

Уже садясь в карету, я услышала знакомый голос.

- Ваша светлость, Эмма Бреннон?

Я вздрогнула от неожиданности и от нового необычного звучания моего замужнего имени.

Я внимательно посмотрела на машущего мне незнакомца, силясь вспомнить его лицо.

- Ваше сиятельство, герцог Актонский? – неуверенно предположила я. Единственный и последний раз я видела его на маскараде у Максимилиана. Удивительно, но он нисколько не изменился за это время.

Герцог не спеша приблизился ко мне и учтиво поцеловал руку.

- Ваша светлость, а вы похорошели за время нашей разлуки.