🕮 Читать книгу «Чужая жена. Пари для графа» онлайн

- Госпожа, прошу меня простить. – тонким голоском нараспев прощебетала компаньонка. – Длинная дорога так утомила, надеюсь, к вечеру мы уже прибудем в Гростон, и Его сиятельство граф Моранийский встретит вас с подобающим вашему положению гостеприимством.

И хотя голос Анни звучал мило и вежливо, в последних словах Эмма почувствовала ехидство и успела заметить злость, на мгновение исказившую кукольное личико компаньонки. Плохое предчувствие растеклось по венам. Эмми и сама понимала, что предстоящая помолвка – настоящий мезальянс для их консервативного общества. Где это видано, чтобы граф - наследник рода Маркиза Стенли Моранийского, красивый молодой юноша и вожделенная мечта незамужних графинь и маркиз, женился на младшей дочери барона. Но отец был настойчив и успокаивал, что сам Маркиз одобрил ее союз с сыном.

Сколько раз Эмма и ее старшая сестра – Луиза, пытались выпытать у батюшки причину этого брака, строя предположения одно ужаснее другого, но отец героически молчал. А слухи, так быстро распространяемые в обществе, из недостатков отмечали лишь характер молодого графа – яркого прожигателя жизни, легкомысленного повесы, и главного распутника столицы, уступающего своими похождениями только своему другу - графу Бреннону. Но несмотря на всего его недостатки, лорды и леди с большим уважением относились к нему, заискивали и всячески пытались завести с ним дружбу, помня что благосостояние его отца превышает доходы всех герцогств вместе взятых, и что сам Император благоволит его роду.

- Ммм, Анни, надеюсь, дядюшка сообщил тебе, что после объявления помолвки я останусь в замке своего будущего мужа до свадьбы, а ты возвращаешься обратно в наше поместье?

Анни в растерянности захлопала глазами, но быстро взяла себя в руки, и еле сдерживая раздражение в голосе, ответила:

- Его милость сэр Брик Престон был крайне заботлив и оплатил мое пребывание рядом с вами до вашей первой брачной ночи, чтобы я могла своими напутствиями помочь вам не опозориться перед супругом и с честью выдержать свои обязанности на супружеском ложе.

Услышав эти слова щеки Эммы зарделись ярким румянцем, но постепенно растекающаяся злость на самоуправство дяди вытеснила последние остатки стеснения.

- Анни, я очень благодарна тебя за твое рвение и твою доброту, но поверь, не стоит так обо мне беспокоиться. Я предупрежу кучера, чтобы он дождался завершения помолвки и отвез тебя обратно.

- Леди Престон, спасибо за ваше предложение, но я нанята компаньонкой сэром Бриком и только его милость может менять сроки моего пребывания в замке и мои обязанности. Если вы с этим не согласны, вы можете отправить письмо вашему дядюшке, и если он посчитает возможным, я сразу покину вашу Милость, но только после его письменного распоряжения. - И не скрывая торжествующую улыбку, зная, что почта будет идти не меньше трех дней, мисс Анни победно откинулась на спинку сидения, уверенным взглядом рассматривая свою подопечную, будто пытаясь пронзить насквозь.

Понимая беспомощность своих словесных перепалок, Эмма сделала вид, что покорно смирилась с дальнейшим присутствием Анни в своей жизни, решив, что как только отец появится на помолвке, она первым делом потребует отослать подальше сомнительную компаньонку, а взамен попросит прислать свою служанку Клариту.

Продолжая победно ухмыляться, Анни достала книжечку, в которой на протяжении всей дороги что-то скрупулезно записывала, и со злорадным видом произнесла:

– А теперь, леди Эмма, вам следует старательно заучить, как себя вести в присутствии графа. Сэр Престон предупредил, что вы были лишены материнской заботы и не научены поведению наедине с мужчиной, поэтому на правах вашей компаньонки я обязана проследить, чтобы вы тщательнейшим образом выучили правила замужней леди.

Эмма недовольно поморщилась. Она стерпела б, если эти наставления дала ей старшая сестра или даже Кларита. Но только не эта злая и вредная женщина, сидящая напротив и раздражающая одним только своим присутствием. Но до приезда отца она не могла ослушаться воли старшего родственника, и, изобразив покорность, приготовилась слушать поучения. Вдруг и впрямь, несмотря на неприязненный характер, Анни хорошо выполнит свою работу и расскажет важные и полезные вещи для незамужней девицы. Ведь не мог же дядюшка нанять на такую важную роль бестолковую девицу без опыта и рекомендаций. Или мог? Задумалась Эмма, с тревогой рассматривая компаньонку и невольно задержавшись взглядом в глубоком вырезе ее вызывающего платья.

- Леди, начнем. – продолжила Анни. – Я буду читать самые важные правила, а вы будете повторять их за мной, чтобы лучше запомнить.

- Хорошо. – Ответила Эмма, еле сдержавшись, чтобы не закатить глаза.

- Замужней девице наедине с супругом в брачную ночь надлежит вести себя скромно, чинно опустив глаза в пол, с покорностью ожидая, когда он окажет милость и приспустит штаны.

– Госпожа, я не слышу, чтобы вы повторяли. – недовольно заметила Анни.

- Кхх…кхх… у меня хорошая память, я заучу ваши наставления наизусть, не извольте переживать.

Анни с сомнением посмотрела на Эмму, и пригрозила, что пожалуется дядюшке на плохое соблюдение честного баронского имени его племянницей.

Эмма тяжело вздохнула, и, на мгновение зардевшись, повторила:

- Наедине с супругом следует быть скромной, не поднимать глаз, покорно ждать, когда он милостиво приспустит штаны.

- Хорошая леди. – радостно хмыкнула компаньонка и продолжила свои наставления. – Избегая взгляда на оголенное естество мужчины, девице, оставшись в ночной сорочке, надлежит молча возлечь на брачное ложе и зажмурить глаза, чтобы притупить боль и смиренно ожидать, когда муж возьмет ее лоно.

- Я запомнила. – шепотом произнесла Эмма, мысленно моля о том, чтобы ее не заставили повторить эти слова вслух. Но не сдержав своего женского любопытства, не понимая, почему в книгах этот процесс описывался по другому и доставлял парам сладостное удовольствие, уточнила:

- Анни, скажи, то, что происходит между мужчиной и женщиной, всегда ужасно и больно? У тебя это было? Прости, я не должна была спрашивать. – Испытывая стеснение за свой вопрос, молодая баронесса отвернулась к окну и замолчала.

- Было. – Разряжая возникшую неловкость, ответила Анни. – И поверь, это ужасная пытка. Я каждый раз содрогалась, когда мой супруг приходил в мою спальню, требуя выполнения долга. И мой самый счастливый день наступил, когда я стала вдовой.

Увидев, как в глазах Эммы промелькнул страх, она с большим напором продолжила, наклонившись к своей подопечной и перейдя на шепот. – Мужчины любят покорность и смирение жен. Если не проявить должного послушания и повиновения, это разом приведет их в ярость и тогда не испытывая никакой жалости, они будут брать жестко и грубо, причиняя страдания и боль. Это их право. Для мужчины законно бить жену, если он не убивает и не калечит её.

Довольная достигнутым эффектом, Анни замолчала и уткнулась в свою книжечку, продолжая как ни в чем не бывало листать ее страницы в полной тишине. В это время впечатлительной Эмме захотелось крикнуть кучеру, чтобы разворачивал карету и гнал обратно в поместье. Однако благоразумие и страх рассердить отца пересилили минутную слабость, и тяжело вздохнув, Эмма отвернулась от настырного взгляда Анни.

- Продолжим… (после небольшого перерыва компаньонка вновь взялась за поучения). - Когда супруг будет готов к исполнению долга, следует сдержанно приподнять подол сорочки до колен и кротко терпеть его естество в себе, зажимая рот, не издавать звуков и не шевелиться, чтобы не навлечь на себя его яростный гнев.

На последней фразе выдержка изменила Анне, и она издала злорадный смешок, тут же исправившись и замаскировав его кашлем.

Однако это не ускользнуло от наблюдательной Эммы, и она с усиливающимся подозрением искоса посмотрела на компаньонку.