Передо - или, вернее, чуть надо мной сидит незнакомый мужчина. Пару секунд мы расширенными глазами смотрим друг на друга. Потом он манит рукой кого-то ещё.
Отступает.
А в следующий миг сердце заходится. Пальцы вцепляются в пруться до озверения - потому что Зариан падает на корточки перед решёткой.
- Лера! Лер…
Я просто стою. Дыхание сбивается. Руки прирастают к металлу. Потом, опомнившись, я разжимаю одну - и хватаю мужчину за предплечье. Он хватает в ответ. Его ладонь просовывается в комнату, держит меня, обжигает.
- Сейчас. Не волнуйся, сейчас…
Он отпускает и тут же сам вцепляется в металл тремя пальцами. Дёргает. Конечно, у него всё выходит легко! Всплеск магии - и решётка отрывается от окна вместе с кусками раствора.
- Подожди, - шепчу я хрипло. - Нет. То есть…
Конечно, он ничего не ждёт. Откладывает её, подаётся вперёд - и руки обхватывают моё лицо. Чуть вертят голову - дракон словно осматривает меня всю на предмет повреждений. Или болезненного вида. Взгляд - совершенно невозможный, сверкающий, пылающий в темноте.
- Сможешь вылезти? Нет, наверное. Погоди, я разберу кладку.
Я нервно смеюсь, потому что представляю, как он уже разрушает полдома!
- Постой сам.
- Постоять?
Перевожу дух.
- Ты в порядке? - решаю тоже выяснить сейчас, прямо сейчас!
- Конечно, - говорит этот упрямец невозможно уверенно! - Прости, что не среагировал раньше. Что вообще довёл до всего этого! А ты? Не сильно пострадала?
Мотаю головой - но объясняю, что меня опоили и магия ещё плохо подчиняется. Верхняя губа Зариана дёргается в оскале, взгляд искрит.
Я практически купаюсь в его гневе, в его тревоге и заботе. Как же приятно его видеть!
- Ты невероятная умница, - выдыхает он. - Моя лучшая адептка.
Вот так теперь, да?
- Зар. С тобой много народу? Что вы собираетесь делать?
- Много. Вытащим тебя - и не бойся, никуда бежать не нужно. Я созвал всех, кого обещал. Как видишь, меня даже задержать не смогли. Ты поедешь жить со мной - а после будем разбираться в суде.
Ужасно заманчивая перспектива. Такая, что во рту пересыхает!
- А есть сейчас с тобой кто-нибудь из нейтральных представителей закона?
Мой дракон поднимает бровь.
- Есть. Но давай ты вылезешь, Лер?
Вздыхаю. Качаю головой.
- Рано.
На самом деле, вылезти хочется прямо до безумия! К нему. В эти знакомые руки. Я… кажется, помимо всех страхов ещё и банально соскучилась.
Странно, да? Какая-то часть сознания и поверить не может: он же злой препод, с которым я была в плохих отношениях! Именно сейчас, после пусть недолгой, но разлуки, меня посещает эта мысль - и все чувства обостряются до предела.