— Войдите, — раздался его громкий голос.
Я глубоко вдохнула, вошла и закрыла за собой дверь. Он сидел за столом, перебирая бумаги, но как только я заняла место напротив, отложил их и внимательно посмотрел на меня.
— Ну, Ларина, вижу, ты не в восторге от поездки, — произнёс он с лёгкой улыбкой.
— Просто… неожиданно, — ответила я. — У нас много врачей, фельдшеров с большим опытом. Почему выбрали именно меня?
Он склонил голову набок, словно раздумывая, стоит ли говорить правду.
— Ты хорошо работаешь. Имеешь хорошую репутацию среди коллег. У тебя однозначно есть потенциал. А главное — ты искренне любишь свою работу и быстро учишься. На таких людях и держится наша отечественная медицина.
Я опустила взгляд, не зная, что сказать. Было ли это правдой? Или просто красиво сформулированной причиной, чтобы не сказать прямо, что меня выбрали из жалости?
— Вам не кажется, что это… не совсем заслуженно? — наконец выдавила я.
Андрей Викторович прищурился, наклонился вперёд, сцепив пальцы в замок.
— Ларина, ты всегда так сомневаешься в себе? Что с твоей самооценкой? Откуда столько неуверенности в себе? Ты же молодая красивая женщина.
Я вздрогнула. Его слова попали точно в цель, больно уколов меня.
— Извините, просто непростой этап в жизни, — призналась я тихо. — Небольшой упадок моральных сил, но на работе это не сказывается, честно.
Он некоторое время молчал, словно оценивая мои слова. В комнате повисла напряжённая тишина.
— Думаешь, я выбрал тебя из жалости? — вдруг спросил он.
Я резко подняла взгляд и посмотрела в его глаза. Он смотрел прямо, без тени иронии или насмешки.
— Разве не так? — выдохнула я.
Он чуть прищурился.
— Ты думаешь, я стал бы рисковать своей репутацией, если бы не был уверен в тебе?
Я открыла рот, но слова застряли в горле. Почему он смотрит на меня так? Так… Вызывающе!
— Я выбрал тебя, потому что так будет лучше, — после короткой паузы сказал он. — Это полезный опыт. Ты многое увидишь, узнаешь.
Он говорил ровно, но я заметила, как он сжал руку в кулак на столе.
Я сглотнула.
— Хорошо, — наконец произнесла я. — Тогда скажите, когда выезжаем?
Он посмотрел на меня чуть дольше, чем обычно, потом открыл ежедневник.
— Через три дня. У тебя есть достаточно времени, чтобы собраться.
Глава 25
До поездки оставались считанные часы, а чемодан всё ещё стоял открытым и наполовину пустым. Я смотрела на него, пытаясь сообразить, что взять с собой, но мысли разбегались. С одной стороны — конференция, официальное мероприятие, с другой — несколько дней вдали от станции, в одном городе с Андреем Викторовичем.
Я вытащила из шкафа пару строгих блузок, брюки, удобную обувь. Вроде бы всё, но ощущение, что я что-то забываю, не покидало.
«Может, не ехать?» — промелькнула глупая мысль, но я тут же её отогнала. Раз уже согласилась, нужно держать себя в руках.
Я задумчиво сложила вещи, когда в дверь неожиданно постучали.