Но стоило мне сделать лишь шаг в сторону выхода, как цепкие руки сжали мое запястье, не давая шевельнуться.
– Не смей, – прошипел он нервно. Черные глаза сверлили во мне дыру. – Домой поедем вместе.
– А я не домой, – резкий толчок в сторону и Семен лишь сильнее сжал пальцы. Он не готов был отпустить, но выбора уже не осталось. – Ты меня не удержишь насильно всю жизнь, понимаешь? Судьбу не обманешь.
– Катюш… – хриплый надрывный голос просил так о многом… Ничего из этого я сейчас дать была не в состоянии.
– Отпусти… – прошептала я одними губами и… Он разжал пальцы. Нехотя, с тяжелым рыком. Лишь мельком на лице мне удалось поймать боль и отчаянье, а после он отвернулся.
***
– Не могу поверить! Я сдала! – от радости прыгая на месте, я не могла поверить своему счастью. – А ведь я к английскому готовилась, а философию особо не учила!
– Ага, придумывай… Твое «особо не учила», это мое – корпел над учебниками пару месяцев, – саркастично хмыкнул Макс. Мое счастье парень разделить не мог. Преподавательнице с трудом получилось выжать из него знаний на тройку. – Философия – это не мое.
– Я рада, что все же приехала на экзамен, – разблокировав телефон, я с удивлением не заметила ни одного пропущенного от Семена. Игнорируя то, как сердце больно сжалось, я открыла приложение такси и обомлела от цен. – Вот черт… Чтобы доехать до Мариновки, нужно целое состояние…
Макс нагло вырвал из рук телефон. Оценив расстояние и сумму, он присвистнул, а после удивленно посмотрел на меня:
– Сейчас десять вечера, а завтра в восемь утра экзамен. Ты уверена, что хочешь мотаться туда-обратно? Это ведь целый квест! Зачем он тебе?
– Сложно, да, – с тяжелым вздохом я спрятала зачетку в сумку и снова уставилась в телефон. «Стоит ли тратить все имеющиеся деньги на такси до дома?», – мучил внутри вопрос. – Ты ведь знаешь, что мне не у кого остаться, Макс.
– Твое дело, – пожав плечами, парень, к счастью, не стал настаивать, и это мне понравилось. Только вот все равно так просто меня не отпустил: – Но раз тебе все равно ехать домой на такси, может перед этим отпразднуем сдачу первого экзамена? Чур, я угощаю!
Я уже было открыла рот, чтобы ответить «нет», но вдруг одернулась. «Почему это вдруг?». Домой к Семену ехать все еще не хотелось, злость за его вранье и тиранию никуда не отступала. Я чувствовала себя его игрушкой, подневольной и замкнутой днем и ночью в золотой клетке. Вдруг чертовски сильно захотелось принять предложение Макса провести веселый студенческий вечер.
– А знаешь, – неожиданно для самой себя, я весело улыбнулась. – Давай!
Макс привез нас в ночной клуб, располагающийся почти в самом центре столицы. Сомневаюсь, что меня пропустили бы внутрь в строгой студенческой одежде, если бы парень не приплатил вышибалам.
– Тебе не весело? – Макс опять одернул меня, когда я сотый раз за вечер проверяла телефон. Ни одного пропущенного, а часы уже показывали за полночь.
– Нет, что ты… – я обернулась по сторонам. Громкая ритмичная музыка, толпы танцующих людей и множество алкоголя. Все это было в новинку и не приносило особой радости. Я точно знала, что в первый и последний раз в подобном месте, но не хотела расстраивать Макса. – Тут просто супер!
Макс скривился:
– Ты не умеешь врать! Но я знаю, что поднимет тебе настроение!
Парень прихватил меня за руку и, не давая опомниться, побежал к барной стойке. Я даже не слышала в гуле, какой именно коктейль он заказал, но уже вскоре бармен поставил передо мной три разноцветных рюмки с горящим содержимым.
– Это нормально, что пламя зеленое? – с ужасом поглядывая на шоты (а именно так их обозвал Макс), я испытывала неприятное чувство жжения в желудке.
Парень только посмеивался над моей неопытностью:
– Нормально и очень безобидно! Дерзай, Катюш! На удачу в следующих трех экзаменах.
Почему-то эти три коктейля вдруг увиделись мне, как способ протеста против диктатуры Семена. Он бы никогда не разрешил мне пойти в клуб без него и, уж точно, не заказал нечто горящее. Но теперь его не было рядом, и я могла жить так, как хотела.
Вдохнув побольше кислорода, я натянула улыбку и ринулась в бой. Одна рюмка, вторая, третья… Все они жгли желудок адским пламенем. Мутным дезориентированным взглядом я посмотрела на Макса и обомлела. Он снимал все на камеру.
– Зачем ты это делаешь? – почему-то по щелчку пальцев стало неуютно.
– На память. А тебя смущает? – резко заблокировав телефон, он убрал его в карман. – Все, больше не буду!
Шоты и вправду выкинули из головы все тревоги. Мы танцевали и веселились, я позволила себе расслабиться и забыть обо всем на свете. Макс не пытался приставать и ни разу не переступил грань дозволенного. Лишь раз я снова поймала его на сьемке меня в момент танца, но не придала этому особого значения.
– Пора домой, – Макс тяжело вздохнул, показывая мне часы. Шел второй час ночи. – У тебя два выбора, Катюш: вызывать такси или…