🕮 Читать книгу «Катерина» онлайн

Я резко испуганно подорвалась. Дезориентированный, сонный взгляд не сразу осознал, что происходящее – реальность. Бабушка, поглаживающая мои волосы, лежала в полном сознании и весело улыбалось. Ее взгляд был удивительно ясным и осознанным, будто месяц позади мне лишь приснился.

– Катерина, – грозно, в своей любимой манере, протянула она, – ты чего рыдаешь? Не померла ж еще, в сознании…

А я не могла остановиться. Слезы пережитой боли, накопленного отчаянья и чувства вины изливались нескончаемым градом. Я глядела на нее и не могла наглядеться. Целовала и не могла нацеловаться. Обнимала и не могла наобниматься.

– Хватит, задушишь, – мягко выпутавшись из объятий, она указала на кухню. – Пойди-ка лучше чай нам завари. Тот, что с малиной неделю назад приносила… Мне понравился.

– Ты все помнишь? – от счастья, что ад позади, сердце трепетало, а улыбка никак не могла сойти с губ. – Порой казалось, что мы так далеко друг от друга… И тебя уже нет рядом.

– А как же? Слышала и буду слышать. Я всегда рядом, что бы ни случилось, – она слабо подмигнула и тут же закашлялась, выдавая свое немощное состояние. – Иди, дочка, иди… Поговорить надо. Дело важное… Время пришло.

Я убежала, впопыхах накрывая поднос со всевозможными сладостями. Женщина же, сделав пару глотков при моей помощи, вдруг посерьезнела и замолчала на долгие минуты, словно собираясь с мыслями.

– Мне осталось совсем немного, – заявила она, и мое сердце разбилось, разлетелось на мелкие осколки, больно разрезающие тело на части. Ведь часть меня наивно рассчитывала, что худшее уже позади, а впереди долгая безоблачная жизнь. Как раньше. – Не спорь. Я чувствую. Глупо отвергать здравый смысл… И перед тем, как все случится, ты должна мне кое-что пообещать.

– Ты не умрешь так рано, – заверила я ее, но под гнетом давления все же кивнула. – Все, что скажешь, бабуля. Любое твое желание! Может, приготовить чего-то особенного? Или посадить твой любимый сорт редиса? О, знаю! У нас в теплице «сладкие» розы все еще не отцвели…

– Угомонись, заведенная! – качнув головой, бабушка тяжело вздохнула. – Знаешь, что если пообещаешь, но не выполнишь, то Бог тебя не простит? И я не прощу, Катюша. А еще мертвые мать с отцом тоже. Клятва близкому на смертном одре ровна клятве Богу.

– Что ты такое говоришь?.. К чему все это… – я растерялась, поерзала на месте и отхлебнула чая, смачивая пересохшие губы. – Я слов на ветер никогда не бросаю, ты же знаешь.

– Значит, пообещай, что исполнишь последнюю и единственную мою к тебе просьбу. Без лжи и утаиваний. Без сомнений, на полном доверии, – довлеющий тон заставлял нервничать. Бабушке явно было трудно говорить, и даже простое моргание приносило физическую боль, заставляя вздрагивать от нее. Она все еще казалась слишком слаба для бесед, и все же никто не мог остановить ее энтузиазм. Желая поскорее утихомирить бабулю, я уверенно кивнула. Тогда она продолжила: – Когда Семен сделает тебе предложение стать его женой, то ответишь «да» и никогда его не бросишь. Станешь примерной женой и его правой рукой. Поняла?

Я опешила, поперхнулась воздухом. В горле что-то неприятно запершило. Сжав его руками, все никак не могла вернуть голос. Но когда эмоции стихли, я было решила, что бабушка подшутила:

– Очень весело. Я не люблю его, ты же знаешь. Вот когда-нибудь я встречу того самого и…

– Любовь эта ваша… Кому она нужна? Придет со временем! Он тебе нравится, не спорь. Надёжный, видный, рукастый мужик. С ним мне тебя оставить не страшно. Лучше него ты никого не найдешь, – выдержав паузу, она прижала меня к стенке ультиматумом: – Обещай. Я жду.

– Но… – непрошенные слезы снова пеленой встали перед глазами. – Почему именно это? Может я пообещаю, что буду хорошо учиться и закончу вуз с красным дипломом?

– Ты умная, – фыркнула женщина. – И так закончишь с красным дипломом. А если нет, кому он нужен?

– Тогда, – я нервно кусала губы, бегая глазами по комнате, пока мысли до боли пытались найти другой вариант. – Что не стану употреблять наркотики? Спиртное? Курить сигареты? Ни обману никого? Ничего не украду?

– Кого ты обидишь, горе мое? Ты у меня наивная до дурости, это тебя каждый встречный обидеть сможет. Я же тебя нежным цветком воспитала, как не от мира сего. Поэтому тебе Семен и нужен. Защитит от злых людей, – женщина слабо рассмеялась, от чего ее ослабленное тело задрожало.

– Бабуль… – мой жалобный взгляд пытался вымолить у нее пощады. – Прошу, не надо… Ты делаешь мне больно.

Я бы могла сказать «нет». Любой другой человек на моем месте сделал именно так и отмахнулся от странной просьбы выжившей из ума старушки. Или согласился, нагло солгав, дабы успокоить женщину, а после сделать по-своему… Но не я. Она была моим всем. Отцом, матерью и бабушкой. Подругой и соратником. Когда родители погибли, она с огромным трудом добилась опеки и жизнь положила, чтобы дать мне все необходимое. Возила на море, покупала хорошую одежду и ограждала от проблем…

Она поручила мне освежевать кур – я не смогла. Я подвела ее. И никогда больше не смогу этого сделать. Никогда больше не скажу «нет».

Неожиданно для себя я поняла, что интересы бабушки стоят выше моих собственных. Она была важнее всего мира.

– Обещай, – более агрессивно требовала она. – Обещай, Катерина!

Тяжелый вздох и легкие словно напрочь опустели, как и я сама. Опустив взгляд, поморщившись, я вдруг подумала: «Он ведь вряд ли предложит мне брак. Я просто перестану видеться с Семеном и не дам ему такой возможности!».

– Ладно, – с тяжелым сердцем и надорванной душой, я перешагнула через себя и вопящий внутри голос разума: «Нет! Только не Семен!». – Обещаю тебе, бабуль. Обещаю, потому что люблю тебя больше жизни!

– И я тебя, Катерина… Больше жизни. Поэтому и делаю это, запомни, – она расплылась в такой счастливой улыбке, что в душе моей потеплело. Но вдруг снова стала серьезной: – Помни, солжешь, с того света тебя достану!

После чая, моя посуду, я размышляла над тем, как вернусь к бабушке и уговорю ее поменять свою просьбу, а может и вовсе забрать ее обратно. Это ведь полный вздор! Просить такое от внучки за гранью добра и зла.

Вернувшись обратно в комнату, я снова застала бабушку без сознания.

Двадцать шестого сентября, той же ночью, ее не стало. А утром ее безжизненное тело предали земле рядом с родителями.