🕮 Читать книгу «Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости» онлайн

Элис отворачивается. Её пальцы нервно теребят подол платья.

— Посмотрите вверх, лиора.

Я медленно поднимаю голову.

Потолок здесь… не просто потолок. Он переливается мягким светом, словно живое море, застывшее в мгновении. Под этим мерцанием проступают узоры, которые кажутся древними и в то же время странно знакомыми.

— Что это? — шепчу я, чувствуя, как моё дыхание замедляется.

Элис молчит. Вместо ответа она поднимает руку, и её пальцы, казалось бы, случайно очерчивают руну над нами.

Внезапно свет собирается в два круга, которые пересекаются в центре.

Один круг… я вижу в нём обрывки своей жизни: дом, улицы, машины, лица, которых больше никогда не увижу. Второй круг полон магии: драконы, вспышки света, фигуры, которые кажутся мне героями из мифов. В центре пересечения — нечто яркое, пульсирующее, как звезда.

— Это… — я замолкаю, не в силах подобрать слова.

— Цикл, — поясняет Элис. — Люди называют его перерождением, но это гораздо сложнее, чем просто смена тел.

— Цикл? Перерождения? — повторяю за ней, чувствуя, как по коже пробегают мурашки.

Голова гудит, сердце колотится так, будто хочет вырваться наружу.

Я смотрю на Элис, потом снова вверх, пытаясь найти логическое объяснение, но ничего не выходит. Только странное чувство, что я это… уже видела? Или чувствовала?

— Между магическим миром и вашим, немагическим, существует связующее звено — души. — Элис указывает на центральное пересечение кругов. — Они проживают несколько жизней в одном мире, а затем переходят в другой. Время… здесь оно не линейно. Вы могли быть частью этого мира задолго до вашего рождения там, в своём.

— Вы хотите сказать, что всё это… реально? Жизни, переходы, души? Разве такое возможно?

— Всё возможно, лиора, если за этим стоит магия, — говорит она, поднимая взгляд к потолку. Один из кругов вспыхивает ярче, его мерцание отражается в её глазах. — Душа проживает несколько жизней в одном мире, завершая свой путь. Затем она попадает в руносеть — магическую реку, где очищается от лишнего, оставляя только важные уроки. После этого, словно капля, она падает в новый мир и начинает следующий этап своего пути. Это и есть цикл.

Она поднимает руку, и из её ладони срывается мерцающий огонёк. Тот поднимается к потолку и вливается в один из кругов, где тотчас возникает фигура девушки.

Я не сразу понимаю, что смотрю на своё отражение. Точнее… почти отражение.

У неё моё лицо, но крылья из воды за её спиной — это не просто поток: они текут, переливаются, словно река ожила и стала частью её тела. Они искрятся, как утренний росистый луг, отражая каждый проблеск света. Я замираю, не в силах оторвать взгляд. Это красиво… и страшно.

— Я не она, — слова срываются с губ сами собой. Сглатываю, не в силах отвести взгляд от этих крыльев. Они живые. И в глубине души что-то откликается, как если бы я уже знала, каково это — летать.

— Наши миры ближе, чем вы думаете, — отвечает Элис, не отрывая взгляда от мерцающих кругов. — Вы смотрите на миры, как на разные комнаты. Но на самом деле один — отражение другого.

— Вы говорите загадками. Значит, я тоже «отражение» этой девушки? Тогда почему я здесь?

— Потому что отражения иногда меняются местами, — говорит Элис. — Вы не завершили цикл в своём мире. Кто-то в него вмешался.

Она смотрит на меня, затем переводит взгляд на круги под потолком, где всё ещё отображается девушка с водяными крыльями.

— Вы оказались в теле Ирис, в своём другом воплощении. Его хозяйка потеряла сознание прямо в зале Совета. Накануне она выглядела напряжённой: узнав о заговоре против себя, установила артефакт, надеясь защититься. Ирис предупреждала, что может забыть всё, что знает. Кажется, она предчувствовала: что-то пойдёт не так, но не хотела меня пугать.

Её слова звучат спокойно, но в глазах читается беспокойство.

— Вы знаете, кто мог вмешаться в ваш цикл? — Элис смотрит прямо на меня, ожидая ответа.

— Не знаю, — шепчу я. — Может, Кэтрин… Или Атертон? Только зачем им это?

— Магия воды — древняя сила, которая перерождается раз за разом, чтобы сохранить баланс магии, — говорит Элис, внимательно глядя на меня. Её голос звучит ровно, но в нём чувствуется скрытая тревога. — Ирис в этом цикле была «сломана», но, вероятно, ваш цикл наполнен магией…

Она делает паузу, словно подбирая слова.