🕮 Читать книгу «Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости» онлайн

Ривз удерживает меня одной рукой. Его лицо непроницаемо, только жёсткая складка между бровей выдаёт напряжение.

Чувствую, как бешено бьётся его сердце — или это моё собственное? Он вытаскивает меня на небольшой каменистый островок посреди подземной лагуны. Его руки всё ещё на моей талии, и я невольно прижимаюсь к нему, ища опору.

— Жива? — голос Ривза хриплый, встревоженный.

Я только киваю, не в силах выдавить ни слова. Мир перед глазами медленно перестаёт качаться.

Опираясь на шершавый камень, сажусь, отстраняясь от Ривза. Его руки скользят по моим плечам, и я невольно вздрагиваю от того, как ясно ощущаю жар мужского тела сквозь промокшую одежду.

— Не смотри на меня так, словно я драконид в сияющих доспехах, — насмешливо говорит он, но в его глазах всё ещё плещется беспокойство. — Девицы в беде — не мой профиль. Третий раз спасать не буду.

Резко поднимаю голову, встречаясь с его взглядом.

Ривз смотрит холодно, но я всё ещё чувствую тепло его рук на своей талии.

— Спасибо за заботу. — Мой голос звучит резче, чем мне бы хотелось. — Мог бы и не спасать.

— Верно, — усмехается Ривз. — Но смотреть, как ты идёшь ко дну показалось неинтересным.

Он резко отворачивается, проводя рукой по своим влажным волосам.

Я слежу за ним с необъяснимым раздражением, кусая губы. Смотрю в другую сторону, стремясь отгородиться от этих противоречивых эмоций, вихрем проносящихся в груди.

Грот вокруг мерцает нереальным, почти волшебным светом.

Лилово-лазурная гладь воды дрожит и колеблется, словно в такт беззвучной мелодии, рождая причудливые узоры из света и тени.

С трудом поднимаюсь на ноги. Холод пробирает до костей, заставляя тело дрожать, а промокшая одежда липнет к коже, сковывая движения. Но всё это кажется несущественным на фоне главного: я жива.

Взгляд медленно привыкает к сумраку, и проступают очертания грота. Надо мной нависает огромный сводчатый потолок, теряющийся во мгле; по нему, словно живые, струятся нити полупрозрачной магической энергии, вплетаясь в естественный узор камня.

В противоположном конце грота сияет странный источник магии. Он напоминает гигантский кристалл аметиста, поймавший в свои грани лучи невидимого солнца.

Кристалл живёт и дышит: грани его переливаются, пульсируют, излучая волны мягкого лилового сияния.

Свет струится дальше — по тончайшим серебряным трубкам, расходящимся от источника во все стороны. Часть из них уходит прямо в каменные стены. Другие, изгибаясь плавными дугами, низвергаются в лагуну тонкими водопадами, окружая наш островок мерцающей, почти неосязаемой завесой.

Ривз стоит на самом краю островка, его взгляд прикован к мерцающему источнику.

— Хранитель Ривз, — окликаю его, делая шаг вперёд. — Что это?

— Ты нашла источник. — Его голос звучит глухо, словно он с трудом подбирает слова. — Это артефакт основателя крепости — мага Сиарделла.

49. На грани

— И что артефакт делает? Что за трубки от него идут? — спрашиваю я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Камень, опутанный сетью металлических нитей, напоминает спящего паука — жуткого и завораживающего одновременно.

— Его называют Ириор, — голос Ривза звучит глухо в просторном гроте. — Камень, многократно усиливающий способности. Магические, естественно. Первый хозяин крепости решил, что такой артефакт не должен простаивать, и поместил его в жидкость. В те времена проблем с водой не было, он с помощью чар заключил подземный источник прямо здесь, на астральном этаже, а в центр поместил артефакт. Говорят, Сиарделл принимал ванны и пил зачарованную воду. Видишь эти трубки?

Я киваю, продолжая разглядывать прозрачные хитросплетения.

— Куда они ведут?

— Где-то в крепости есть комната с чашей, наполненной этой водой. Им пользуется нынешний хозяин. Полагаю, Сиар таким образом пытался излечить своих жён, но… — Ривз замолкает, будто обдумывая что-то. — Остаётся слишком много вопросов.

— Значит, вы здесь из-за источника? — предполагаю я.