🕮 Читать книгу «Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости» онлайн

Мы остаёмся наедине. Ривз молчит.

— Не буду извиняться, — говорю я. — Она это заслужила. Вы, конечно, можете меня наказать, но знаете, что? — выдерживаю паузу, глядя ему прямо в глаза. Внутри меня бушует непокорство. — Я ни о чём не жалею.

Ривз не удивлён моей дерзостью. Он делает шаг ко мне, сокращая расстояние.

Невольно отступаю.

— Значит, ты готова принять наказание? — медленно произносит он. Его голос приобретает бархатистую хрипотцу, от которой по спине пробегают мурашки.

— За правду? Всегда.

Его взгляд скользит по моему лицу, задерживаясь на губах. Напряжение нарастает, воздух становится густым и горячим.

— Правду говоришь? — Ривз делает ещё один шаг, практически нависая надо мной. — Интересно, а твоя правда совпадает с моей?

Поднимаю подбородок, встречая его взгляд. Несмотря на страх, который сковывает изнутри, я не отведу глаз. Не сейчас.

— Моя правда — это то, что я видела, — говорю, подавляя дрожь в голосе. — Лиана — проклятая лгунья. Она искусно разыгрывает роль жертвы, но на самом деле…

— На самом деле? Продолжай.

— Она первая начала. Я не стану это терпеть.

— Интересно. — Ривз выпрямляется. — И какое же наказание, по-твоему, заслуживает Лиана?

На секунду прикусываю губу, обдумывая его вопрос. Месть? Нет, не этого я хочу.

— Решать вам. Но к себе, — встречаюсь с ним взглядом, — хочу честного отношения.

Ривз молча смотрит на меня. Его лицо остаётся непроницаемым. Невозможно понять, о чём он думает. Наконец, на губах хранителя мелькает легкая, почти незаметная усмешка.

— Что же, в таком случае я не стану тебя наказывать. — Ривз делает паузу. — Я наблюдал за вами достаточно долго, чтобы сделать выводы. Считай, ты принята на должность хранительницы покоев лорда Эдриана Сиара, отца нашего сиятельного лорда-протектора.

— Погодите-ка, хранитель Ривз, — тут же соображаю я. — Значит, это была проверка?

— Не совсем. Но раз ты смогла дать отпор Лиане, то и с лордом Эдрианом справишься. Глупо было бы брать девчонку, которая будет всё терпеть. В таком случае проще было бы отдать тебя обратно мародёрам.

— Вы бы этого не сделали, — ошеломлённо шепчу я.

— Всё просто удачно сложилось, — отвечает Ривз. — Первым делом стоит убрать это безобразие. — Он кивает на пятна, оставшиеся после Лианы. — Затем иди на кухню и поёшь. Потом отдохни. Завтра утром приступишь к своим обязанностям.

Хранитель направляется к выходу, но на пороге оборачивается.

— Как тебя зовут, бескрылая?

— Элис Алмор, — мгновенно отвечаю я.

— Это имя тебе не подходит, — бросает он и выходит.

Я застываю на месте, ошеломлённая его словами. Не подходит?

Какое право Ривз имеет так говорить? Гнев вспыхивает во мне обжигающим жаром, но я тут же осаживаю себя, вспомнив о своей новой роли. Не время и не место для гордости.

Убрав всё до блеска, отношу инвентарь в подсобку и направляюсь на кухню. К счастью, путь мне уже знаком.

Пустые коридоры замка, погруженные в полумрак, кажутся теперь более зловещими, чем утром. Каждый мой шаг отдаётся гулким эхом в тишине, будто преследует меня.

Аромат свежего хлеба окутывает на пороге кухни, пробуждая острое чувство голода. Только сейчас я осознаю, как устала и как сильно хочу есть.