🕮 Читать книгу «Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости» онлайн

Тень шевелится у края башни. Воздух дрожит.

— Кэтрин, — голос звучит тихо, но в нём сталь. — Это правда?

Она вздрагивает. Я тоже.

Он появляется словно из воздуха — Фехос. Её брат. Лунный свет цепляется за его волосы, за холодные глаза. Он будто стал старше на сотню лет.

— Зэй… — Кэтрин шепчет едва слышно, глаза мечутся. — Ты… как давно ты здесь?

— Достаточно, — спокойно отвечает Фехос. — Достаточно, чтобы наконец увидеть тебя такой, как ты есть.

— Я… всё делала ради нас. Ради силы, ради будущего. Ты бы понял, если бы…

— Я делал всё ради тебя, — перебивает он. — Ради той девочки, которую помнил. Ради сестры. Я сам дал Ирис РОСИ, потому что хотел спасти её. Верил, что в тебе ещё есть свет. Но ты… ты использовала всех. Даже меня.

— Ты не понимаешь, — шипит Кэтрин. — Это ты слабый. Всегда был слабым.

— А ты всегда была пуста, — говорит он. — Ты заполнила себя чужой болью, чужими жизнями. Но это не сила, Кэтрин. Это отчаяние.

— Он прав, — вздыхаю я, рисую на стекле руну, которой научил Ривз. Потом слегка встряхиваю пузырёк с жидкостью. — Ты всего лишь копия того, кем могла бы быть. И власть не поможет. Тебе вообще ничто не поможет.

Кэтрин хмурится.

Я залпом выпиваю содержимое пузырька и бросаю его на каменный пол.

Стекло бьётся.

— Знаешь, почему? — спрашиваю.

— Почему? — интересуется она, бросив взгляд на брата

— Потому что… это не моя инициация.

— Ты лжёшь. Я за тобой следила. Ты не прыгала с башни Двенадцатого региона, — сжимает кулаки Кэтрин.

— Она не лжет, — подверждает Фехос. — Я был на инициации.

— Верно. Я прошла инициацию иначе. В воде. И те сутки, за которые ты могла украсть мою магию, давно прошли. Ты глупая, Кэтрин.

— Нет! Лжёшь. Вы оба лжете!

— Твоя игра закончилась. Больше никаких ступенек. — Я покачнулась — зелье чтоли начало действовать? Но прежде чем упасть, делаю шаг вперёд и раскрываю крылья. Водяные. Чистая, пульсирующая энергия, обтекающая воздух, как живое пламя.

— Тогда я сделаю по-другому, — выдыхает Кэтрин. Её голос становится ниже, почти змеиным. — Призову своё магическое воплощение. И ты всё равно умрёшь.

Она достаёт цикличный артефакт — гладкий камень, инкрустированный серебром. Он светится, словно дышит. Красиво и опасно.

— Остался один заряд, — говорит она. — Мне хватит. Я сделаю то же, что с тобой. Поменяю местами. Верну себя — и заберу Ривена. А ты… исчезнешь.

— Нет, Кэтти! — вмешивается Фехос. — Отдай его мне. Пойдем домой. Я заварю тебе брусниного чая. Ты не поменяешь свои воплощения. Пожалуйста.

Фехос шагает к ней.

Камень вспыхивает в её руке. Магия начинает пульсировать — неравномерно, слишком быстро.

Воздух вокруг становится густым, как перед грозой. Вспышки — рвущиеся искры. Что-то не так.

Кэтрин напрягается.