🕮 Читать книгу «Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости» онлайн

Несколько мгновений я просто смотрю на тело, прежде чем взгляд останавливается на саквояже. Одним рывком открываю его и вытряхиваю содержимое на камень: кристалл, какие-то мешочки с травами… записная книжка.

Я тут же открываю её и начинаю лихорадочно листать.

Вместо привычных записей — небрежные зарисовки, выполненные кривыми, детскими линиями: фигуры, узоры, символы, которые не удаётся сразу разобрать.

Между ними — грубые наброски трав, пузырьков, каких-то существ с вытянутыми конечностями.

Мои пальцы замирают на последней странице.

Рисунок выглядит свежим, словно сделан в последние мгновения жизни. На жёлтоватом, испачканном чернильными разводами листе — грубый набросок: огромный камень, возвышающийся над крошечной человеческой фигурой. Человек стоит с вытянутыми вперёд руками, а между ладонями парит сияющая капля воды.

В углу корявыми буквами, словно выведенными детской рукой, выцарапано: «Новая Цитадель».

На соседней странице вода стягивается к фигуре тонкими линиями, похожими на живые нити. Под ногами человека начертан ритуальный круг, испещрённый сложными символами. Некоторые из них зачёркнуты — будто кто-то изменил их в последний момент. Ошибка? Или он пытался… что-то исправить?

Рядом оставлена пометка: «Ключ — кровь?»

На полях — грубый набросок руки, с которой капает тёмная жидкость.

Переворачиваю страницу — и вдруг замираю. Резкая боль — бумага тонким лезвием разрезает палец.

Чёрт. Я машинально подношу руку к глазам — капля крови медленно набухает на коже, прежде чем сорваться вниз. Падая, она касается страницы.

На листе — женщина, которая плачет. Чернила размазаны, её лицо скрыто. Как странно.

— Перенс проводил ритуал, — тихо говорит Фехос, заглядывая мне через плечо.

— Я вижу, — отвечаю, наблюдая, как ещё одна капля дрожит на кончике пальца, прежде чем сорваться вниз. Она падает, касается линии, и на миг — символы вспыхивают изнутри, словно впитывая её. — У Перенса что-то пошло не так, — я сжимаю блокнот крепче. — Надо вернуться и осмотреть Лиану. Кажется, он убил её… ради крови. — Мой взгляд снова падает на рисунок. — И эта женщина… Кто она?

— Какая женщина? — Фехос хмурится. — Я с трудом разбираю его каракули. По мне, тут просто палка, палка, человечек.

Я сжимаю губы, захлопываю блокнот и перевожу взгляд на тёмную жидкость, стекающую с губ мертвеца. Она медленно движется по камню, извиваясь, будто живая, и впитывается в выжженные линии.

Ритуал ещё не завершён?

Меня внезапно пронзает осознание: книга! Я забыла книгу с запиской у Лейза!

Проклятие.

Я даже не помню, куда её положила — слишком поразила весть о Лиане.

Я вскакиваю, мышцы напрягаются — ещё секунда, и я…

Шипение.

Толчок. Резкий и беспощадный.

Воздух вырывается из лёгких со сдавленным вскриком.

Мир переворачивается.

Я лечу.

Гравитация безжалостно тянет вниз.

Вода встречает меня не мягким омутом, а ударом.

Лёд.