🕮 Читать книгу «Другой брат» онлайн

Джеймс

— Ладно, хорошая работа, дамочки, — говорит Оливер, похлопывая меня по плечу.

Я коротко киваю, снимаю ремень с бас-гитары, укладывая ее обратно в футляр. Замки щелкают, и я выпрямляюсь, поворачиваясь, чтобы собрать остальное снаряжение.

На протяжении недели и в большинстве выходных я работаю разнорабочим. Большую часть времени я копаю, готовлю строительные площадки, мешаю бетон и помогаю другим рабочим. Но моя подработка, а точнее, основное увлечение — это игра на басу в группе Atlas Veil с моими лучшими друзьями. Мы в основном играем прогрессивный рок, добавляем кавер-версии классического рока или панка, когда выступаем на местных площадках. Хотя я также играю на электрогитаре, бас — вот где моё настоящее призвание.

Мы только что закончили очередной долгий день репетиций у Тома, и я совершенно вымотан. Оливер, Том, Уилл и я вкалывали без усталости месяцами — работали в два раза усерднее с тех пор, как узнали, что наша любимая группа, Bound to Oblivion, одна из самых известных в роке, проводит прослушивания групп на разогрев для их европейского тура. Как только мы об этом узнали, мы все без колебаний согласились.

Это шанс всей нашей жизни — играть для фанатов прогрессивного рока и делить сцену с нашими героями. Это наш шанс добиться признания. Мы отработали своё на концертах в пабах, свадьбах и фестивалях; теперь мы готовы к следующему шагу. Мы хотим подписать контракт с крупным лейблом, выступать на стадионах по всему миру перед десятками тысяч зрителей. Если мы пройдём это прослушивание, то сможем быстро добиться успеха. Мы подали заявку на прослушивание два месяца назад, и как только получили подтверждение, сразу же погрузились в работу, выкладываясь по полной.

— Ну что, ребята, хотите пивка? — спрашивает Том, его глаза быстро скользят между нами, он нетерпеливо ждет отклика.

Холодное пиво было бы идеально прямо сейчас. Но нет — мне нужно быть на помолвке у брата. Проблема не в вечеринке или даже в Эйприл. Проблема в том, что мне нужно праздновать моего чёртового брата.

— Как бы я не хотел, у меня сегодня вечеринка в честь Лукаса, — отвечаю я им.

— Ты имеешь в виду его вечеринку по случаю помолвки? — уточняет Оливер.

Я хмыкаю в ответ.

— Ага, — говорит Том с улыбкой, — мои соболезнования, дружище.

— Выпей за меня, ладно? Увидимся на следующей неделе, — говорю я, кидая взгляд на ребят, забираю своё снаряжение и направляюсь к двери.

Оливер идет следом за мной к машине. Лондон хорош для общественного транспорта, но я не рискну ехать на метро с бас-гитарой. Это моя малышка.

— Думаю, я справлюсь. Постарайся насладиться вечером, — говорит Оливер, когда я укладываю свои вещи в багажник.

— Да, чувак, постараюсь, — отвечаю я, поворачиваюсь, чтобы ударить его кулаком, прежде чем открыть дверцу машины и плюхнуться в кресло.

Поворачиваю ключ в зажигании, колонки оживают, выпуская в пространство последний альбом Bound to Oblivion. Я жму на газ, неохотно направляясь на вечеринку к брату.

Расстояние от дома Тома до таунхауса Лукаса и Эйприл в Фулеме не так уж велико, но пятничные пробки в Лондоне всегда — это ад. Но я не жалуюсь, что опаздываю. На самом деле, я благодарен за задержку.

Я глубоко вздыхаю, позволяя басу захлестнуть меня. Плечи и пальцы болят после часов игры. Уже на девяносто минут опоздав, я пропускаю возможность заехать домой переодеться. Лукас должен смириться с тем, как я появлюсь — он будет меня за это доставать, сука занудная, но черт с ним.

Когда я подъезжаю к дому Лукаса и Эйприл, едва сдерживаю стон. Не могу поверить, что я это делаю. Последнее, что я хочу — это притворяться, что всё в порядке, пока мой брат будет изображать счастливую пару с невестой. Я бы предпочёл быть где угодно, но нет — я застрял в роли послушного младшего брата, вести светскую беседу и терпеть скучные разговоры, в которые Лукас меня затаскивает.

Я протягиваю руку через консоль, раскидываю пару случайных свитеров и грязных рабочих жилетов поверх чехла для гитары, надеясь скрыть его. Выходя из машины, я поправляю куртку и начинаю идти.

Мне нужно пережить эту вечеринку, улыбаться и ублажать брата.

— О! Смотри, Питер, он пришёл! — слышу восторженный голос мамы, как только переступаю порог.

Мои глаза сразу находят её, когда она спешит ко мне. Я замечаю папу, стоящего и разговаривающего с молодой блондиночкой, когда я наклоняюсь, чтобы поцеловать маму в щёку и кивнуть ему в знак приветствия, прежде чем крепко обнять её.

Господи, я люблю эту женщину.

— Привет, мама, — говорю я, улыбаясь.

Отпускаю её и оглядываю комнату. Веселая музыка заполняет пространство, и вокруг меня кипят разговоры. Здесь много людей, большинство из которых я не узнаю, за исключением близких подруг Эйприл — Джеммы, Анны и мужа Анны, Мейсона, кажется. Наверное, все эти гости — из её круга. У Лукаса всегда было немного друзей — он как-то больше был поглощён собой, чтобы заниматься другими людьми. Не то чтобы у него не было обаяния, просто ему всегда было удобнее, когда всё крутится вокруг него.

Я наморщил лоб. Джемма в нижнем белье?

Я отбрасываю эту мысль, когда в воздухе вдруг витает аппетитный запах еды. Дом выглядит потрясающе — без сомнений, дело рук Эйприл.

— Ты немного опоздал, дорогой, — мягко упрекает мама, взглянув на свои часы, чтобы подчеркнуть свою мысль.