🕮 Читать книгу «Другой брат» онлайн

— Послушай, спасибо за напиток, но я только что вышла из долгих отношений и сейчас совсем не ищу чего-то нового. Сегодня я пришла сюда, чтобы просто хорошо провести время с подругами.

— Это абсолютно нормально, Эйприл. Я просто хотел угостить красивую девушку коктейлем. Никаких ожиданий, связанных с этой водкой-содовой, — говорит он с тёплой улыбкой, и меня поражает искренность в его голосе. Возможно, он не такой скучный, как я думала.

— Итак, Эйприл, кем ты работаешь? — спрашивает он.

О, Боже. Убейте меня сейчас.

После того как Джордж понял, что со мной ничего не выйдет, а его приятель не смог пробиться через обручальное кольцо Анны, они ушли. Группа закончила свой сет, и место занял диджей. Я оглядываю зал, но Джеймса нигде не видно. Похоже, он ушёл. Джемма счастливо танцует со своим новым знакомым, поэтому мы с Анной оставили её и устроились в кабинке. Анна рассказывает мне о своих рабочих драмах, а мы потягиваем мохито.

Я уже выпила достаточно, чтобы мысль написать Лукасe показалась хорошей идеей, но я точно знаю, что завтра утром буду жалеть об этом, поэтому отбрасываю этот импульс и стараюсь сосредоточиться на рассказе Анны.

— Честно, с ней невозможно работать. Она оспаривает каждое предложение, которое мы делаем с Дэниелом. Это так усложняет планирование на оставшуюся часть семестра, — жалуется Анна.

Анна – учительница начальных классов, которая работает не покладая рук. Она невероятно предана своим ученикам и обожает свою работу. Эти дети – самые счастливые, ведь у них такой учитель. Анна – человек с золотым сердцем.

Я продолжаю слушать её, стараясь поддерживать и давать советы, пока её глаза вдруг не расширяются от изумления. Я прослеживаю её взгляд и вижу Лукаса.

У бара.

С женщиной.

Мой желудок болезненно сжимается, а дыхание становится затруднённым.

— Чёрт. Эйприл, ты в порядке? — спрашивает она, понижая голос, её лицо наполнено тревогой.

Я сижу, окаменевшая от шока, с беспорядком мыслей в голове. Как будто кто-то перевернул доску Скрабл, разбросав все буквы, и я не могу найти подходящих слов.

Моё внимание сразу захватывает женщина рядом с ним. Её аккуратные пальцы с розовым маникюром лежат на его предплечье, пока он наклоняется, чтобы что-то прошептать. На её губах играет застенчивая улыбка, она опускает взгляд, словно смущаясь. На ней короткое, струящееся платье шалфейного цвета, подчёркивающее её пышное декольте и стройные загорелые ноги. Тёмные кудрявые волосы ниспадают чуть ниже плеч, подчёркивая её хрупкую фигуру. Она, безусловно, потрясающе выглядит.

Я не узнаю её из его сообщений в Инстаграм, поэтому предполагаю, что это кто-то новый. Осознание того, что он уже снова пытается строить отношения, встречается с кем-то и исследует новые возможности, вызывает во мне леденящий ужас.

Наблюдая за ними, я начинаю ощущать приступ неуверенности. Я невольно сравниваю себя с ней. Чувствую себя не такой, как надо, со своей бледной кожей, высоким ростом, меньшим размером груди и формами. Это абсолютно иррационально, но я не могу не заметить, что она воплощает всё то, чем я не являюсь. Она красива в тех аспектах, где я, кажется, проигрываю.

Мысли накрывают меня, одна за другой.

Это то, чего он хотел?

Я недостаточно красива?

Я слишком высокая?

Я ему больше не нравилась?

— Эйприл? – мягко произносит Анна, кладя свою руку на мою.

— Прости, я просто… удивлена, — отвечаю я, и в моём голосе звучит недоверие. — Просто… он на свидании. — Я смотрю на Анну глазами, наполненными слезами. — Я не… Я не думала, что он так быстро найдёт кого-то ещё. — Я с трудом проглатываю ком в горле. — Она такая красивая, — шепчу я.

— Он мудак. Я знаю, сейчас сложно видеть дальше своей боли, но он не найдёт счастья в том, что делает. Он не найдёт его нигде, пока не разберётся со своими проблемами. Всё это происходит потому, что он отказывается взглянуть своим демонам в лицо. Все эти женщины, которых он находит, просто подпитывают его жажду признания, пока он не перейдёт к следующей. Скорее всего, с ней он повторит тот же самый сценарий, а потом с ещё одной, если не возьмётся за себя. Поэтому не завидуй ей и не грусти. Сочувствуй им обоим. Ему придётся таскать этот тяжёлый груз с собой всю жизнь. Представь, насколько несчастным он должен быть.

Вот почему она такая замечательная учительница. При всём своём чувстве юмора и лёгкости она обладает способностью видеть вещи логично, когда тебе самой это трудно.

Я знаю, что она права, но мне сложно не думать о том, что, возможно, дело всё-таки во мне.

— Тебе нужно перестать держаться за того, кем он притворялся, Эйприл, — говорит Анна, сжимая мою руку. Я слабо улыбаюсь ей в ответ.

— Я действительно его любила.