Лойд посмотрел так… внимательно. А я прикусила язык. Наверное, не надо было спрашивать, но слово не воробей.
— Это так сильно тебя интересует? — спросил Лойд.
— Можешь не отвечать. Просто я догадалась, что ты говоришь про нее. Да и ваши пламенные взгляды друг на друга трудно не заметить.
— Мы любили друг друга. Когда-то очень давно. Вместе учились в академии, и все считали нас парой. Потом получили должности при дворе. Меня взял к себе верховный маг Аргольт, а Алеана стала фрейлиной королевы. И все постепенно стало рушиться. Я много времени посвящал магии, а Алеана увлеклась дворцовой жизнью и… лордом Гейлом. Все его считали преемником Аргольта. Богатый, с громким титулом и большими перспективами. Я всеми силами пытался хоть в чем-то приблизиться к нему. Стать лучшим учеником Аргольта, разбогатеть, добиться славы. Я слишком увлекся карьерой, а в итоге… потерял Алеану.
Лойд замолчал. Криво усмехнулся и встряхнул головой, убирая со лба непослушные пряди.
— Теперь ты, Лиз. Готова поделиться самым сокровенным…
— Спрашивай… — милостиво разрешила я.
— Я хочу знать все о твоей магии. Есть что-то еще, что я не знаю? Кроме эликсира, что позволил тебе освоить чтение и письмо.
Я задумалась. Был лишь один случай, что приходил на ум.
— На постоялом дворе. Я не совсем поняла, как это произошло. Ко мне в комнату пробрался грабитель и наставил на меня нож. Потребовал все мои ценности. А у меня лишь три монетки. А когда он протянул ко мне руки, то весь страх разом пропал, а появилась злость. Ярость такая, что родилась внутри и прошла сквозь пальцы как огненный сполох. Я пришла в себя, когда грабитель взвыл на всю комнату. Такой нечеловеческий крик боли. И там, где мои ладони коснулись его груди, остались обугленные следы от моих рук.
— Хм, неконтролируемый всплеск. Необычно. Интересно, ты смогла бы такое повторить?
— Как ты хочешь это проверить?
— Пока не знаю. Но что-нибудь придумаю, — Лойд наморщил лоб и хитро посмотрел на меня, — А теперь ответь, что у вас с Сэмом? Смотрю, ты время зря не теряешь…
— Что ты хочешь сказать? — опешила я.
— Хорошо устроилась. Семейка тебя любит, как родную. Сыночек глаз не сводит. Лавочку потихоньку подбираешь к своим рукам. Ты прекрасно все рассчитала…
— Я ничего не рассчитывала! Как ты можешь такое говорить! — я вспыхнула.
— Нечего стесняться, Лиз. Я тебя понимаю. Да и лавочник этот вполне симпатичный. Чем не жених. Он уже пытался поцеловать тебя? Признайся, Лиз?
Лойд схватил мою ладонь. Сжал ее и привлек к себе. Прошептал в самые губы.
— Нравится он? Ну же… признайся, Лиз. Откровенность за откровенность. А я? Может быть, мой поцелуй тебе понравится больше…
Протест рвется из груди. Передо мной темные, как два колодца, глаза Лойда. И губы так близко. Тянет на себя грубо, больно сдавливая пальцами ладонь.
— Что ты делаешь? — шиплю я.
— А на что это похоже? Или ты только лавочнику разрешаешь себя целовать?!
Вот же гад! Да за все эти слова его прибить надо! Подушкой по глупой голове!
Я касаюсь рукой его груди. Хочу оттолкнуть и разжигаю в сердце ярость.
— Давай, Лиз! Врежь мне! Или мне все же тебя поцеловать…
Мы сверлим друг друга взглядами. Мои щеки полыхают от досады, но ярости нет. Лишь волнующая близость губ Лойда.
— Не боишься, что испепелю за такие слова…
— Последняя попытка, — Лойд крепче прижимает к себе так, что моя ладонь впечатывается в его грудь. И под пальцами ощущаю гулкое биение сердца.
А потом… потом он и правда меня целует.
45