🕮 Читать книгу «Фальшивая невеста, или Как укротить мажора» онлайн

— Найдите мне законника. Быстро. Передайте ему, что дело чрезвычайной важности.

Проживавшего при дворе законника не было на месте, но слуга передал, что он будет ближе к вечеру. Как раз перед самым приемом я и разорву брачный договор. А следом повинюсь перед с Его Величеством.

Я с аппетитом пообедал и неспеша приоделся к предстоящему торжеству.

— Лорд Сэйтон. Законник ожидает вас в кабинете, — объявил вошедший камердинер.

Весьма вовремя. До приема осталось совсем мало времени.

— И еще кое-что, господин. Во дворец прибыла леди. Она всем представилась вашей супругой. Ее имя — Элиза Сэйтон.

35

— Супруга лорда Сэйтона, леди Элиза Сэйтон! — прогремел голос открывшего мне дверь лакея.

Излишне громко, как мне показалось. Мне все же хотелось сначала тихонько осмотреться, а не с первой же минуты привлекать внимание к своей персоне.

Усилием воли заставляю себя не попятиться под натиском десятков глаз, а наоборот, вскинуть голову и расправить плечи. Царственной походкой вплыть в зал.

Подумаешь, все уставились на меня и разглядывают исподтишка. Оценивают каждый сделанный шаг и внешний вид.

Если сейчас покажу, насколько мне страшно, то точно превращусь в жалкую мышь, которой меня постоянно дразнит Лойд. А я не только ему доказать хочу, но и себе в первую очередь, что чего-то стою. Что смогу обратить ситуацию в свою пользу и помочь доверявшим мне людям.

Неожиданно на выручку мне пришла Алеана. Широко улыбнулась, громко, чтоб слышали все вокруг, проговорила:

— Леди Элиза, как я рада вас видеть. Пойдемте, я вас представлю окружающим.

Алеана медленно провела меня по кругу нарядной залы, собирая вокруг моей скромной персоны все больше желающих со мной познакомиться. Со всех сторон сыпались вопросы, на которые я, призвав на помощь все свое самообладание и фантазию, учтиво отвечало.

— Вы прибыли порталом или приехали на экипаже? Дальняя дорога кого хочешь выведет из равновесия, а нам всем так нужны силы, чтобы помочь нашим мужьям, — детским голоском просюсюкала пухлая блондинка с завитыми по бокам лица локонами.

— Вы первый раз в столице? Великолепный город, не правда ли? А как вам дворец, ваши покои достаточно удобные? — атаковала меня расспросами очень высокая и худая женщина средних лет.

— Простите мое любопытство, а к какому вы принадлежите роду? Столько ходит слухов по этому поводу, — бесцеремонно поинтересовалась брюнетка с капризно изогнутыми яркими губами.

Если на предыдущие вопросы я вполне бойко отвечала, то последний ввел меня в ступор. Единственное, что мне пришло в голову — имя героини из романа.

— Мои предки из рода Моррей, — уверено произнесла я и вскинула подбородок. Пусть кто-то скажет, что это не так.

— Моррей… где-то я слышала это имя. Определенно оно мне знакомо, — произнесла одна из женщин, — оно определенно принадлежит к очень древнему роду.

Похоже, этот вердикт устроил многих, и я облегченно выдохнула. Следующую череду вопросов прервал зычный голос лакея:

— Король Эктавиан Эллерх и королева Сэсил.

Все мигом повернулись в сторону распахнувшихся дверей и присели в низком реверансе. Я повторила движение, чуть приподняв подол платья.

Королевская чета медленно прошествовала мимо нас. Король несколько раз выделял кого-то из присутствующих, называя по имени. Но вот он остановился возле меня.

— Приятно видеть новые лица, — донесся до меня его глубокий голос.

— Позвольте представиться, Ваше Величество, мое имя Элиза Сэйтон, — на одном дыхании выпалила я заученную фразу.

— Мы рады видеть вас, леди Элиза. Уверена. у нас еще будет время с вами поближе познакомиться, — высоким голосом проговорила королева. Я не решалась поднять взгляд и мне лишь был виден ее наряд, расшитый замысловатыми узорами.

— Почту за честь, — промолвила я.

Королевская чета поднялась на небольшой постамент, где им было подготовлено два кресла, обитых пурпурной тканью.