🕮 Читать книгу «Фальшивая невеста, или Как укротить мажора» онлайн

— Благодарю, — я улыбнулась в ответ. Быстро попрощалась с Вариком и села в экипаж к незнакомке. Карета тронулась, проезжая распахнувшиеся ворота.

— Как я могу к вам обращаться? — спросила я девушку.

Та, не скрывая интереса, разглядывала меня. А я смотрела на нее в ответ. Красивая. С утонченными чертами лица и выразительными темными глазами. На пышных каштановых волосах прикреплена маленькая шляпка, кокетливо сдвинутая набок. Пышная юбка из тяжелой парчи ежевичного цвета отливала глянцевым блеском. Подол расшит изящным кружевом. Из-под подола выглядывают носки сапожек в цвет платья.

— Позвольте представиться, — прощебетала незнакомка, — леди Альдери. Можно просто по имени — Алеана.

32

Я чувствую себя нищенкой в роскошных убранствах дворцовых комнат. Позолота, белый мрамор, теплый бархат штор и гладкий шелк мебельной обивки.

Алеана завела меня в уютную гостиную и предложила присесть на диванчик у окна. Дернула за шнур сонетки, для вызова прислуги.

Горничная практически сразу же впорхнула в комнату, словно только и ждала распоряжения хозяйки.

— Чай и пирожных, — распорядилась Алеана.

Вскоре столик передо мной был сервирован многочисленными тарелочками и вазочками со сладостями. Из пузатого чайника служанка разлила нам по чашечкам напиток, по цвету и аромату напоминающий настоящий чай, а не тот отвар из трав, что я привыкла пить.

— Угощайтесь, леди Сэйтон, — Алеана повела рукой, приглашая присоединиться к трапезе.

Я положила на блюдечко пирожное с густой шапочкой жирных сливок. Зачерпнула ложечкой и чуть на застонала от удовольствия, настолько был божественный вкус. Проглотила кусочек и потянулась зачерпнуть следующий…

Споткнулась о взгляд Алеаны, полный жалости и презренья, который она тут же отвела в сторону. Я положила ложечку на тарелку и выпрямилась, постоянно напоминая себе, что нужно держать осанку.

— Спасибо за чай, леди Алеана. Но я бы хотела встретиться с супругом. Где мне его найти?

— Вы, наверное, разминулись в дороге. Лойда сейчас нет во дворце. Вы не знали? Странно. Мне казалось, он уехал за вами. Но, возможно, я ошибаюсь. Лойд всегда был таким непредсказуемым.

Алеана так говорила про мажорчика, словно они очень давно знакомы. Так подчеркнуто небрежно, что мне невольно подумалось, что их раньше связывало не просто шапочное знакомство. И она своим тоном и словами хотела до меня это донести.

Интересно, зачем? Задело, что он на мне женился? Не понимает, как предпочел такой обольстительной красавице невзрачное недоразумение в виде меня? Хотя все это лишь мои догадки. Только сердце подсказывает, что именно ради этой разряженной фифы мажорчик и сделал какую-то глупость, что заставило его уехать в глушь и поспешно жениться.

— Слуга вас проводит в его покои. Где ваши вещи, леди Сэйтон? Вам непременно нужно переехать во дворец. Это обязательно на время турнира. Время остается все меньше и меньше. Подумать только, через три дня уже бал. Скажу по секрету, Королева Сэсил очень заинтригована вашей персоной… впрочем, как и все мы.

— Бал… — я взяла в руки чашечку и сделала большой глоток напитка, собираясь с мыслями и переваривая полученную информацию.

— Неужели Лойд вас не предупредил? Мужчины такие мужчины. У вас же готово бальное платье? — Алеана хищно уставилась на меня.

— Не сомневайтесь. Лойд обо всем позаботился. Вы не представляете, какой у меня внимательный супруг. Мне просто повезло с ним…

На лице Алеаны мелькнула тень разочарования, что заставило меня еще шире улыбнуться. Уж ей я точно изливать душу не буду. Да и по договору обязана строить из себя влюбленную супругу. Лойда меня точно не в чем упрекнуть, а вот у меня к нему много вопросов.

— Леди Алеана, не поможете мне устроить мужу сюрприз, — чуть понизив голос, проговорила я, — не говорите моему супругу, что я искала его. Не поможете мне достать приглашение на мое имя? Я хочу встретиться с ним на балу. Представляю, как он обрадуется!

Через час я возвратилась в свой новый дом, сжимая прямоугольник из плотной тисненой бумаги, на котором крупными буквами было начертано мое имя. Приглашение на бал.

— Ну как все прошло? Вы встретились, с кем планировали? — спросила меня Марика, едва я вошла и скинула шаль.

— Встречусь через три дня. Но вы должны мне помочь. Мне нужно платье. Такое, чтобы и во дворце было не стыдно появиться. Нам нужно успеть сшить его за три дня.

— Три дня? — ахнула госпожа Марика. Но потом, поразмыслив, добавила, — я видела на складе рулон подходящей ткани. Если начнем прямо сейчас, то думаю, справимся.

33

Мы разложили на обеденный стол рулон батиста нежного сливочного цвета.

— Хорошо сохранилась. Просто повезло, что мыши ткань не попортили и она не сильно слежалась, — проговорила Мариет, разглаживая ладонью полотно.