Шон молча смотрел на меня, с той самой искренней жалостью, которая хуже любого удара.
— Эли… — наконец выдохнул он. И в этих словах было столько эмоций, столько сочувствия, что я физически едва выдерживала.
Вскинув голову, я постаралась улыбнуться.
— Я все понимаю, Шон. Больше, чем думают другие. Но… это ничего не меняет.
Обернувшись к Дрейку, прижалась лбом к его морде и крепко зажмурилась.
— Это мой Дрейк. И он будет моим всегда. Как бы ни выглядел. Даже если он меня никогда не вспомнит… я буду помнить за нас двоих.
От Шона донесся тяжелый вздох.
— Ты губишь себя, Эли… — практически простонал он.
Но я не собиралась отвечать. Продолжала прижиматься к дракону, силясь выловить в его глазах хоть проблеск сознания.
Как всегда. Ничего.
— Была рада увидеться, — произнесла я ровным голосом, не оборачиваясь. — Тебе, наверное, нужно спешить к Марике. Одной с ребенком тяжело…
— Да… Сейчас зубки режутся… — пробормотал он, но остался на месте, не желая уходить так сразу. — Сказать Марике, что ты будешь на дне рождения Ланса?
— Угу.
— И подумай над моими словами.
Я промолчала. Шон, вздохнув, наконец-то покинул меня. Любой из стражников на краю поляны откроет ему портал без проблем.
Я же еще долго стояла, глядя на темнеющие к вечеру облака.
— Я ведь не сошла с ума, Дрейк, правда? — прошептала я солеными от слез губами. — Дай хоть малейший знак, что ты там…
Тишина.
Слабо улыбнувшись, я вытерла слезы.
— А знаешь, это и неважно. Полетаем?
И я взмыла в небо в драконьем облике. Дрейк тут же бросился ко мне, воркуя, словно влюбленный самец.
«Неважно…» — пронеслось у меня в голове, прежде чем я растворилась в небесах.
Глава 57
Спустя тридцать лет…
Я видела ее каждый день в зеркале — в мягких складках ткани, ниспадающей с плеч, в безупречной осанке степенной прекрасной драконицы. Видела в глазах, которые теперь не могли прятать грусть. Я жила с этой болью слишком долго, и она пропитала всю меня, не позволяя обмануться мимолетной улыбкой.
Драконы из других миров заглядывали на огонек. Без метки истинной пары я не считалась занятой драконицей, и не имело значения, что моя пара все еще жива, просто не помнит ни себя, ни меня… И нет шансов, что когда-нибудь вспомнит.
Это давало пришлым надежду, что вдруг я стану парой кому-то из них. Даже без связи драконица может родить от любого дракона.
Но их голоса и лица уносил ветер. У меня уже был мой дракон, и этого никто и ничто не могло изменить. Я лежала на траве, подставляя лицо солнцу, глядя, как в небесах парят крылатые силуэты. Рядом со мной — он. Бок о бок. Иногда беспокойно шумно втягивал воздух, словно что-то вынюхивал, но я не обращала внимания.
— Шон и Марика на прошлой неделе стали бабушкой и дедушкой, — сказала я негромко, рассказывая, как всегда, обо всем подряд. — Их младшая дочь родила им внучку. Ты бы ее видел! Веснушчатая, курносая, один в один Шон. Такая милаха… Имя только пока еще не придумали. Грозились назвать в мою честь, но сомневаюсь.
Я вздохнула, замолчала, а потом усмехнулась самой себе.