Мой крик затерялся в грохоте. Никому не было дела до меня. А я не могла даже подобраться ближе к Эрику и попытаться ему помочь — бой продолжался.
Резкое движение — и Серхио взвизгнул, падая на спину. Дрейк впился в него когтями, пронзая чешую, вдавливая в камень. Тонкие кости крыльев ломались под его лапами, хрупкие, как сухие ветки.
Рев боли оглушил пещеру, но длился недолго. Рывок челюстей — и рев сменился на булькающий, захлебывающийся звук. Алый всплеск… Дрейк разорвал глотку Серхио. Сражение закончилось… Но не для Дрейка.
Я замерла, когда он повернулся в сторону Эрика, заваленного камнями. Его налитые кровью глаза по-прежнему полыхали ненавистью, яростью, жаждой разорвать всех на его пути.
Крылья дрогнули, хвост медленно вильнул, оставляя глубокую борозду в камне. Зубы ощерились, в груди нарастал рык — глухой, смертоносный. И я знала, что сейчас произойдет.
Он добьет его.
Дрейк убьет Эрика…
Глава 54
Я не могла этого допустить.
— Дрейк!
Крик ужаса вырвался сам собой. Я сорвалась с места, бросившись вперед, встала между ними. Страх сжал мои легкие, ноги подкосились, но я не отступила.
— Посмотри на меня!
Только на меня. Вспомни, прошу…
Я смотрела ему в глаза, широко распахнутые, нечеловеческие, переливающиеся ледяным светом.
Дрейк замер. Шаг замедлился. На миг мне показалось, что в его взгляде что-то мелькнуло. Что-то теплое? Родное? Или мне просто очень хотелось так думать?
— Ну же, Дрейк, это я… Узнай меня, прошу… Я больше никогда не буду от тебя бегать, только вспомни меня… нас, — шептала я, чувствуя, как по щекам текут горячие слезы.
Но он зарычал, тряхнул головой, вновь напрягаясь, как натянутая тетива. Я почувствовала, как мое сердце сдавило страхом.
Он задержался на миг. Но потом разинул пасть, в ее глубине что-то грозно заклокотало, повеяло нестерпимым жаром… Дрейк собрался испепелить меня.
Я вскрикнула, вскинула руки перед лицом, сжалась, понимая, что это конец, но… Что-то изменилось.
Все изменилось.
Жар охватил меня, но не снаружи, изнутри. Будто огонь вспыхнул прямо в моих костях. Я не могла дышать. Мое тело ломало, выворачивало, каждая клетка полыхала болью.
Я закричала, но голос исказился, став низким, раскатистым, будто не я, а кто-то другой рычит от боли.
Кости хрустели, выгибаясь под новой формой. Меня словно разрывало изнутри. И когда мне уже казалось, что я не выдержу больше ни секунды, меня накрыло спасительной темнотой…
Очнулась я от странного ощущения. Что-то горячее, шершавое… касалось моей кожи? Нет. Чешуи.
Резкий вдох, сердце ударило в панике. Что… Я попыталась выдохнуть. Но из пасти вырвался только низкий, вибрирующий рык. Я больше не была собой.
Я оттолкнулась, и мир вокруг дрогнул. Пещера поплыла, стены вдруг оказались слишком тесными, пол слегка потрескивал под моим весом. Я стала огромной? Точнее, похоже, стала драконом. Это осознание ударило в голову с такой силой, что я на мгновение замерла, боясь даже вдохнуть.
Медленно подняла лапу… Лапу, с ума сойти. Пальцы кончались острыми когтями. Под плотной чешуей катались мышцы, мощные, чужие… Мои?
Я сглотнула, но глотка издала странный, хриплый звук.
Все казалось неправильным, искаженным. Или это нормально для дракона? Мысли ползли медленно, будто через тягучий сон. Это шок от первого превращения? Или все драконы в этой ипостаси так видят мир? Я не знала. И это немного пугало.
Рядом вновь прозвучало непонятное урчание, и моей чешуи снова коснулось что-то влажное. Я порывисто повернула голову, чуть не опрокинувшись от резкости движения. Попыталась вскрикнуть, но из пасти вырвался глубокий рык, вибрирующий, нечеловеческий.