Я вложила в него все — боль, ярость, страх, ненависть. И швырнула прямо этой твари в лицо.
Но Серхио даже не вздрогнул. Взмахнул рукой, играючи отбивая пламя. Огонь врезался в стену, камень тут же покрылся копотью. Серхио покачал головой, вздохнув с притворным сожалением.
— Я ошибся на твой счет. Какое разочарование…
Он снова посмотрел на меня, но теперь в его взгляде не было насмешки. Только пустота. Холодная. Оценивающая. Я почувствовала, как по коже поползли мурашки.
— С тобой слишком много проблем.
Его голос звучал глухо, ровно, без единой эмоции.
— Проще убить и поискать другую человечку, способную понести от дракона.
Его глаза вспыхнули алым светом. Я знала, что будет дальше. Знала — но не могла пошевелиться.
Тело замерло, будто погрузилось в густую, парализующую темноту. Но прежде чем Серхио успел сделать шаг, передо мной встал Эрик.
Резко. Решительно.
— Нет.
Одно слово. Твердое. Несгибаемое.
Я увидела, как бровь Серхио дернулась, как во взгляде промелькнула тень раздражения.
— Ты защищаешь ее? — неприятно удивился он.
Он наклонил голову, разглядывая Эрика с новым интересом. А затем усмехнулся и медленно покачал головой.
— Знаешь, юный император, так даже удобнее.
Серхио чуть подался вперед, и от этого движения воздух словно стал гуще, как перед надвигающейся бурей. Он наслаждался моментом, растягивал его, смакуя каждое слово.
— Я уже регент. И если ты погибнешь здесь…
Он сжал пальцы в кулак, и мгновенно пещеру наполнила магия, хищная, затаившаяся, готовая разорвать. Воздух завибрировал, как натянутая струна, и в ушах зазвенело от переполняющей пространство силы. Мне казалось, что даже камни дрожат под давлением этой энергии.
— Дрейк обратился в дракона, убил свою истинную. Потерял разум. А потом…
Улыбка Серхио стала шире, раздвигая губы в довольном, почти сладострастном жесте. Он пил нашу панику, впитывал ее, наслаждался каждым мгновением. В его глазах мелькнуло удовлетворение.
— …следом убил юного императора. Какая трагедия…
Внезапно воздух взорвался ревом. Глухим, пронзительным, почти первобытным ревом дракона.
Пещера содрогнулась. Камни посыпались с потолка, глухо ударяясь о пол. Воздух загустел, наполнившись жаром и напряжением. Я судорожно обернулась, и… Время замерло. Дрейк обращался.
Его тело расширялось, кости двигались под кожей, ломаясь и срастаясь заново. Кожа темнела, обрастая блестящей чешуей, которая сверкала в слабом свете пещеры, словно покрытая изумрудной пылью. Позвоночник выгнулся, вытягиваясь в длинную мощную шею, а пальцы, скрюченные от боли, сливались в лапы, увенчанные жуткими когтями.
Он был великолепен. Ужасающ. Стихийная, необузданная сила, олицетворение ярости. Я не могла отвести взгляд, застыла, загипнотизированная этим зрелищем. В каждой чешуйке, в каждом резком рывке изменяющегося тела пульсировала не просто магия, а чистая, неразбавленная мощь.
Серхио тоже обратил внимание на Дрейка. Я увидела, как на его лице промелькнуло что-то похожее на страх. Но он быстро справился с собой. Его рука дернулась, он резко развернулся к выходу, собираясь сбежать.
Но не успел.
Эрик вскинул руки, его лицо исказилось от напряжения. Камни заскрежетали, дрогнули, и пещера наполнилась гулом. Воздух словно вспыхнул от его силы, и мне на секунду показалось, что земля вздыбилась, вздрогнув в ответ на его приказ.
— Драккар тебя побери, нет!