Дни потекли тихо и размеренно, словно река в теплую погоду. Я потягивала чай из своей любимой кружки, шурша страницами книг. Изредка отвлекалась на шумы за окном: крики птиц, шум ветра, иногда — чьи-то громкие голоса во дворе. Мы с Марикой вяло болтали о всяком, пока она ловко перешивала одежду, которой я с ней поделилась. Устраивать здесь дефиле я не собиралась, для меня одной всех этих нарядов многовато, почему бы не поделиться с подругой, подобрав то, что более-менее ей подойдет по фигуре?
— Все-таки качество потрясающее, — пробормотала Марика, прищурившись. — Твой суженый явно разбирается в материалах.
Наша третья соседка, как всегда, отсутствовала, так что можно было спокойно обсуждать что угодно.
— Да не суженый… — начала я, но осеклась. А по факту как назвать истинную пару?
— Ну жених, — легкомысленно пожала плечами Марика, не отрываясь от шитья. Меня слегка передернуло от такого обозначения. Еще неизвестно, что хуже.
Я лишь тяжело вздохнула, решив не развивать тему. Да и какой смысл? В моей жизни наконец-то поселилась стабильность. Днем занятия в академии, общение с друзьями. Два раза в неделю вечером занятия с Эриком, на которых он учит меня делать то же самое, что и на практических занятиях, только без членовредительства. Иногда в качестве поощрения он брал меня с собой в оранжерею. Без откровенностей, но в целом общались нормально, я бы сказала даже, на равных. А ночами меня ждали долгие разговоры с Дрейком. Я для него уже не была бестелесной, но и он не злоупотреблял моим доверием. Мысль о том, что я истинная дракона, больше не пугала. Кто знает, если бы не было всех этих правил с метками и связями, а я встретила Дрейка где-то в своем мире в спокойной обстановке, может, наши отношения давно бы перешли на иной уровень.
— Я закончила, — сообщила Марика тем временем, срезая маленькими ножничками торчащую нитку. — К Шону?
Я кивнула. Невольно вспомнилось наше удивление, когда выяснилось, что этот прохвост живет один. Его соседи-аристократы не смогли смириться с тем, что с ними живет «грязное отребье», которое явно наслаждалось тем, какую реакцию у них вызывает. Да и с учетом характера парня явно же без провокаций не обошлось. А поскольку правилами академии запрещено выселять кого-то из комнаты против воли, аристократы предпочли сами съехать, тем более что нашлись комнаты, где жили по два человека, а третья кровать пустовала.
Как бы там ни было, теперь почти все наши домашние задания делались в комнате Шона. Что больше всего меня поражало, при внешней расхлябанности рыжего в комнате царил едва ли не идеальный порядок. Никаких разбросанных вещей, грязных чашек на столе, скомканных тетрадных листов и валяющейся обуви посреди комнаты. Кровать и та всегда аккуратно застелена.
— Не имея ничего, начинаешь ценить любой уголок, — пожал плечами парень, когда я его прямо об этом спросила.
Вот и сегодня я с невольной завистью окинула взглядом царивший здесь порядок. Как бы я ни старалась, у меня все равно каким-то чудом хоть что-то, но окажется не на месте. Да и покрывало на кровати хоть где-то, но будет топорщиться.
— Мы принесли песок, — выдала Марика сияя и поставила на стол Шона широкое блюдо, наполненное мелким белым песком, которым украшали клумбы во дворе.
— Я за вас рад. Буду еще больше рад, если унесете его обратно, — пробормотал он, уставившись на блюдо круглыми от удивления глазами.
— Ты не понял. Это одно из упражнений, помогающих воспринимать буквы.
— И каким образом? — скептически прищурился он. — Бросить горсть мне в глаза в надежде, что так у меня откроется внутреннее зрение?
— Дурак, — надулась Марика, шумно бросив на свободную кровать свою сумку с тетрадями и учебниками, и принялась сердито копаться в ней.
— Нужно рисовать буквы пальцем на песке, одновременно с этим проговаривая их. Таким образом задействуется слух, зрение и тактильность, — пояснила я.
Шон не скрывал от Марики своих проблем с чтением, но, если он ожидал, что все ограничится тем, что мы по очереди будем просто читать все учебники и лекции, не на тех напал.
— Ну зачем? Я и так делаю то, что вы в прошлый раз придумали, — махнул он рукой на стену, где на одной половине висели листки с написанными на них самыми часто употребляемыми словами. А на другой — старательно выполненные Марикой простенькие рисунки. По одному на каждую букву, чтобы срабатывала ассоциация картинка — звук.
— Нужен комплексный подход, — не поддалась на нытье я. Ибо сколько бы парень ни возмущался, а каждый раз с готовностью брался за новое предложенное упражнение и искренне радовался успехам. В чем мы его, конечно же, поддерживали. Скорее, Шону было немного неуютно оттого, что кто-то озаботился его проблемами.
— Смотри, какую книгу я нашла, — выдала Марика, перестав дуться. И ткнула парню в руки тонкую книжку. Тот машинально раскрыл ее и замер на первой странице.
— Это что? — удивленно вскинулся он.
— Сказка о храбром молочнике, который нашел артефакт в коровьей лепехе, — с готовностью отозвалась Марика с такой гордостью, будто самолично подложила тот самый артефакт молочнику.
— Фу. Страшные сказки читают детям, однако, — скривился рыжий.
— Да какая разница, о чем сказка? Ты на шрифт посмотри! — мотнула головой девушка, плюхнувшись на кровать рядом с парнем. — Эли, это же то, о чем ты говорила? Крупный шрифт, большие пробелы между словами, а сложные слова даже разделены на слоги для того, чтобы детям было проще читать.
— Где ты ее взяла? — не смогла не спросить я. В библиотеке уж точно отсутствовала секция детской художественной литературы.
— За обедом общалась с Реймой со второго курса, она тоже не из аристократов, как и мы. Она обмолвилась, что, когда собирала сумку после каникул, вместе со своими тетрадями случайно прихватила книжку младшей сестренки. А я сказала, что это моя любимая сказка и я дома часто ее перечитывала, а сейчас не хватает. Вот она мне и одолжила.
Я лишь покачала головой на это. Умения Марики договориться с кем угодно порой меня просто поражали.
Время до ужина пролетело незаметно. Марика собиралась после снова почитать книгу с Шоном, меня же ждало дополнительное занятие с Эриком.
Занятие прошло идеально, как по мне. Все заклинания получились с первого раза — и светляки, и простенькая иллюзия, и я даже смогла пролевитировать скамью с одного конца зала в другой.