— Так и будешь стоять как статуя? — язвительно спросил Эрик.
— Если ты будешь молчать, дело пойдет быстрее, — отозвалась я сквозь стиснутые зубы.
Сосредоточиться оказалось сложнее, чем я думала. Мое собственное сердцебиение гремело в ушах, отвлекая от тонкой игры магических потоков. Честное слово, мне теперь казалось, что на занятии было проще. Во всяком случае там все пытались и никто на других особо не смотрел. А тут я одна посреди зала, и этот еще уставился с ехидной ухмылкой, которую я чувствовала буквально лопатками!
Вдох, выдох. Ощущение тепла начало появляться, словно где-то внутри зажглась маленькая свечка. Я сосредоточилась на этом ощущении, пытаясь удержать его в ладони. Так, теперь аккуратно заполнить энергией линии схемы. Светляк, всего лишь светляк.
И вдруг теплое чувство стало меняться. Вместо мягкой искры я ощутила, как в ладони закипает что-то горячее, яростное.
— Ты что творишь? — прорезал тишину голос Эрика.
Но было поздно. В моей руке засиял огненный шар и сразу же вырвался из подчинения. Я успела лишь моргнуть, прежде чем он рванул вверх и с грохотом взорвался под потолком.
— Ты серьезно?! — Эрик выставил перед собой магический щит, чтобы защититься от падающих искр.
— Я пыталась! — взвыла я, отступая назад. — Вот что у меня не получается!
— «Не получается светляк» — это когда магии не хватает, чтобы создать простейшее, а не когда ты вместо обычного бытового базового заклинания хреначишь боевое огненное, которым еще и не в состоянии управлять! — заорал парень, бросаясь ко мне.
— Так надо было сразу уточнить у меня, в чем именно проблема, а не кичиться своим аристократизмом и рассуждать, кому здесь место, а кому нет! — в тон ему выкрикнула я.
Эрик тяжело вздохнул, проведя рукой по лицу, как будто силился сдержать гнев.
— Попробуем еще раз. И на этот раз без фейерверков, — произнес он на удивление спокойно. — Вот схема, повторяй ее четко.
— А я что, по-твоему, делаю? — буркнула я, чувствуя, как в груди закипает раздражение. — Я других схем не знаю, а в этой невозможно ошибиться, тут линий всего ничего. Говорю же, не хватает практики.
— Ну вот и практикуйся. Вперед. Просто следуй схеме, — повторил он, оставаясь рядом со мной. И эта его снисходительность во взгляде бесила не меньше, чем былая надменность.
Несколько раз вдохнув-выдохнув, силясь успокоиться, я честно повторила схему…
— Драккар! Убить нас хочешь?! — выкрикнул Эрик, чудом успев прикрыть нас обоих щитом. — И ты еще сама хотела практиковаться! Драккар! Мне еще за аудиторию отчитываться!
Я слезящимися глазами осмотрела подпалины на полу и следы копоти на стенах. После вспышки непонятного нечто, что у меня вышло, зрение с трудом приходило в норму. Но и так понятно, что вместо злополучного светляка у меня вновь вышел аналог файербола. С одной стороны, это радовало — талантливых студентов, даже если они лажают в учебе, стараются не отчислять в первой волне. С другой же…
— Вот это подстава… — простонал Эрик, оценивая нанесенный мной ущерб.
— Да ладно, сами виноваты. Что за практический зал без элементарной защиты? — попыталась подбодрить его я.
— Практический зал для бытовых заклинаний первого уровня, — криво усмехнувшись, ответил Эрик. — Кто же знал, что тебя нужно сразу на боевой полигон вести?
— Я не виновата!
— Кто бы сомневался… — проворчал Эрик, устало потерев лицо. — Ладно, забудь пока о светляках. Начнем с самых азов, которым учат, когда только проявилась магия. Когда у тебя, кстати?
— Какая разница? — тут же насторожилась я.
— Да успокойся ты, просто спросил. Странно, что при таких данных тебе пришлось подделывать анкету на вступительных…
— И к счастью! — не согласилась я. — Представь, если бы я вот такой же «светляк» создала в толпе народа?
Эрик негромко рассмеялся, на миг став вполне обычным парнем, без налета спесивости и презрения ко всем, кто ниже него по положению.
— Ладно, забудь пока об этих светляках. Попробуем делить энергию, хорошо? — практически нормальным тоном предложил староста. Мне не осталось ничего иного, кроме как пожать плечами.
— Это простое упражнение, которое помогает потенциальным магам раскачивать свой резерв, выжимать из крох больше, чем есть на данный момент. Представь свой источник…
— Именно представить, посмотреть не подходит? — перебила его я, за что удостоилась очередного пристального нечитаемого взгляда.