🕮 Читать книгу «Право первой ночи для генерала драконов 2» онлайн

Ноги сами привели меня к речному берегу, где я нередко бывала прежде. Здесь обычно собирала для своих снадобий некоторые растения, не желая переплачивать за них на рынке. Вода струилась спокойно, слегка освещенная утренним светом. Я склонилась, оперлась ладонями о колени, судорожно дыша и пытаясь унять хаос внутри.

В голове царил полный раздрай: до академии оставались считаные дни, но какой в этом смысл, если дракон уже знает о моих планах? Все, что я так упорно делала, чтобы добраться сюда, скрыть свою личность, находясь постоянно рядом с драконом, все было зря? Не сдержавшись, я зарычала от злости не хуже дракона.

Где-то совсем рядом раздался треск сухих веток, будто кто-то с тяжелой поступью шел через кусты. Я вскинула голову, сердце екнуло, и, не раздумывая, схватила с земли первую попавшуюся палку. Но из кустов выбрался всего лишь Томас. Его взгляд остановился на кривой сухой ветке в моих руках, и мужчина едва слышно хмыкнул.

— Эланира, значит? — тихо, но твердо спросил он.

Я, настороженно глядя на него, кивнула. Томас тяжело вздохнул и сел на край большого валуна у самой кромки воды, приглашающе похлопав ладонью рядом с собой.

— Что ж, — он вновь вздохнул, — будем знакомы. Заново.

Я медленно села рядом, ощущая, как волнение только нарастает.

— Почему сразу не сказала? — тихо спросил он, искоса наблюдая за мной.

Я помолчала, не зная, с чего начать, но, встретив его терпеливый взгляд, набралась решимости.

— Дракон наверняка уже сказал тебе, кто я для него и что за дурацкая метка у меня на коже, — начала я с горечью. — Мне нужно было где-то переждать время до поступления в академию. А ты с порога сказал, что девки в работники тебе не нужны…

Томас снова хмыкнул, глядя на воду.

— А Тарин что? Племянником тебя представил… Правда племянница?

— Да где там, просто повезло, — слабо усмехнулась я. — Я выскочила на дорогу прямо ему под колеса. Он подумал, что я мальчишка, и предложил подвезти, а я не стала переубеждать. Ну и когда он неожиданно решил помочь мне, я не смогла отказаться…

Так слово за слово я рассказала ему историю Эланиры, конечно не упоминая того, что настоящая Эланира давно погибла, а я лишь заменяю ее, пытаясь выжить в этом дурацком мире за нас двоих. Томас слушал молча, иногда кивая, в конце лишь протянул задумчиво:

— Да, дела-а…

А потом неожиданно приобнял меня, неловко, но крепко. Я почувствовала, как что-то внутри чуть смягчилось. Прижалась к нему, радуясь хоть минуте покоя. С удивлением поняла, что этот угрюмый бородач за время, что мы знакомы, в самом деле стал мне почти родным.

— И что теперь? Отведешь меня к дракону? — спросила я с тоской.

Томас покраснел и даже закашлялся.

— Вот еще! Сказал же, своих в обиду не дам. Тем более какому-то дракону. Пфе!

Я не смогла удержаться, уставившись на него в удивлении:

— А как же…

Он каким-то чудом понял, о чем я хочу спросить.

— Никак. Сказал ему, что понятия не имею, куда ты умчалась. Он тебя и сейчас ищет, кстати говоря. Так понял, ты что-то сделала, что он запах твой не чует? Умница. Вряд ли он додумается искать здесь. Ты же не говорила, где травы собираешь?

Я отрицательно помотала головой, с облегчением понимая, что в принципе не упоминала при Дрейке о своих экспериментах со снадобьями на продажу. Томас удовлетворенно кивнул.

— Вот и славно. Поживешь пока у Люси, ее дом в пяти минутах отсюда. И носа из дома не показывай, пока дракон где-то рядом. Если он подберется слишком близко, Люси тебя спрячет. Но думаю, до этого не дойдет. Так понимаю, он сам планировал сегодня покинуть город. В любом случае поступление в эту твою академию на следующей неделе, верно?

Я кивнула, чувствуя, как меня переполняет благодарность к этому человеку, а на глазах вскипают слезы облегчения.

— Ну и отлично, — кивнул он. — Все равно скоро уедешь отсюда. Вещи твои потихоньку передадим через Люси. А в академии и вовсе забудешь о драконе…

Я горько усмехнулась:

— Он же все равно знает, что я поеду учиться в академию. Я не скрывала, что владею каким-то даром.

— Маги своих студентов просто так не отдают, а уж талантливых и подавно. Главное — поступить, показать себя, и ни один маг не позволит дракону забрать тебя, — прищурился Томас, словно намереваясь убедить не только меня, но и себя.