Признаться, выдыхаю с облегчением. Меня так парило молчание от них на протяжении двух месяцев, так лупило по самооценке, что теперь я выхожу, расправив плечи.
И вновь вижу его. Зеленоглазого брюнета с покрасневшим на морозе носом, встречающего меня лучезарной улыбкой.
— Кофе? — снова спрашивает Марк, когда я, преодолев пару метров, равняюсь с ним. — Ваша очередь спасать меня от обморожения.
Ну вот что ему сказать? Кроме как…
— С радостью.
Решительно и с улыбкой делаю шаг, а в следующее мгновение моя нога проскальзывает по корке льда, взлетает высоко в воздух и подолом длинного пуховика прямого кроя цепляет вторую. Марк пытается подхватить меня, но тоже поскальзывается и мы на пару со всего размаха приземляемся спинами на тротуар. Поворачиваем в сторону друг друга головы, обмениваемся замешательством, а затем срываемся в громкий хохот.
— Пойдем, — смеясь, первым поднимается Марк. Подает мне руку и уверенно выдергивает из горизонтального положения. — Через дорогу есть неплохое кафе.
Он очень естественно переходит на «ты», и я поддерживаю инициативу, от чего сразу же уходит большая часть напряжения и неловкости.
— Тась, я не понимаю, — заводит разговор уже в кофейне, перестав шмыгать носом. — Вот ты. Красивая, обаятельная, молодая. Зачем какое-то брачное агентство?
— Ответ «у меня нет времени на все эти знакомства» тебя устроит? — смущенно роняю взгляд.
— Устроил бы, сформулируй ты иначе. Но если не хочешь отвечать, я пойму. Хотя, буду продолжать изнывать от любопытства.
— Я так рано вышла замуж, что даже не знаю, как знакомиться с мужчинами, — слабо улыбаюсь. Смысл скрывать? Пусть узнает мой «страшный секрет» сейчас, а не когда все зайдет слишком далеко. Если… конечно, если. — В восемнадцать.
— Ого! — восклицает, дотронувшись большим пальцем до своего безымянного пальца правой руки. — Я в восемнадцать… неловко даже вспоминать, — натянуто смеется.
— Первая любовь, — пожимаю плечами. — Все было так, знаешь… ярко, объемно. Казалось, на всю жизнь. Почти сразу после свадьбы я забеременела, родила чудную малышку. У меня взрослая дочь, — делаю акцент, а он сощуривается:
— Такая уж взрослая?
— Мне тридцать девять.
Марк поднимает взгляд к потолку, явно высчитывает возраст моего ребенка. Удивленно вскидывает брови.
— В самом деле взрослая, — констатирует, округлив глаза потрясающего изумрудного оттенка. — Впечатлен.
— Чем же? — немного нервно смеюсь.
— Генетикой, полагаю. Не знаю… ты не выглядишь на тридцать девять. И ты выглядишь прекрасно, но видно, что не сильно заморачиваешься по этому поводу.
— Вот как… — брякаю, не зная, как реагировать на подобное заявление.
— Я тебя обидел? — удрученно морщится. — Прости, и в мыслях не держал. Хотел сказать, что меня привлекла именно твоя натуральная красота. Это ведь так заметно, понимаешь? Кто действительно красив, а кто достиг эффекта благодаря пластике, инъекциям и прочему. Считай меня занудой, но я мечтаю, чтобы мои дети все же были похожи на меня и супругу. Терпеть не могу сюрпризы, особенно такие. — Я прыскаю, а он поднимает вверх правую руку и показывает на безымянный палец: — Вот результат. Я слишком привередлив, — шепчет заговорщицки, поглядывая по сторонам. — Итак, ты рано вышла замуж по любви и родила чудесную дочку. Что дальше?
— В тот же год поступила в мед вуз.
— Ого!
— И окончила его.
— Ого!!!
— Прекрати, — смущенно смеюсь.
— Невозможно! — заявляет безапелляционно.
— Конечно, возможно. Хвастовство окончено, вскрываем реальность. Я — разведенная массажистка.
— Обожаю массаж, — говорит, не моргнув. — Профессиональный — подавно. Где работаешь?