— Спасибо, — мямлю, все-таки поднявшись.
— Давайте я Вас провожу, — предлагает со слабой улыбкой. — Куда Вам?
— Спасибо, я… уже пришла, — смущаюсь лишь сильнее и отвожу взгляд, спасаясь от его пристального.
— Сюда? В брачное агентство? Вы там работаете?
— Нет, я…
— Только не говорите, что клиент, — отвечает с недоверием.
— Пока еще да, — развожу руками.
— Устали от того, что всякие сомнительные личности пристают к Вам на улице и своей болтовней мешают заняться делами? — улыбается шире и его глаза сужаются, а в уголках появляются лучики морщин.
— А Вы — сомнительная личность? — не могу не улыбнуться в ответ.
— Пожалуй. Я сильно сомневаюсь, что Вы согласитесь плюнуть на все и выпить со мной чашечку кофе. Или?..
— Может, и согласилась бы, не будь дело первостепенной важности, — отвечаю мягко. — Извините, мне в самом деле нужно идти.
— Можно номер Вашего телефона?
— Нет, не думаю, — отрицательно мотаю головой, вспомнив свои же размышления часом ранее. — Всего хорошего и спасибо за помощь.
Я осторожно обхожу его, стараясь вновь не растянуться на тротуаре, а когда почти достигаю двери, он говорит громко:
— Скажите хотя бы Ваше имя!
— Таисия, — не увидев в этом ничего предосудительного, представляюсь.
— Марк! — поднимает руку и провожает меня широкой улыбкой. — Рад знакомству, Таисия!
В приемную агентства захожу румяной, будто провела на морозе не три минуты, а все тридцать. Из большого зеркала у гардеробной на меня смотрит довольная жизнью молодая женщина, симпатичная даже, но в остальном… нелепая объемная шапка, нелепый бесформенный пуховик, дутики на ногах. Что мог увидеть во мне такой мужчина, как этот зеленоглазый? Не из жалости же он пригласил меня на кофе, в конце концов. Не понять этих мужиков. Одному молоденькую фифу с наращенными ресничками подавай, второму — неуклюжую унылую картошку, растянувшуюся на обледенелом тротуаре у дверей брачного агентства.
— Таисия, вот и Вы! — будто из ниоткуда в приемной появляется Виолетта.
Вот она — воплощение женственности. Сколько ей? Чуть за сорок? Выглядит просто роскошно. Ухоженная, в красивом платье по фигуре, с легким макияжем и укладкой. Такая не будет сидеть дома и наводить уют. Все свободное время она тратит на себя любимую. Из той особенной породы женщин, кого мужья добиваются ежедневно, до гробовой доски. Таким не изменяют. Скорее, с такими.
— Прошу Вас за мной. Я подготовила еще несколько анкет, некоторые очень хороши. Очень!
— Виолетта, — слабо морщусь, — я благодарна, но не стоило. Я сказала Вам все еще по телефону. Уладим формальности и не более.
— Вы еще даже не видели! О, прошу Вас, не отказывайтесь! Это займет всего пару минут Вашего времени. Уверяю, эти претенденты того стоят!
— Добрый день, — с улыбкой приветствует меня охранник.
— Добрый, Сергей, — отвечаю тепло, припомнив имя своего спасителя. В прошлый мой визит мужчина помог мне открыть консервную банку, на которой я прибыла. — Похолодало…
— Приготовлю монтировку, — шутит мужчина, а я прыскаю и немного нервно смеюсь:
— Надеюсь, на этот раз обойдется.
Иду вслед за Виолеттой в ее кабинет, уже даже не вникая в смысл ее щебетаний. И чуть только появляется возможность вставить слово, повторяю:
— Я лишь хочу уладить формальности. — Она вновь открывает рот, наполняя легкие кислородом, но я не даю ей вновь пуститься в уговоры: — Прошу, не тратьте, в первую очередь, свое время. Решения я не поменяю. И, если Вы переживаете, что я буду негативно отзываться о Вашем агентстве, то напрасно. Я хочу забыть этот неудачный опыт как страшный сон и больше никогда о нем не вспоминать. Где нужно подписать?
Виолетта распечатывает несколько документов, делает полный возврат средств, признав свою вину, провожает меня печальным взглядом, и я наконец-то выхожу.