🕮 Читать книгу «Хозяйка хищного сада» онлайн

– Нападение!

К назначенному времени мы подходим по адресу, обозначенному в приглашении. Нас встречает маленький домик, скромный для звания архимага во всех отношениях. Среди городских строений на этой улице, которые соперничают между собой в вычурности и обилии скульптур, одноэтажное здание с острым шпилем смотрится домиком, перенесенным из сказок.

Построенный из красного кирпича, с толстыми швами между ними, с черепичной крышей, он действительно соответствует моему представлению о домике мага.

Но не архимага.

Когда я подхожу ближе, то вижу надписи на каждом шве между кирпичами. Я не могу перевести неясную символику, сколько бы ни всматривалась.

– Что это за язык? – спрашиваю я тихо у Ковальски, и он с недоумением следит за моим взглядом.

– Какой?

– На котором написан текст между кирпичами.

– Текст? Ничего не вижу, – тихо отвечает он, а потом делает страшные глаза.

Похоже, нам двоим приходит в голову одна мысль. Я могу видеть то, чего не видят местные. А это значит, разоблачить во мне чужую душу может быть легко.

Я оборачиваюсь, чтобы убедиться, что никто, кроме Киары и Ковальски, не слышит моего вопроса. Наклоняюсь поближе к бывшему ворону и шепчу:

– По возможности возьму тебя с собой. Давай договоримся о каком-нибудь знаке, если меня будут спрашивать на тему текста на предметах.

Ковальски согласно кивает и предлагает:

– Как насчет чесания? Я буду почесывать разные места, если текста нет.

– Отлично.

Стоит мне открыть дверь, как внутри поднимается ветер, бросает волосы мне в лицо.

– Входи! – раздается тоненький голосок, словно гномий.

Я пораженно замираю, а потом делаю шаг вперед. Следом за мной входят Киара и Коваль.

– Одна! – требует писклявый голосок.

Черт!

Ковальски и Киара вынуждены выйти. Стоит двери закрыться, как ветер стихает. Я убираю волосы с лица и разглядываю милую хижину.

Вся такая уютная, с яркими предметами, плетеными вещами. Мебель из натуральных материалов. Много ручной работы.

И один маленький гном в колпаке в большом кресле-качалке.

– Проходи, садись на диван! – говорит гномик.

У него даже нет бороды. Он выглядит так, словно еще даже взрослым не стал.

Я сажусь на диван, накрытый лоскутным пледом, и внимательно все рассматриваю.

Кресло-качалка огромное, даже мне велико. Диван тоже не из маленьких – на него смело баскетболист из моего мира ляжет, еще и место останется. На столике стоит обычный кувшин, стаканы, и ничего миниатюрного.

Кажется, моя проверка началась. И для начала мне хотят запудрить мозги невинным видом гномика, а сам архимаг прячется где-то и за всем наблюдает.

Что ж, подыграю. Сделаю вид, что купилась.

– Здравствуйте! Это вы архимаг?