🕮 Читать книгу «Хозяйственный романс для попаданки» онлайн

И тогда попаданка остановилась на нежно-мятном атласе, давно лежавшем на складе и достаточном по количеству: по плотности он больше соответствовал сезону, а по колеру – её небелоснежной коже и зеленоватым глазам, делая их ярче. Гейл скептически поджала губы, выражая несогласие с выбором патронессы, но вынуждена была признать, что нестандартный цвет шел мисс Барнет больше остальных, даже если это нарушало традиции.

-Гейл, я и так выделяюсь из толпы, согласись…Да и не очень-то стремлюсь соответствовать чьему-то мнению. Поэтому, шьем из того, что есть! Может, наоборот, кто-то решит повторить за мной, посчитав, что раз уж старая дева, как я, смогла выйти замуж, вдруг и другим повезет? – поставила точку в сомнениях портнихи Мэри.

Платье вышло чудесным: скромным, но элегантным, по фасону – закрытым максимально, но благодаря прилеганию в верхней части и колоколообразной юбке делало ее стройную фигуру привлекательной, а цвет освежал лицо, смягчая его угловатость. Мэри чувствовала себя уверенно и спокойно и даже находила себя красивой, как и положено невесте.

В качестве головного убора Гейл сделала толстый ободок с прикрепленным к нему белым газовым (невесомым, тонюсеньким, прозрачным) полотном, а вместо букета невесты смастерила из атласа и газа почти неотличимую от живой тканевую розу. Такую же, только меньше и без стебля, она предложила разместить на груди – получилось мило.

***

Примеряя платье, Мэри вдруг почувствовала возбуждение от осознания, что буквально через день жизнь её изменится – она станет женой! Извечная женская мечта о семье вот-вот воплотится и в её судьбе! Пусть она не юная дева, но сейчас все её существо охватил трепет, волнение и предвкушение перемен, обязательно счастливых…Вспомнилась прошлая жизнь, где подобные мечты не реализовались…И попаданка решила – нет, в этом мире она сделает явью потаённые желания, от которых отказалась когда-то! У неё будут дети, она станет матерью и возьмет однажды на руки своего ребенка! Может, ради этого она сюда и попала?

Представив себя беременной, Мэри положила руку на живот, закрыла на мгновение глаза, вздохнула и услышала в голове увертюру к «Севильскому цирюльнику» Россини, вернее, ту её часть, где оркестр будто бы приплясывает от нетерпения, предвкушая победу ловкача Фигаро в битве за руку прелестной Розины, посмеивается над тщетными попытками графа Альмавивы завоевать её же, радости от смелости самой сиротки, решившей побороться за собственной счастье и злорадствует над аморальными прожектами опекуна Розины завладеть приданым девушки вместе с нею.

Хотя тема оперы была «не в тему» ситуации, музыка –легкая, иронично-задорная и оптимистичная подняла настроение девушки на несколько пунктов. За этой классикой последовали аккорды «Оды к радости» Бетховена, сменившие «Шутку» И.С.Баха, и улыбка не сходила с лица попаданки, помогая упаковать необходимые для жизни на мельнице вещи: платья, пижаму, белье, постельные принадлежности…

Набралось два тюка, и Мэри, почесав в затылке, решила, что возьмет минимум, а остальное купит в Абингдоне, иначе придется заказывать карету, чего ей, несмотря на время года, совершено не хотелось – верхом будет быстрее! Внутри нарастало чувство куража и азарта: нестись вперед, оставляя позади привычный мир, сливаться в движении с лошадью, испытывать восторг от бьющего в лицо ветра и смеяться от ощущения простора и свободы…

И так как прямо сейчас пуститься вскачь она не могла, Мэри выплеснула переполнявшие душу эмоции вечером, устроив концерт для семьи и проиграв на рояле те произведения, что настигли ее в комнате ранее! Обитатели коттеджа были ошеломлены подбором музыки, но исполнение их покорило, развеселило и настроило на успех задуманного мероприятия, а именно – женитьбу без предварительного объявления! Пендлитон будет в шоке!

Интерлюдия

Жизнь в провинции – размеренная, неторопливая, монотонная – в отличие от столичной, не изобилует событиями. Но бывают исключения, как следует из известного выражения, под правотой которого могли бы подписаться все жители Пендлитона, и всё благодаря одному из почтенных семейств, издавна проживающему в окрестностях славного городка.

Литлл-хаус, родовое поместье Барнетов, словно вулкан, в последние годы периодически выбрасывал наружу немало происшествий, новостей, историй, разливающихся по округе лавой слухов, сплетен, изменений и открытий, вносящих существенное разнообразие в серые будни поселения.

Действительно, разве сравниться очередная пьяная драка фермеров в баре «У Боба» или обвал крыши сарая старушки Фаулз с отсутствием наследника майората Барнетов при наличии пятерых дочерей, четверых из которых, однако же, родителям удалось выдать замуж, да так, что и во сне остальным девицам Пендлитона не снилось! Даже самая младшая из сестер, Джесси, хоть и посмела нарушить некоторые нормы морали, таки стала законной женой офицера, а это не каждой девице удается, что и говорить. Старшие и вовсе скакнули в верха столичной аристократии, дав матери на долгие годы повод задирать нос и раздражать своей похвальбой городских сверстниц, чьи дочери оказались не столь успешными на брачном рынке.

Одно время дамы Пендлитона могли себе позволить пройтись по самолюбию Прунеллы Барнет, указывая на засидевшуюся в девках затюканную дурнушку Мэри, но и эта мисс однажды удивила соплеменников, когда после несчастного случая, отправившего к праотцам её матушку, не только преодолела тяжелые последствия катастрофы на ночной дороге, но и словно переродилась, явив миру совершенно другую себя – похорошевшую, поумневшую дочь уважаемого землевладельца, способную бизнес-леди и талантливую пианистку!

Все её затеи, надо признать, способствовали процветанию города, конечно, но…Согласитесь, немного несправедливо, что именно Барнеты находились в фокусе значимых событий истории Пендлитона, как будто другие его жители ничего не умеют и не могут внести свою лепту в анналы «малой родины»…И даже если это правда, представителям семьи следовало бы быть…скромнее…Или щедрее по отношению к соседям, годами живущими рядом с ними. Могли бы и поделиться идеями, давая другим возможность прославиться! Это не по-христиански…

Впрочем, Господь в своей милости не забывал о горожанах. Нет, ума или способностей он им не добавил, зато владельцам Литлл-хауса время от времени подкидывал под ноги камни, чтобы…скажем, уравновесить шансы остальных детей Божьих на справедливость. Так компаньонка мисс Мэри, приезжая модистка Роуз, оказалась прелюбодейкой, из города сбежала, и их совместное предприятие…перестало работать…К несчастью, сей инцидент больше ударил по мастерицам из числа городских вдов и вековух, чем по дворянке-совладелице…Но сам факт!

А еще послал Всевышний в дом сквайра наследника майората, чье прибытие поначалу было воспринято многими как тот самый божий промысел, долженствующий указать Барнетам на их заблуждения по части широты души…Увы, возникший из ниоткуда молодой господин, на которого общество Пендлитона (или часть его) возлагало определенные надежды, не выдержал проверки на джентльменские качества, и пришлось жителям с прискорбием констатировать уже через малый промежуток времени, что передача ему прав на майорат Барнетов будет явно опрометчивым решением небес, если не сказать больше…

И хотя наследник (вместе с маменькой) покинул Литлл-хаус, поступив на службу в королевскую армию (немного странно, но кто их, господ, разберет?), среди горожан укрепилось мнение, что возвращение его обратно было бы нежелательно, поэтому они стали массово возносить молитвы Господу о здоровье и долгих годах жизни нынешнего хозяина майората.

Люди так непоследовательны в своих желаниях…

***

То, что семейство Барнет – неиссякаемый источник тем для обсуждения в домах и общественных местах Пендлитона, несмотря на их греховность с точки зрения церкви, подтвердили события последних недель перед Рождеством 1828 года, когда, вместо покаяния и смирения, предписываемые постом, горожане бурно обсуждали внезапную свадьбу третьей мисс Барнет с иностранцем, их скоропалительный отъезд и менее быстрое, но такое же неожиданное отбытие самого сквайра с внуками в Лондон, где они не только задержались дольше обычного, но и вообще, поговаривают, не собираются возвращаться!

***

- Вы представляете, никого не пустили! Прямо после службы обвенчались при закрытых дверях…И в ночь, верхом на лошадях, куда-то умчались…

- Да-да! А главное, никто и не понял сразу…И даже миссис Файнс вышла из церкви со всеми! Её лицо, когда всё открылось…

- А я еще вначале заприметила, что платье-то не голубое! Но и в голову не пришло, что…

- А жених-то как одет…Ну чисто дикарь! Хотя-а-а…Интересный мужчина…

- А ты и разглядела, да? Кому что…

- Ой, можно подумать, Вы, голубушка, пропустили…

- Думаете, неспроста она…ну, в зеленом-то? Это то, что я думаю?