– О-о, по мягкому месту получил уже ты?
Страшно было представить гнев императора.
– Ну-у, я придумал невероятную историю о том, что тапочкам надоела постоянная эксплуатация, и они подняли бунт.
– Так и вижу, как император поверил, – хохотнула я.
– По крайней мере, он сделал вид, что поверил, и подавил бунт путём сжигания смутьянов.
– Жестоко.
– Ну а ты, каким ребёнком была ты? – спросил у меня Дрейк.
– Замкнутым, – безэмоционально ответила я, вспомнив себя в детстве.
Кения дала мне многое, за что я безмерно ей благодарна, но она не смогла заменить мне родителей, да и не стремилась она к этому. Кения была для меня больше сестрой, нежели тётей. Именно поэтому у нас всегда были доверительные отношения.
Дрейк молчал, не торопил меня и не лез с расспросами.
– Смерть родителей была для меня ударом, и долгое время я не могла прийти в себя, только благодаря стараниям Кении вылезла из своего кокона. Скорее, я была дикой, чем дружелюбной. Дети, которые стремились со мной познакомиться, убегали от меня с криками. Я никого к себе не подпускала. И только в академии у меня появились верные друзья.
«Ты был первый, после тёти, кого я впустила в своё израненное сердце», – едва не сказала я Дрейку. Возможно, именно поэтому я так болезненно приняла его уход. Для меня это было самым настоящим предательством, ведь тот, перед кем я открылась, отвернулся от меня.
Стало прохладно, немного поёжившись, я обхватила себя руками. Со стороны Дрейка я услышала шорох одежды, а следом тяжёлая ткань его камзола легла на мои продрогшие плечи.
Побродив по пустынному парку, мы направились к порталу. Взяв меня за руку, Дрейк шагнул внутрь. Мы вышли недалеко от дворца.
Я вопросительно взглянула на дракона.
– Хочу ещё побыть с тобой, – грудным голосом произнёс Дрейк.
– Уже далеко за полночь, – мои губы едва не растянулись в улыбке. – Во дворце все уже спят.
– Не волнуйся, никто не увидит нашего возвращения, – шкодливо подмигнул мне Дрейк.
Комнату мне выделили ту же, что и в прошлый раз. Остановившись у двери, Дрейк проникновенно произнёс:
– Спасибо за вечер.
Дракон взял мою руку и оставил невесомый поцелуй на запястье
Место поцелуя словно молнией пронзило. Пряча улыбку, Дрейк развернулся и ушёл, оставив меня в смятении.
Это был невероятный вечер, но пора было возвращаться в реальность.
Проснулась я от яркого солнца, его лучи ласкали моё лицо. Зажмурившись, я с наслаждением потянулась. Всё же кровати во дворце были намного удобнее, чем в крепости.
– Доброе утро, госпожа Лилиан, – нарушил утреннюю тишину звонкий девичий голос.
Девушка как раз поправляла тяжёлые шторы. Я не привыкла к чужому присутствию в своей комнате во время сна, а то, что я не услышала приход девушки, и вовсе не радовало.
– Доброе утро...
– Меня зовут Руби, – представилась незнакомка. – Я ваша горничная.
– Доброе утро, Руби. Не подскажешь, который сейчас час?
– Уже одиннадцать утра.