Эйден натянуто улыбнулся, но улыбка не затронула его глаза.
– Сейчас всем нам тяжело, но я ещё раз тебе повторю: не взваливай всё на свои плечи. Нас много, и мы обязательно со всем справимся. Ну же, улыбнись, – щёлкнул меня по носу дракон.
Не могла не последовать его совету. Эйден каким-то образом заряжал своей энергией, и хотелось идти дальше, преодолевая все невзгоды.
– Спасибо, – с благодарностью посмотрела на него я. – Ты придаёшь мне сил и веру в светлое будущее.
Эйден самодовольно ухмыльнулся.
– Я такой, – бархатным голосом произнёс он. – Ты до сих пор уверена, что не хочешь сменить истинного? – играя бровями спросил дракон.
Ну как тут быть серьёзным стражем? Я расхохоталась, привлекая к нам внимание.
– Я вообще не хочу истинного.
– И как? Самовнушение работает? – поддел меня дракон.
Ответа у меня не нашлось. Потому что я и сама себя уже не понимала. Во мне словно были две Лилиан: одна тянулась к Дрейку, а вторая старалась убежать как можно дальше.
– Бал уже совсем скоро, нам ещё нужно изучить этикет дворца. Амалия предложила свою помощь.
Я тихонько вздохнула. Нет, я рада была увидеть драконицу, но ещё один разговор об истинности я не переживу.
Видя моё «воодушевление», Эйден предложил:
– Конечно, я и сам могу с тобой позаниматься, скажем так, по вечерам.
– Когда ты говоришь назначена встреча с Её Высочеством?
Теперь уже рассмеялся Эйден.
– Завтра после службы я проведу тебя во дворец. Сегодня уже отдыхай, – подмигнул мне дракон и ушёл.
Я направилась к себе. На сердце было неспокойно, словно что-то зловещее витало в воздухе.
Ох, Всевышняя, когда-нибудь наступят спокойные времена? Когда я уже заворачивала в жилое крыло стражей, то почувствовала сверлящий взгляд. Обернувшись, так никого и не заметила.
Ещё я поняла, что давно не разговаривала с Кенией. Интересно, как она? Как малыши и Стивен? Внимание тёти сейчас было сосредоточено на семье, и отвлекать особо не хотелось.
Зайдя к себе и плотно закрыв за собой дверь, я сбросила форму стража и босоногой прошлёпала в ванную комнату. Лежала в тёплой воде и старалась ни о чём не думать. Незаметно для себя я уснула.
Пришла в себя, только когда почувствовала, что вода остыла. Ванна смыла тяжесть последних дней, и я с новыми силами достала шкатулку: артефакт мгновенно доставлял письма до адресата.
Обычно подобные шкатулки продавались парами. Перед отъездом в драконову империю Кения подарила мне этот артефакт, а вторую шкатулку оставила у себя.
«Дорогая Кения, как у вас дела? Как дети и Стивен?»
Написав несколько строк, я положила свёрнутую бумагу в шкатулку. Как только крышка закрылась, артефакт засверкал на несколько секунд, а затем погас.
Оперевшись о спинку стула, я выжидающе смотрела на шкатулку. Послание Кении доставлено, оставалось только ждать, когда она сможет мне ответить. Хотя я особо не рассчитывала, что это будет быстро. С тремя детьми попробуй тут найди свободное время.
Но как только я собралась сходить за чаем, артефакт засветился. Крышка распахнулась, и шкатулка буквально выплюнула лист бумаги. Изначально я думала, что это бумага с помощью магии переносится к адресату. Но нет, белый плотный лист был один и тот же. Просто написанное на этой бумаге отражалось на точно таком же листе парной шкатулки. А после прочтения письма лист заново становился чистым. Вот и вся магия.
Тётя решила назвать близняшек именами моих покойных родителей, за что я была ей безмерно благодарна. Видеть то, как растут эти карапузы, было настоящим счастьем.